Toyota se prepara para un papel más importante en el fabricante de taxis aéreos Joby

Toyota Motor Corp. está salvaguardando su promesa de inversión de casi mil millones de dólares con el fabricante de taxis aéreos Joby Aviation Inc., solucionando problemas en los procesos de producción y considerando un papel más profundo en la fabricación.

El fabricante de automóviles japonés, que el año pasado se convirtió El mayor accionista de Jobycuenta con un equipo de casi 200 empleados que trabajan para suministrar piezas críticas, consejos de capacitación y conocimientos sobre líneas de ensamblaje. Esto implica implementar un conjunto de preceptos de fabricación eficiente conocidos como Sistema de Producción Toyota, o TPS, dijo Sandy Lobenstein, vicepresidente de movilidad aérea del grupo Toyota.

“Realmente estamos tratando de implementar aquí el TPS y la filosofía del TPS”, dijo Lobenstein a los periodistas durante una visita a la fábrica de Joby. “Este tipo de innovaciones están ayudando a mejorar el tiempo de producción y la escalabilidad”.

Joby se encuentra entre un puñado de nuevas empresas que desarrollan aviones eVTOL (vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical) para transportar a los clientes en viajes cortos en taxis aéreos propulsados ​​por baterías. La compañía con sede en Santa Cruz, California, actualmente fabricará un avión por mes, pero planea aumentar ese número hasta cuatro por mes hasta 2027.

Las acciones de Joby, que informará sus ganancias del cuarto trimestre el 25 de febrero, han bajado aproximadamente un 23% este año. Cayeron bruscamente el mes pasado después de que la compañía anunciara una oferta de acciones y bonos convertibles por mil millones de dólares para recaudar efectivo. Las acciones subieron un 2,9% a 10,16 dólares a las 10:35 a.m. en Nueva York el 13 de febrero.

Reserve la fecha: la conferencia telefónica sobre resultados del cuarto trimestre y del año fiscal 2025 de Joby está programada para el miércoles 25 de febrero de 2026 a las 5:00 p.m., hora del Este.

Estén atentos a nuestros últimos avances financieros y operativos.

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– Joby Aviación (@jobyaviation) 11 de febrero de 2026

Aún está pendiente la certificación completa para operaciones de vuelos comerciales por parte de la Administración Federal de Aviación y los reguladores de otros países. Joby dijo anteriormente que su objetivo era iniciar servicios comerciales de pasajeros en Dubai a principios de este año, pero el cronograma exacto no está claro. Pospuso objetivos anteriores de iniciar el servicio en 2024 y luego en 2025.

“Nuestro objetivo es poder empezar a transportar pasajeros este año”, dijo a los periodistas Eric Allison, director de productos de Joby.

Prueba de estrés

Mientras espera la certificación –y el último pago de 250 millones de dólares de los 894 millones de dólares prometidos por Toyota–, la compañía está ensamblando prototipos de aviones y probando piezas y procesos de fabricación. Joby no especificó la tasa de defectos de las piezas sometidas a prueba, pero Allison dijo que la cantidad de componentes no conformes “va en la dirección correcta”.

El gigante automovilístico está considerando ahora una propuesta de alianza estratégica de fabricación para fortalecer su relación antes del aumento previsto en la producción de Joby. Joby dijo que pretende construir hasta 500 aviones al año una vez que construya instalaciones en California y Ohio.

Toyota comenzó a financiar a Joby en 2020, dos años después de que su división de capital riesgo participara en una ronda de financiación. Adquirió un papel más importante a medida que crecía su inversión. A Lobenstein de Toyota se le encomendó la tarea de supervisar la asociación hace un año.

Por ahora, la función principal de Toyota es la de asesoramiento, además de suministrar subcomponentes esenciales para los motores de avión de Joby. El jefe de producción norteamericana del fabricante de automóviles, Kevin Voelkel, visitó las operaciones de Joby dos veces, la última vez este mes, para compartir consejos sobre cosas como mejorar la eficiencia y la seguridad.

Las señales visibles de Toyota son escasas en el principal centro de producción de Joby cerca de Monterey, California. A diferencia de las propias fábricas del fabricante de automóviles o incluso de la planta de aviones de Honda Motor Co. en Carolina del Norte, no existe una línea de montaje central. Las piezas se ensamblan en varias estaciones de trabajo separadas en un hangar y luego se transportan en camión a una cabaña Quonset cercana para su ensamblaje final.

También faltan los cables característicos de Toyota para señalar problemas, robots que empujan contenedores de repuestos y carteles colgados en las paredes que exhortan a los trabajadores que “¡La seguridad es lo número uno!” Toyota tiene actualmente alrededor de 30 empleados en el sitio.