En la reciente apertura de Los Ángeles Estación ferroviaria más nuevaa solo unas millas de LAX, los políticos y miembros de los medios de comunicación boquiabaron las nuevas plataformas de trenes, escaleras mecánicas, ascensores y una reluciente arte que colgaba sobre la mezzanina elevada y al aire libre. Abajo, desde toda la nueva infraestructura brillante, un componente diferente de la estación: una tienda de conveniencia totalmente automatizada que utiliza robots para dispensar refrescos, bocadillos y artículos para clientes, provocó numerosos Ooohs y Aaahs.
Llamado Venhub, la “tienda inteligente” azul brillante opera las 24 horas del día sin empleados humanos y solo se puede acceder a través de una aplicación descargable. Una vez que se realiza un pedido, los robots recogen los artículos con tazas de succión o parrillas en forma de dedo y los depositan en las ventanas de entrega. Una alerta en la aplicación le permite saber que su compra está lista, y un código QR abre la ventana.
El CEO de Venhub, Shahan Ohanessian, le dice a Mashable que los robots, llamados Barb y Peter después de dos de sus amigos, están diseñados como copilotos que se ayudan entre sí.
“Si Peter no se siente bien debido a un problema de software, descansará y Barb se hace cargo”, dice Ohanessian.
El agua, los refrescos, el café helado, las papas fritas, las nueces, las frutas y los dulces están disponibles en Venhubs, al igual que los artículos no alimentarios como la pasta de dientes, el tylenol, los tampones, las afeitadores, el emergen-C e incluso los auriculares y los cargadores telefónicos. La falta de trabajo humano de Venhub en los quioscos parece traducirse en costos más bajos para los clientes, con, por ejemplo, una botella de agua Fiji que se vende por $ 1.39, un frappucino Starbucks que busca $ 1.89, barras de granola de Nature Valley con un precio de $ 4.99 e incluso un cable USB que se vende por $ 5.99.
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Ohanessian reconoce que su producto reemplaza los trabajos humanos, pero también cree que crea otros nuevos. Además de los empleados que administran los robots y la automatización, los trabajadores humanos reabastecen a los Venhubs cuando sea necesario, dice.
“La tienda tiene mucha IA y tecnología detrás”, dice Ohanessian, “[The tech will] decir [company headquarters]’Oye, necesitamos más agua o yogurt’ “.
La tecnología de Venhub se extiende a sus protecciones de seguridad, que incluyen cámaras, sensores y vidrio a prueba de balas.
Ohanessian, un ex ejecutivo de Amazon Logistics que comenzó a desarrollar la idea para Venhub hace cuatro años, dice que sus quioscos son el futuro de las pequeñas tiendas, no solo en lugares ocupados como aeropuertos de Big City, sino también en lugares que carecen de opciones minoristas.
“Hay algunos lugares [being considered] En Texas, donde es una comunidad pequeña, pero simplemente no tienen una tienda de conveniencia “, dice Ohanessian.
Otros Venhubs están actualmente dispersos por el Gran Los Ángeles, donde Venhub tiene su sede, pero la compañía tiene expansiones planificadas para Las Vegas y la costa este (el sitio web de la compañía proclama que los quioscos están “diseñados para resistir condiciones climáticas extremas”). Ohanessian también espera hacerlos ubicuos en los aeropuertos de la nación y asociarse con la agencia de tránsito de Los Ángeles para agregar más Venhubs en todo el creciente sistema ferroviario.
“Estamos presenciando la historia, el primer aeropuerto en ver la primera tienda inteligente desatendida”, dijo Ohanessian mientras sus robots depositaban papas fritas y botellas de agua. “Ahí es donde va el mundo en los próximos años”.
