Los moderadores de TikTok han acusado a la empresa de redes sociales de represión sindical “opresiva e intimidante” después de despedir a cientos de trabajadores en el Reino Unido, iniciando el proceso poco antes de que votaran sobre la formación de un sindicato.
Los moderadores querían establecer una unidad de negociación colectiva para protegerse de los costos personales de examinar el contenido extremo y violento y afirmaron que TikTok es culpable de despido injustificado y de violar las leyes sindicales.
Alrededor de 400 moderadores en Londres fueron despedidos antes de Navidad, en un proceso que comenzó una semana antes de la fecha prevista para la votación.
TikTok, que tiene alrededor de 30 millones de usuarios mensuales en Gran Bretaña, niega rotundamente una demanda presentada ante un tribunal laboral en nombre de tres ex trabajadores, calificándola de “infundada”.
Dijo que los despidos eran parte de una reestructuración global que involucra roles en el Reino Unido y el sur y sudeste de Asia, en el contexto del uso cada vez mayor de IA para automatizar la eliminación de publicaciones que infringen las reglas de contenido, con el 91% del contenido infractor ahora eliminado automáticamente.
Pero John Chadfield, responsable nacional de trabajadores de tecnología del Sindicato de Trabajadores de las Comunicaciones, que representó a unos 250 de los moderadores afectados, dijo sobre la acción legal: “Esto responsabiliza a TikTok por la represión sindical”.
Añadió: “Los moderadores de contenido tienen el trabajo más peligroso en Internet. Están expuestos a material sobre abuso sexual infantil, ejecuciones, guerra y uso de drogas. Su trabajo es garantizar que este contenido no llegue a los 30 millones de usuarios mensuales de TikTok”.
Un portavoz de TikTok dijo: “Estos cambios fueron parte de una reorganización global más amplia a medida que evolucionamos nuestro modelo operativo global de confianza y seguridad con el beneficio de los avances tecnológicos para continuar maximizando la seguridad de nuestros usuarios”.
La disputa comenzó en agosto de 2025, cuando el sindicato estaba a punto de expulsar a varios cientos de moderadores de TikTok y responsables de control de calidad del equipo de confianza y seguridad, cuyo trabajo consistía en examinar las publicaciones para comprobar que cumplían con las reglas de TikTok, incluidas las publicaciones traumáticas procesadas a alta velocidad. TikTok anunció un ejercicio de reestructuración que puso a los miembros de la unidad de negociación propuesta en riesgo de despido, según la demanda.
Rosa Curling, codirectora ejecutiva de la organización sin fines de lucro de justicia tecnológica Foxglove, que apoya la demanda, calificó el trato de TikTok a sus moderadores de contenido como “espantoso”.
Dijo que al “despedir a trabajadores de seguridad esenciales, están poniendo en riesgo a los usuarios de las plataformas”, y agregó: “TikTok ha dejado clara su posición: la represión sindical y el pisoteo de nuestras leyes laborales son lo primero; la seguridad de sus usuarios, incluidos millones de niños, y el bienestar de sus trabajadores de seguridad esenciales son lo último. Esperamos que el tribunal laboral los obligue a cambiar de rumbo”.
Según TikTok, el uso cada vez mayor de la IA redujo la exposición de los moderadores al contenido gráfico en un 76% el año pasado.
Michael Newman, socio del bufete de abogados Leigh Day, dijo: “Este caso es un ejemplo importante de cómo las personas que se unen pueden asumir el poder de las grandes empresas tecnológicas y, especialmente, de cómo no se debe permitir que la hoja de parra del ahorro de costos de la IA oscurezca preocupaciones vitales de seguridad”.
