Toyota Motor Corp. ha esbozado planes para invertir mil millones de dólares para aumentar la producción de vehículos en sus fábricas en dos estados, la última entrega de un compromiso de gasto más amplio de hasta 10 mil millones de dólares en Estados Unidos durante los próximos cinco años.
El mayor fabricante de automóviles del mundo dijo el 23 de marzo que invertirá 800 millones de dólares en su planta de Georgetown, Kentucky, para aumentar la producción de su vehículo utilitario deportivo compacto RAV4 y del sedán Camry, más vendidos, así como para construir un nuevo vehículo eléctrico. También comprometerá 200 millones de dólares adicionales para sus instalaciones de Princeton, Indiana, para aumentar la capacidad de su popular SUV mediano Grand Highlander.
El anuncio se produce pocos días después de que el primer ministro japonés, Sanae Takaichi, realizara una visita a la Casa Blanca, tras el viaje del presidente Donald Trump a Tokio en octubre, donde se hizo pública por primera vez la noticia del importante compromiso de inversión de Toyota. Trump ha presionado a Japón y sus fabricantes de automóviles para que trasladen más producción a Estados Unidos e impuso aranceles punitivos a las importaciones de vehículos y autopartes.
“La inversión de Toyota en Estados Unidos es a largo plazo y está ligada a nuestra filosofía de construir donde vendemos y comprar donde construimos”, dijo Mark Templin, director de operaciones norteamericanas de la compañía. dijo en un comunicado.
Toyota se negó a especificar cuántos vehículos más se producirán en las dos plantas y un portavoz dijo que la inversión no creará nuevos puestos de trabajo. La capacidad adicional ayudará a satisfacer la demanda de los populares híbridos gas-eléctricos del fabricante de automóviles en un momento en que los precios de la gasolina están aumentando debido a la guerra en Irán. Los modelos Camry y RAV4 se ofrecen sólo como híbridos y más de la mitad de las ventas del Grand Highlander son híbridos.
Parte de los 800 millones de dólares destinados a la planta de Kentucky ya se han gastado en reestructurar una línea de montaje que anteriormente fabricaba el sedán de lujo Lexus ES, cuya producción se trasladó de nuevo a Japón el año pasado. Toyota produce actualmente tres modelos Lexus de alta gama en Norteamérica: el sedán mediano TX en Indiana y el crossover compacto NX y el SUV RX de fabricación canadiense.
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En noviembre, Toyota dijo que invertiría 912 millones de dólares aumentar la producción de componentes y vehículos híbridos en su planta de Kentucky y otras instalaciones de producción en Mississippi, Missouri, Tennessee y Virginia Occidental.
La decisión de inversión se produjo después de que Trump señalara a Toyota en abril por importar demasiados vehículos de Japón a Estados Unidos, y evoca una promesa similar hecha por Toyota en 2017 durante su primera administración.
La promesa anterior del fabricante de automóviles japonés era invertir 13.000 millones de dólares en sus operaciones en Estados Unidos. Toyota dijo que ha gastado esos fondos y que su inversión total en Estados Unidos supera los 50 mil millones de dólares, repartidos en casi siete décadas.
