Frente a 153 casos de abuso sexual, la diócesis de Fresno presenta bancarrota
Amarca por 153 reclamos de abuso sexual del clero, la diócesis católica romana de Fresno anunció el martes que presentó voluntariamente una petición para la bancarrota del Capítulo 11.
El proceso de reorganización financiera se produce más de un año después de que la diócesis declarara su intención inicial de buscar alivio en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos.
Funcionarios de la Iglesia de Fresno dijeron que la acción les ayudará a evitar la insolvencia, mientras que las víctimas de abuso y sus abogados excoraron a la iglesia por lo que describen como tácticas de retraso para ayudar a la diócesis a evadir la justicia.
Los funcionarios de la iglesia están programados en el Tribunal de Distrito del Este en Fresno el lunes para su próxima audiencia frente al juez René Latreto II.
“Tengo claro que este camino es el único camino que nos permitirá manejar las afirmaciones de abuso sexual con compasión justa y equitativa al tiempo que garantiza la continuación del ministerio dentro de nuestra diócesis”, Bishop Joseph V. Brennan escribió en una carta a los feligreses. “Nuestra iglesia debe abordar el sufrimiento que sufren el abuso sexual de las víctimas del clero”.
Aunque la Iglesia no ha concedido la responsabilidad de los 153 reclamos, Brennan dijo que el tribunal establecerá un fondo para su distribución a los sobrevivientes.
Jeff Anderson, cuyo bufete de abogados ha representado a las víctimas de abuso de clérigos en 11 de las 12 diócesis de California, incluida la Arquidiócesis de Los Ángeles, dijo que los procedimientos ayudan a la diócesis y al obispo a evitar la responsabilidad.
“Al forzar a los sobrevivientes a la corte de bancarrota, una vez más están negando la responsabilidad”, Anderson escribió en una declaración. “Pero estaremos con sobrevivientes y lucharemos por la plena medida de la verdad, la justicia y la curación que merecen”.
En mayo de 2024, la iglesia reconoció más de 150 reclamos de abuso sexual hechos en su contra desde Proyecto de ley de asamblea 218 fue promulgado en enero de 2020.
AB 218 abrió una ventana de tres años para algunas afirmaciones de agresión sexual civil que previamente se agotaron debido al estatuto de limitaciones.
La fecha límite para presentar un reclamo cerró el 31 de diciembre de 2022, bajo la legislación.
La abogada Jennifer Stein dijo que los 50 clientes de la empresa presentaron demandas directamente debido a AB 218, con una presentación en 2019 en anticipación de la aprobación del proyecto de ley de la Asamblea.
Ella dijo que la mayoría de las víctimas eran niños “marcadas” para siempre por el trauma que surgió del abuso del clero.
“Ese es un trauma que permanece contigo a lo largo de tu carrera profesional y académica, en relaciones interpersonales y matrimonios”, dijo. “Todos y cada uno de los sobrevivientes tienen una historia que contar como resultado de su abuso y eso no se destaca lo suficiente”.
Stein dijo que la bancarrota roba a las víctimas de la atención y convierte los procedimientos judiciales en un enfoque en la propiedad y la estructura corporativa que podría abarcar varios años.
“En comparación con los litigios de la corte estatal, la bancarrota se trata de la capacidad de pago de la iglesia”, dijo.
La diócesis de Fresno incluye más de 1 millón de católicos entre 87 parroquias y 21 escuelas de los condados de Fresno, Kern, Kings, Inyo, Madera, Mariposa, Merced y Tulare.
La diócesis liberó un Lista de 63 clérigos y laicos acusados en 2021incluidos los sacerdotes ordenados ya en 1906. Aunque la mayoría eran locales, algunos clérigos provenían de Guatemala, Francia, Irlanda, México y Filipinas.
El lunes, el abogado Rick Simons presentó una moción en la corte pidiendo una investigación sobre el anuncio de bancarrota de Fresno. Dijo que cree que el retraso de más del año desde mayo de 2024 se usó fraudulentamente para retrasar varias docenas de casos. Simons administra un procedimiento legal llamado Casos del Clero del Norte de California, en los cuales se han presentado casi 1.800 demandas individuales contra siete diócesis católicas, incluido Fresno.
Simons le dijo a The Times que las ventajas para la iglesia incluyen a los sobrevivientes que se mueren, se cansan y renuncian o reducen enormemente sus expectativas.
También señaló que la iglesia podría haber usado este tiempo para reorganizar el dinero y la propiedad para asegurarse de que ciertos fondos o cuentas no formen parte del patrimonio del deudor. La intención declarada de bancarrota también “evita que los juicios del jurado y el descubrimiento avancen mientras los casos esperan la bancarrota”, según Simons.
La iglesia declinó hacer comentarios sobre la acusación.
Funcionarios de la iglesia han dicho que no esperan un impacto a escuelas primarias y secundarias administradas por la diócesis junto con organizaciones benéficas católicas y otros afiliados del área.
Aunque los funcionarios de la diócesis han dicho que tampoco esperan un impacto en los cementerios católicos, esas propiedades han sido enumeradas en la presentación del Capítulo 11.
La diócesis reconoció que el valor de los activos diocesanos disponibles para resolver reclamos, incluida cualquier cobertura de seguro disponible, puede no ser suficiente para cubrir las reclamaciones y podría abandonar el insolvente de la diócesis.
La diócesis también verificó que no estaba recibiendo ninguna ayuda financiera del Vaticano.
