Secreto detrás de los verdaderos hobbits resueltos cuando los científicos rompieron un rompecabezas de más de 3 pies ‘primos humanos’ que vivían hace 700,000 años

Finalmente se ha resuelto un gran misterio que rodea a los pequeños primos humanos antiguos apodados “hobbits”.

Los científicos dicen que han descifrado un rompecabezas principal sobre cómo evolucionaron las especies de 3 pies de altura.

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Oficialmente nombrado Homo floresiensislos “hobbits” comparten un Ancestro común distante e indirecto con nuestra propia especie.

Son apodados después de los icónicos seres humanos en miniatura famosos por JRR Tolkien en el Hobbit y el Señor de los Anillos.

Pero a diferencia de los hobbits ficticios de Tolkien, Homo Floresiensis era muy real.

“Homo Floresiensis vivía de aproximadamente 700,000 a 60,000 años en el selvas tropicales de Indonesiaparcialmente contemporáneo con nuestra propia especie “, dijo el profesor Tesla Monson, de Western Washington Universidad.

“Hobbits acertadamente apodado, Homo Floresiensis tenía un estatuto corto, a poco más de 3 pies (1 metro) de altura y tenían un cerebro del tamaño de chimpancé”.

La evidencia se encontró en 2003, y los científicos anunciaron el descubrimiento al mundo en 2004.

Y provocó que los expertos cuestionaran la suposición de que el cerebro había aumentado en tamaño en los últimos millones de años, explicó Monson.

Ahora los científicos de la Universidad Western Washington han estudiado cráneos y dientes para crear una nueva teoría sobre “cómo evolucionaron los hobbits para ser pequeños”.

Recogieron datos para dientes y tamaño cerebral para 15 diferentes fósil especies en todo el árbol genealógico humano.

Esto abarcó cinco millones de años de evolución, y ayudó a resolver el misterio de Hobbit.

“Los dientes del juicio se han vuelto proporcionalmente más pequeños a medida que el tamaño del cerebro se ha vuelto más grande en toda la evolución humana, para la mayoría de las especies”, dijo Monson.

“En general, los parientes humanos con muelas del juicio relativamente más grandes son más antiguos y tenían cerebros más pequeños”.

Ella dijo que grupos más recientes como los neandertales tenían dientes de juicio relativamente más pequeños en comparación con sus otros, así como cerebros más grandes.

Y esta relación permitió a los investigadores dar sentido al tamaño del cerebro para los fósiles con solo unos pocos dientes.

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Los dientes son fuertes sobrevivientes, que sobreviven en el récord fósil mucho mejor que otras partes del cuerpo.

Y aunque los cerebros grandes generalmente se vinculan con pequeñas muelas del juicio, los hobbits son una excepción.

“Las dientes del juicio de los hobbits son pequeños proporcionales a los otros molares, el patrón típico para los miembros del género Homo”, explicó Monson.

“Pero sus cerebros también son pequeños, lo cual es bastante inusual”.

Monson y su equipo descubrieron que el lado del cuerpo de los hobbits “probablemente se redujo de un ancestro de homo de cuerpo más grande”.

Y esto sucedió “ralentizando el crecimiento durante la infancia”.

El estudio mostró que los hobbits estaban en camino de cerebros más grandes como los humanos mientras estaban en el útero, así que antes del nacimiento.

Pero una “desaceleración” ocurrió en la infancia, lo que influyó en su forma y tamaño esqueléticos.

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Monson dice que su pequeño tamaño era en realidad un beneficio.

“El pequeño tamaño corporal de Homo floresiensis era probablemente una adaptación a las condiciones únicas de su entorno isleño en Flores.

“Evolucionar el tamaño del cuerpo pequeño como adaptación para vivir en una isla aislada se conoce como nanismo insular.

“Hay muchos ejemplos de otros mamíferos que se vuelven pequeños en las islas en los últimos 60 millones de años.

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“Pero uno de los ejemplos más relevantes es el elefante enano, Stegodon sondaarii, que vivía en Flores y era cazado por H. floresiensis para comida “.

Ella continuó: “Tanto el homo floresiensis como el homo luzonensis, otro hominino isleño corto del sudeste asiático, probablemente evolucionó muy corta estatura debido a los efectos ecológicos de la disponibilidad limitada de alimentos.

“Y la falta de grandes depredadores, que tienden a caracterizar los hábitats de las islas”.

Y a pesar de que los Hobbit tenían cerebros más pequeños, todavía eran “muy capaces”, cree Monson.

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