Uber está uniendo fuerzas con dos empresas, la china Pony AI y la croata Verne, para lanzar lo que afirma será el primer servicio de robotaxi disponible comercialmente en Europa. Los vehículos ya se están probando en Zagreb, Croacia, donde tiene su sede Verne, y pronto estarán disponibles para los clientes de la red de viajes compartidos de Uber.
El anuncio es El último movimiento de Uber para protegerse del impacto financiero de los robotaxis que podrían superar el negocio tradicional del transporte de pasajeros. La compañía se asoció con docenas de desarrolladores de vehículos autónomos el año pasado en un intento de persuadir a los inversores de que puede sobrevivir a la inminente era de los robotaxis.
Sus socios más recientes son Pony AI, que actualmente opera vehículos autónomos en varias ciudades chinas, y Verne, que escindió al fabricante de superdeportivos Rimac. Según los términos del acuerdo, Uber proporcionará la red de viajes compartidos, junto con los clientes; Verne gestionará la flota; y Pony AI desarrollará tecnología de conducción autónoma. El primer servicio será en Zagreb, al que seguirán más mercados europeos. Y el objetivo final es incrementar la flota hasta “miles de robotaxis” en los próximos años.
Actualmente, las empresas están validando la tecnología en las calles de Zagreb utilizando Pony AI. Robotaxi Arcfox Alpha T5equipado con la pila tecnológica de séptima generación de la compañía china. El vehículo fue desarrollado y fabricado conjuntamente con la estatal Beijing Automotive Group Co (BAIC). Una vez que las empresas comiencen a cobrar tarifas, predicen que este será el primer servicio comercial de robotaxi de Europa.
En cuanto a Verne, no ha habido muchas actualizaciones desde que se anunció por primera vez como un proyecto paralelo robotai para Rimac. Mate Rimac, fundador y director ejecutivo de Grupo Rimac, mostró una flota de 60 prototipos de vehículos autónomos a finales del año pasado. Sin embargo, es una cuestión abierta si estos vehículos terminarán en la flota de Uber.
