Un dúo bipartidista rechaza los intentos del presidente Donald Trump de poner fin a un programa que permite a cientos de miles de estudiantes extranjeros trabajar en Estados Unidos durante un año después de graduarse. Los representantes Sam Liccardo (D-CA) y Jay Obernolte (R-CA) presentaron un proyecto de ley que codificaría la Capacitación Práctica Opcional (OPT), que permite a los estudiantes internacionales trabajar en su campo de estudio durante 12 meses, con extensiones de hasta 24 meses para estudiantes STEM.
La OPT se introdujo en 1992 y actúa como una especie de puente entre las visas de estudiante, o F-1, y la H-1B, la categoría de visa emitida a ciudadanos extranjeros que trabajan para empresas estadounidenses. Pero los TPO ahora están bajo la amenaza de la administración Trump, que ha insinuado la posibilidad de ponerles fin como parte de su represión más amplia contra la inmigración legal. Liccardo y Obernolte esperan reforzar el apoyo bipartidista al programa, que hasta hace poco pasó desapercibido y enfrentó poca oposición por parte de ambos partidos.
Entre 2006 y 2022, el 56 por ciento de los estudiantes internacionales que ingresaron al país con visas F-1 se inscribieron en OPT, según datos del Instituto para el Progreso. Los estudiantes con un título de posgrado tienen más probabilidades de inscribirse en OPT que aquellos con una licenciatura, y aquellos en campos STEM tienen más probabilidades de utilizar el programa para encontrar trabajo en los EE. UU. que aquellos en otros campos. El Departamento de Seguridad Nacional estadística muestran que 165.524 estudiantes extranjeros participaron en STEM OPT solo en 2024. Los doctorados en STEM tienen la tasa de participación OPT más alta, con el 76% de los graduados inscritos en el programa.
“El programa OPT permite que cientos de miles de los mejores y más brillantes de todo el mundo se eduquen en los Estados Unidos y tengan un camino para contribuir a nuestra economía”, dijo el copatrocinador del proyecto de ley, Liccardo. el borde. “La alternativa a la OPT es educar a estas personas brillantes y luego enviarlas de regreso a sus países de origen, donde crearán empresas para competir contra nosotros”.
Congreso no aprobó ninguna reforma migratoria significativa en décadas, y los TPO no fueron creados mediante ninguna legislación. El presidente George HW Bush estableció el programa en 1992 bajo la autoridad del Departamento de Justicia, que supervisó el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS), el precursor del ICE, hasta que el DHS comenzó a operar en 2003. El programa OPT ahora es administrado por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), la agencia del DHS que maneja la inmigración legal.
Cuando se emitieron nuevas regulaciones OPT, siempre ampliaron el programa en lugar de reducir su alcance: tanto George W. Bush como Barack Obama aumentaron el período OPT para los estudiantes con títulos STEM, que ahora pueden trabajar en Estados Unidos hasta por 36 meses.
“Nunca ha tenido una vida estatutaria”, dijo Liccardo, “y es precisamente por eso que en este entorno, donde cada dos horas surge una nueva idea sobre cómo esta administración puede aislar a Estados Unidos del mundo –ya sea reprimiendo el talento, las exportaciones o las relaciones con nuestros aliados– queremos codificarlo para garantizar que este valioso programa continúe ayudándonos a impulsar la economía estadounidense”.
Aunque OPT cuenta con un amplio apoyo bipartidista, el programa ha enfrentado desafíos legales durante más de una década. La Washington Tech Workers Alliance demandó al DHS en 2014 después de que la administración Obama extendiera STEM OPT a 17 meses, argumentando que el cambio perjudicaba a los trabajadores estadounidenses. La demanda también alega que el DHS se excedió en su autoridad regulatoria al crear la OPT. En un escrito amicus curiae presentado en 2019, más de 100 universidades dijeron que poner fin a la OPT les haría más difícil “competir por estudiantes internacionales, especialmente en un momento en que la competencia global es feroz y los estudiantes internacionales ya se están preguntando si son bienvenidos en los Estados Unidos a la luz de los recientes cambios en la política y la aplicación de la ley de inmigración”.
Durante su audiencia de nominación en mayo de 2025, Joseph B. Edlow, elegido por Trump para dirigir USCIS, prometió poner fin a los OPT. Edlow, quien fue confirmado por el Senado, el dijo La OPT fue “mal administrada” y agregó que estaba a favor de un “programa regulatorio y subregulatorio que nos permitiría eliminar” las autorizaciones de empleo para los estudiantes internacionales después de que dejen la escuela. Varios grupos que están a favor de restringir la inmigración, incluido el derechista Centro de Estudios de Inmigración, han buscado durante mucho tiempo poner fin al OPT, que, según dicen, reduce los salarios de los trabajadores estadounidenses.
Había algunos informes El otoño pasado, la administración Trump podría emitir una norma en ese sentido a principios de 2026, pero aún no se han realizado cambios en los OPT. Aún así, además de llevar a cabo Redadas de ICE a gran escala en todo el paísLa administración Trump está presionando para restringir muchas formas de migración legal. Este aumentó la tarifa para las visas H-1B a 100.000 dólares estadounidenses y impuso prohibiciones totales o parciales de viajar en ciudadanos de 20 países. Aunque Trump ha dicho anteriormente que le gustaría dar tarjetas verdes por cada estudiante internacional que se gradúa en una universidad estadounidense, es mucho más probable que su administración tome medidas para limitar la OPT o eliminarla por completo.
Liccardo, quien copatrocinó el proyecto de ley que codificaría OPT, dijo que eliminar el programa tendrá efectos posteriores que perjudicarán a todos los estadounidenses. “En un momento en que China, en particular, está superando a Estados Unidos en muchas tecnologías e industrias que van desde la energía solar y el almacenamiento de energía hasta, cada vez más ahora, la biotecnología”, dijo, “no podemos darnos el lujo de perder ingenieros, científicos e innovadores capacitados y formados en Estados Unidos para impulsar las economías de nuestros competidores”.
