Un conductor reposta combustible en una gasolinera de Seattle el 9 de marzo. (M. Scott Brauer/Bloomberg)
Principales ventajas:
- La administración Trump está evaluando opciones para combatir el aumento de los precios del petróleo y la gasolina después de que el petróleo superara brevemente los 100 dólares por barril durante la guerra con Irán.
- Las autoridades están considerando liberar reservas de petróleo de emergencia, suspender el impuesto federal a la gasolina y la posible participación del Tesoro en los futuros del petróleo mientras el Estrecho de Ormuz permanece en gran medida cerrado.
- Las naciones del G-7 han señalado que están preparadas para publicaciones coordinadas de acciones y funcionarios estadounidenses dicen que continuarán monitoreando los mercados y evaluando medidas adicionales.
El presidente Donald Trump está sopesando un menú de posibles opciones para combatir el aumento de los precios del petróleo y la gasolina tras la guerra en Irán, según personas familiarizadas con el asunto.
Las deliberaciones se producen cuando el petróleo crudo superó los 100 dólares por barril en un momento del 9 de marzo, antes de borrar sus ganancias en un comercio volátil. Los precios minoristas promedio de la gasolina en Estados Unidos han alcanzado su nivel más alto desde agosto de 2024.
Las medidas discutidas por funcionarios de la administración Trump en los últimos días incluyen la liberación de existencias de emergencia, la suspensión del impuesto federal a la gasolina y la participación del Departamento del Tesoro de Estados Unidos en el mercado de futuros del petróleo, dijeron las personas, que solicitaron el anonimato para detallar conversaciones privadas.
La pausa fiscal requeriría la aprobación del Congreso, algo que el presidente Joe Biden no logró obtener en 2022. Quedan dudas sobre la efectividad y la mecánica de la negociación de futuros del petróleo por parte del Departamento del Tesoro.
“La Casa Blanca está coordinando constantemente con las agencias relevantes sobre este importante tema, ya que es una máxima prioridad para el presidente”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, en un comunicado. “El presidente Trump y todo su equipo de energía tenían un sólido plan para mantener estables los mercados energéticos mucho antes de que comenzara la Operación Epic Fury y continuarán revisando todas las opciones creíbles”.
EL Estrecho de Ormuzpor donde normalmente pasa alrededor de una quinta parte del petróleo mundial, permanece prácticamente paralizada debido al conflicto. El precio de referencia mundial del petróleo crudo subió a 120 dólares por barril en un momento del 9 de marzo, un aumento de más del 60% desde el inicio de la guerra en Irán. El crudo Brent luego redujo sus ganancias cuando las mayores economías del mundo consideraron una liberación coordinada de las existencias de petróleo de emergencia.
El presidente insistió temprano el 9 de marzo en una entrevista dijo al New York Post que tenía un plan para abordar las preocupaciones sobre los costos de energía, sin proporcionar detalles adicionales. el tambien le dijo a la CBS El Estrecho de Ormuz está viendo más tráfico de barcos y que está “pensando en apoderarse de él”.
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La Casa Blanca ha considerado aprovechar el suministro de petróleo de emergencia del país, conocido como Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos. La reserva de emergencia se creó en la década de 1970, tras el embargo petrolero árabe. Actualmente está lleno al 60%, con 415 millones de barriles de petróleo crudo.
Tal reducción podría coordinarse con otras naciones. Los ministros del Grupo de los Siete dijeron el 9 de marzo que estaban preparados para liberar las reservas de petróleo si fuera necesario, pero que “aún no está ahí.” La posición estadounidense es una liberación conjunta de hasta 400 millones de barriles, informó CNBC.
“Continuaremos monitoreando de cerca la situación y la evolución de los mercados energéticos y nos reuniremos siempre que sea necesario para intercambiar información y coordinarnos dentro del G-7 y con socios internacionales”, dijo el grupo en un comunicado. “Estamos dispuestos a tomar las medidas necesarias, incluido el apoyo al suministro mundial de energía, como la liberación de reservas”.
Esta declaración pareció calmar a los mercados. Los funcionarios de Trump habían minimizado previamente la idea de una liberación en Estados Unidos.
Los republicanos han criticado duramente las reducciones anteriores de Biden, incluida la venta de 180 millones de barriles en un intento por reducir los precios de la gasolina tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.
Aún así, los analistas dicen que el efecto de cualquier liberación, incluso si se coordina con naciones que pertenecen a la Agencia Internacional de Energía, podría ser limitado dependiendo de la duración del conflicto en Medio Oriente y la perturbación en el Estrecho de Ormuz. Otro obstáculo es simplemente el ritmo al que podría fluir petróleo de la reserva.
Otras posibles alternativas para Trump incluyen pedir la suspensión del impuesto federal a la gasolina, que es de 18,4 centavos por galón para la gasolina y 24,3 centavos por galón para el diésel. El impuesto al combustible apoya la Fondo Fiduciario de Carreteras, que se acerca a la insolvencia.
Si bien tal medida reduciría los costos de los consumidores en el surtidor, podría recortar miles de millones de dólares del fondo principal del gobierno utilizado para pagar carreteras, puentes y transporte público.
Una opción que Trump aparentemente ha descartado –por ahora– es apoderarse del petróleo de Irán. El presidente dijo a NBC News el 9 de marzo que si bien “ciertamente la gente ha hablado de ello”, era demasiado pronto para discutir tal medida.
Puede que haya opciones creativas en juego para mitigar los aumentos de precios, pero ninguna puede compensar un impacto del 20% en la oferta, dijo Bob McNally, presidente de la consultora Rapidan Energy Group.
“Ningún instrumento político con el que estoy familiarizado se acercará remotamente a eso”, afirmó. “No hay sustituto para la reanudación del tráfico en Ormuz; punto, fin de la historia”.
