JOHANNESBURGO – JOHANNESBURGO (AP) — Sudáfrica El regulador del consumidor está investigando a nueve proveedores de toallas sanitarias después de que un estudio realizado por una universidad local detectara sustancias químicas potencialmente dañinas en algunos productos menstruales que venden a mujeres en el país.
El lunes, la Comisión Nacional del Consumidor (CNC) dijo que su investigación podría tardar seis meses o más en completarse. Mientras tanto, se solicita a los proveedores que presenten los resultados de las pruebas más recientes, y se espera que los resultados se presenten dentro de un mes.
“La NCC está dando prioridad a esta investigación”, dijo el portavoz Phetho Ntaba a Associated Press.
La investigación sigue a un estudio publicado por la Universidad del Estado Libre (UFS) el mes pasado que encontró al menos dos químicos disruptores endocrinos (EDC), como ftalatos, bisfenoles y parabenos, en 16 marcas de toallas sanitarias y ocho tipos de salvaslips populares en las tiendas minoristas de Sudáfrica.
Ntaba dijo que la investigación sólo se centra en nueve proveedores que distribuyeron más de un producto, incluidos Johnson & Johnson y procter & para jugarquien vende productos menstruales en América del Norte, partes de Europa, Kenia, Nigeria y Pakistán.
Las autoridades dijeron que la investigación podría conducir a una retirada importante de los lotes de productos identificados.
Entre las marcas bajo investigación se encuentran Premier Group, que cotiza en JSE, que fabrica productos Lil-lets, y Kimberly-Clark South Africa, la división local de Kimberly-Clark Corp, con sede en Estados Unidos, que tiene toallas sanitarias Kotex distribuidas en docenas de países alrededor del mundo.
Las autoridades también investigarán a la multinacional sueca Essity Hygiene and Health AB, que vende productos de higiene femenina Libresse; el fabricante chino My Time; Aquí We Flo, y los fabricantes locales Anna Organics y The Lion Match Company, propietaria de la marca de toallas sanitarias Comfitex.
Las empresas no hicieron comentarios sobre los hallazgos del estudio.
El estudio académico, publicado la semana pasada en la revista científica Science of the Total Environment, encontró que en los recubrimientos, las frecuencias de detección de EDC oscilaban entre el 75% y el 100%, mientras que en los cojines oscilaban entre el 50% y el 100%. Los productos químicos se han detectado incluso en productos comercializados como “libres de productos químicos nocivos, lo que plantea dudas sobre la exposición a largo plazo, la seguridad del consumidor y la transparencia”.
La Organización Mundial de la Salud afirma que los EDC pueden interferir con el sistema hormonal, lo que puede provocar anomalías metabólicas, trastornos del desarrollo, problemas de fertilidad, problemas reproductivos y un mayor riesgo de diversas neoplasias malignas.
Si bien la investigación no establece daños inmediatos o a corto plazo para la salud, los científicos dijeron que genera preocupaciones sobre la exposición acumulativa a lo largo del tiempo, especialmente dado el uso prolongado y repetido de productos menstruales a lo largo de la vida reproductiva de una mujer.
Los partidos políticos y los grupos de defensa de las mujeres han pedido que los fabricantes rindan cuentas.
Tomando nota de las preocupaciones del público, la UFS dijo que en lugar de sugerir causalidad, recomendar el retiro del producto o sugerir negligencia por parte de los fabricantes, su investigación explora posibles asociaciones entre los productos menstruales y los problemas de salud, promoviendo una mayor investigación clínica.
Los investigadores observaron que estas sustancias no siempre se agregaron intencionalmente y pueden migrar a productos a partir de plásticos, adhesivos y procesos de fabricación.
“El objetivo de la investigación científica realizada en la universidad no es crear miedo, ansiedad y pánico, sino informar y empoderar a los consumidores, los responsables políticos y los profesionales de la salud a través de datos sólidos y evidencia científica”, dijo la UFS en un comunicado el viernes.
El Parlamento acogió con satisfacción la investigación porque priorizaba la salud y la seguridad de los sudafricanos.
El Departamento de Mujeres, Jóvenes y Personas con Discapacidad dijo que trabajará con el departamento de salud y otros organismos reguladores relevantes, como la Oficina de Normas de Sudáfrica, para evaluar y mejorar los marcos regulatorios actuales que rigen los productos de salud menstrual.
