Steven García, contado a Gaby Del Valle:
Estaba en medio de un lago helado cuando recibí la notificación del Tribuna estrella de Minnesota que hubo un tiroteo. Estaba trabajando en un evento de hockey sobre lago y alguien que se suponía que iba a jugar más tarde esa noche dijo que probablemente no podría asistir; sabía que habría protestas y manifestaciones.
Llegué poco más de tres horas después. Los funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley ya habían evacuado la escena (el FBI estaba allí investigando), por lo que los únicos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley presentes eran las autoridades estatales y locales: el Departamento de Policía de Minneapolis, su equipo SWAT, la Oficina del Sheriff del condado de Hennepin y la Patrulla Estatal de Minnesota.
Hubo manifestantes en varias intersecciones. La gente bloqueó las calles con botes de basura y tachos de basura, y había colchones en el suelo. Los manifestantes acosaron a la policía, pero no hubo altercados físicos. Finalmente, las fuerzas del orden retrocedieron una cuadra y comenzaron a lanzar gases lacrimógenos. Al salir, pasaron sus camiones por encima de los colchones.
Cuando esas bombas lacrimógenas estallan, estallan y explotan, como fuegos artificiales. Decenas de cilindros explotaban. Incluso al principio, jugaban cuatro, cinco, seis latas a la vez. Tuve que agacharme un poco en un callejón porque atravesó mi máscara. No es una experiencia divertida, ni siquiera en cantidades muy pequeñas. Tienes que mantener los ojos cerrados. Te quema los ojos, te quema la boca. A algunas personas les provoca náuseas y ardor en la piel. Otro periodista local me dijo que le ardía el cuello y que tuvo que usar una toallita descontaminante.
Creo que gracias a George Floyd en 2020, la gente supo cómo responder. Gregory Bovino, jefe de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos que ha estado aquí todo el tiempo, dijo que los miembros de la comunidad en Minneapolis están realmente preparados. Muchas personas con las que hablé dijeron: “Mi respirador estaba listo en 2020” y acababa de reabastecerse con suministros de seguridad, toallitas descontaminantes y botiquines de primeros auxilios. Incluso si no estuvieran preparados de inmediato, podrían responder rápidamente a este tipo de eventos. En cada evento al que he asistido, la gente ha preparado una mesa para repartir comida, agua y calentadores de manos. Hoy hacía mucho frío: no podía haber más de 0 grados.
Después de que los oficiales despejaron la escena, todos se reunieron en la intersección de 26th y Nicolette, a solo unos metros de donde le dispararon a Alex Pretti. Algunos miembros de la comunidad iniciaron una vigilia improvisada en su memoria en el lugar donde fue asesinado. La gente deletreaba su nombre con piñas y empezó a dejar flores.
