Las cuentas de más de 415.000 usuarios en Australia identificados como menores de 16 años han sido bloqueadas o inhabilitadas por Snapchat como parte del cumplimiento de la prohibición de redes sociales para menores de 16 años.
La empresa anunció en una publicación de blog el lunes que, hasta finales de enero, había deshabilitado o bloqueado más de 415.000 cuentas de Snapchat en Australia pertenecientes a usuarios que declararon ser menores de 16 años o que la plataforma cree que son menores de 16 años según la tecnología de detección de edad.
“Seguimos bloqueando más cuentas diariamente”.
Snapchat fue una de las 10 plataformas obligadas a prohibir el acceso a sus servicios a niños menores de 16 años en diciembre del año pasado. En enero, el Primer Ministro Anthony Albanese anunció el éxito de la prohibición en anunciando que 4,7 millones de cuentas en estas plataformas se desactivaron o eliminaron en los primeros días de la prohibición.
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Sin embargo, ha habido varios informes desde que la prohibición entró en vigor, y algunos informaron que los adolescentes eludían fácilmente la estimación de la edad facial de Snapchat.
La compañía dijo que continúa bloqueando más cuentas diariamente, pero dijo que existen “lagunas significativas” en la implementación de la prohibición que podrían perjudicarla.
“Existen limitaciones técnicas reales para una verificación de edad precisa y confiable”, dijo Snapchat, señalando las pruebas de la tecnología de aseguramiento de la edad el año pasado, que encontraron que la tecnología de estimación de la edad facial solo era precisa dentro de dos o tres años de la edad real de una persona.
“En la práctica, esto significa que algunos jóvenes menores de 16 años pueden eludir las protecciones, lo que podría dejarles con salvaguardas reducidas, mientras que otros mayores de 16 años pueden perder el acceso incorrectamente”.
Snapchat dijo que también había otras aplicaciones donde los usuarios se comunican que escaparon a la prohibición, lo que significa que los adolescentes recurrirían a aplicaciones de mensajería alternativas y menos reguladas.
“Si bien todavía no tenemos datos para cuantificar este cambio, es un riesgo que merece una seria consideración a medida que los formuladores de políticas evalúan si la ley está logrando los resultados previstos”, dijo Snapchat.
Si bien el gobierno nombró inicialmente 10 plataformas que debían cumplir con la prohibición de las redes sociales, se espera que todas las plataformas con usuarios australianos evalúen si deben cumplirla. Sin embargo, el enfoque regulatorio del Comisionado de eSafety desde que entró en vigor la prohibición se ha centrado en estas primeras 10 plataformas.
“Somos un equipo pequeño, por lo que necesariamente nos centraremos en dónde está la preponderancia de los jóvenes; donde hay más de 250.000, por ejemplo, es una medida”, dijo a los periodistas el mes pasado la comisionada de eSafety, Julie Inman Grant. “Muchas de las otras empresas más pequeñas que estamos analizando tienen alrededor de 100.000 usuarios. Y esto seguirá siendo un trabajo en progreso. Aún no hemos terminado”.
Snap, al igual que Meta, ha pedido la verificación de la edad a nivel de la tienda de aplicaciones.
El mes pasado, Inman Grant dijo que estaba buscando problemas sistémicos con el lanzamiento y que era necesario mejorar la tecnología de control de edad, y señaló que Snapchat estaba usando una estimación de la edad facial sin una “prueba de vida” que verifique si es una imagen real.
“Lo que es realmente importante es que estas empresas los estén implementando de la manera correcta”, dijo. “Y si no tienen la configuración correcta o están configurando las calibraciones demasiado altas, es cuando es probable que obtengan falsos positivos”.
Inman Grant dijo que eSafety enviará una serie de avisos a las empresas sobre cómo están cumpliendo con la prohibición.
Si bien el número total de desactivaciones de cuentas desde que entró en vigor la prohibición es de 4,7 millones en las 10 plataformas, se entiende que esto incluye no sólo las cuentas identificadas como menores de 16 años, sino también las cuentas históricas, inactivas y duplicadas que han sido eliminadas.
Además de meta y Snapchat, ninguna de las otras plataformas dijo cuántas cuentas fueron desactivadas y el Comisionado de eSafety se negó a proporcionar detalles.
