W.Cuando el simulador agrícola Stardew Valley se lanzó por primera vez en 2016, la mayoría de nosotros lo vimos como un éxito independiente modesto, que ofrecía encanto, ingenio y un pequeño mundo bonito. Diez años después, este pequeño indie ha vendido casi 50 millones de copias. Si aún no lo has tocado, probablemente hayas visto a alguien tocándolo en el tren (o, en el caso de uno de mis compañeros de reparto del teatro musical, en el camerino entre escenas). como nosotros discutido en el podcast Tech Weekly Poco después de su lanzamiento, este relajante juego sobre el cuidado de cultivos y animales y las relaciones con los vecinos rejuveneció todo el género de simulación agrícola y de vida. Hasta el día de hoy, sigo recibiendo comunicados de prensa que prometen que algún juego acogedor será el próximo Stardew Valley.
Aunque el desarrollador Eric “ConcernedApe” Barone ahora cuenta con un pequeño equipo para ayudar con las actualizaciones periódicas, el juego original (el primero) fue todo su propio trabajo, desde el distintivo pixel art y las animaciones hasta la banda sonora que ha aparecido desde entonces. recorrió el mundo en concierto. Al no poder conseguir trabajo después de la universidad, comenzó su propio proyecto inspirado en la serie Harvest Moon (ahora llamada Story of Seasons). Una adición notable fue la inclusión de opciones de romance queer. La capacidad de entablar una relación romántica con otros habitantes del pueblo es una parte clave de la popularidad del juego, como lo demostraron los miles de personas que vieron un video de Barone que revela las identidades de dos nuevos candidatos a matrimonio, y el hecho de que todos los cónyuges potenciales estén disponibles para el personaje del jugador, independientemente del género, ha ayudado al juego a ganar una base de fans queer dedicada.
“En un juego en el que interpretas una vida idílica, deberías poder casarte con quien quieras”, dice kcspace, miembro de la próspera comunidad de modding de Stardew Valley, que crea nuevas características e historias para la versión para PC del juego y las distribuye en línea. Para sus mods, se inspiró en una característica de los juegos Story of Seasons llamada Rival Marriages, que permitía a los jugadores animar a personajes no jugables a casarse, algo que no es posible en Stardew Valley. Pero mientras que los juegos Story of Seasons en ese momento solo apoyaban las relaciones heterosexuales (aunque la serie mejoró su representación queer), el mod Stardew Valley de kspace, Starcrossed, introdujo parejas de NPC heterosexuales y queer.
“Tenía muchas ganas de ver a Alex y Sam como pareja”, dice sobre dos personajes de Stardew Valley que son candidatos a relación para el jugador. “Siento que sus personalidades se complementan de una manera realmente divertida, y creo que el arco argumental de Alex (cuando te casas con él siendo granjero) realmente se adapta bien a una relación con otro hombre”.
Esto es algo que descubrí como jugador. Encontrar al alegre Alex como granjero y su misoginia casual – “Si no fueras una niña, te pediría que jugaras a la mancha” – es bastante desalentador, pero cásalo con su granjero y obtendrás una historia específicamente queer en la que revela que estaba confundido acerca de sus sentimientos y la lucha de su abuelo George para superar su homofobia.
“Me encanta que, incluso si se trata de detalles pequeños y sutiles, esas consideraciones siguen ahí”, dice el artista de crochet no binario Jack Evil. “No te sientes completamente atrás, incluso con lo abierto que está el juego”.
El proyecto actual de Evil es una gran dedicación a Stardew Valley: una versión tejida del mapa del juego que han estado elaborando línea por línea desde abril del año pasado. Sus actualizaciones de video semanales han recibido cientos de miles de visitas en TikTok, Instagram y YouTube; y los espectadores de toda la vida han notado cambios en algo más que el mapa: “Comencé a tomar testosterona unos dos meses antes de comenzar esta serie”, dice Evil. “Así que puedes escuchar mi cambio de voz probablemente en las primeras cinco actualizaciones que hice. Mucha gente lo ha comentado de manera muy positiva, hablando de cómo parte de la alegría para ellos es ver mi transición junto con el progreso del mapa”.
Además de la inclusión de historias queer y la relativa seguridad de los juegos considerados “para mujeres”, Evil teoriza que Stardew Valley es popular entre los jugadores queer porque “hay algo dentro del juego que es una pieza central, y ese es su mensaje inherentemente anticapitalista”.
En Stardew Valley, la escritura de tu granja proviene de un abuelo en un sobre que se abre “en un día en el que te sientes aplastado por el peso de la vida moderna”, caracterizado por que tu personaje asume un trabajo administrativo en una corporación llamada Joja. Cuando escapas de la vida corporativa hacia Stardew Valley, descubres que Joja también está allí, con un supermercado que rivaliza con la pequeña tienda de la ciudad. Los jugadores pueden incluso comprar una suscripción a Joja que les permite usar sus ganancias en el juego para acelerar las actualizaciones de la ciudad, en lugar de desbloquearlas participando en toda la gama de actividades del juego (recolección de alimentos, agricultura, pesca, minería, etc.), pero ese claramente no es el camino preferido de Barone.
Lizard Leigh, un YouTuber con más de 200.000 suscriptores, también aprecia el mensaje anticapitalista. Es “profundamente exagerado”, dicen en un video sobre su cosplay basado en Emily de Stardew Valley, “pero accidentalmente aprendí todas estas lecciones sobre cómo puedo reconectarme con lo que amo del cosplay mientras trabajaba en un cosplay para un juego que trata sobre recuperarse del agotamiento.
“Emily fue mi favorita inmediata en el juego”, añade Leigh. “Siempre me atraerán los personajes relacionados con la costura y me encanta su seriedad y entusiasmo”. Pero la mayor motivación fue la comodidad. Leigh hizo este cosplay en pleno verano, en temperaturas que no eran las ideales para atarse el pecho, como lo habrían hecho con otros cosplays. Pero la comodidad física no se produjo a expensas de la comodidad con su presentación de género: “El cosplay se trata de transformación. Nadie espera que parezcas una protagonista de anime o una princesa de Disney cuando es tarde en la noche y no tienes cosplay. Tener esa separación en la que no tenía que tener el efecto y las vibraciones de un ‘papel’ fuera de ella fue clave para descubrir mi propia transidad”.
El look resultante es una interpretación veraniega del duende de pelo azul y vestido de coral de Emily, que incluye una cinta de sarga con un diseño de cinta métrica (porque ella cose), una diadema de crochet (autodidacta para este cosplay) y una pulsera de cuarzo arcoíris (porque a ella le gustan los cristales, “y también es lesbiana, y eso es un hecho en mi realidad en la que vivo”). Creado durante muchos días y visto por decenas de miles de personas, el cosplay de Leigh es solo uno de los muchos homenajes a este juego de 10 años cuyo diseñador no podría haber predicho el arte que inspiraría y la comunidad que crearía.
Es importante reconocer, luego de su décimo aniversario en febrero, que Stardew Valley es más que un escapismo acogedor: apoyó identidades y creatividad, y presentó una visión anticapitalista y no heteronormativa de una comunidad que inspiró a muchos de sus jugadores.
“Lo que pasa con la homosexualidad”, dice Leigh, “es que debido a que es una identidad que tienes que desarrollar en relación con otras personas… las personas queer siempre buscarán una comunidad a gran escala. Y Stardew Valley realmente es comunidad”.
