Rivian Planes EV Rediseño de la puerta para abordar las preocupaciones de seguridad

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Rivian Automotive Inc. está reelaborando un elemento clave de las puertas de su vehículo después de que los empleados y los clientes plantearon preocupaciones sobre posibles problemas de seguridad con el diseño actual, según personas familiarizadas con el asunto.

Rivian planea incorporar un lanzamiento manual que sea más claramente visible y ubicado cerca de las manijas interiores con alimentación eléctrica en las puertas traseras de su SUV de próxima generación, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas para discutir información privada. La nueva línea de modelo de menor costo conocida como R2 está programada para su lanzamiento en la primera mitad de 2026.

Los diseños de mangos eléctricos en la industria automotriz están en el centro de atención después de los incidentes en los que las personas no pudieron abrir puertas del vehículo debido a una pérdida de energía, atrapando a los niños u otros ciclistas adentro. En algunos casos, los pasajeros han muerto después de que no pudieron escapar de los vehículos estrellados que se incendiaron. Bloomberg informó el mes pasado en Problemas con las puertas de Tesla Inc. y Posteriormente, los reguladores de seguridad automática de los Estados Unidos abrieron una investigación en la empresa sobre el asunto.

El cambio de manejo en el Rivian R2 tiene como objetivo abordar los problemas derivados de un rediseño el año pasado de sus vehículos R1 existentes que trasladaron las liberaciones del manual trasero a una ubicación difícil de acceder, lo que potencialmente desacelera los esfuerzos de los ocupantes para salir cuando el sistema eléctrico pierde poder, dijeron las personas familiarizadas. Para abrir manualmente las puertas traseras R1 desde el interior, los ocupantes deben eliminar un panel no etiquetado y tirar de un cable de liberación, según el manual del propietario.

NHTSA ha abierto una investigación sobre las puertas de Tesla, citando incidentes en los que las manijas de las puertas exteriores dejaron de funcionar y atraparon a los niños adentro. (Krisztian Bocsi/Bloomberg)

En el R2, el mecanismo para las puertas traseras y el posicionamiento será similar a las puertas delanteras, dijo una persona.

“La seguridad está en el centro de todo lo que hacemos en Rivian, y R2 no es diferente”, dijo Rivian en un comunicado a Bloomberg News. “Similar a R1, R2 cumplirá o excederá todos los estándares federales de seguridad de vehículos motorizados, incluida la salida de pasajeros de todas las puertas en caso de accidente o emergencia”.

No estaba claro de inmediato si el nuevo diseño se limitaría a la línea R2 o si los vehículos disponibles actualmente serían reelaborados. Rivian no especificó en su declaración, pero la compañía señaló que no ha tenido un reclamo reportado de lesiones como resultado de una falla eléctrica de la puerta trasera en los últimos modelos R1.

Una queja anónima del consumidor sobre las manijas R1 de Rivian presentadas en junio con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras dice que el cable de liberación de emergencia para las puertas traseras “no es intuitiva ni es razonable creer que un niño pequeño o un ocupante mayor” podría usarlo. Bloomberg identificó varias otras quejas en la base de datos de NHTSA sobre varias funciones de las puertas.

Hay razones por las cuales algunos fabricantes de automóviles optan por mecanismos de puerta eléctrica más allá de la estética moderna. Los sistemas pueden evitar que las puertas se abran por accidente, particularmente mientras se mueven, evitando un problema potencial con los pestillos solo manuales, según una persona familiar.

Si bien hay regulaciones federales en los EE. UU. Alrededor de las manijas de las puertas, los estándares son limitados o inexistentes para sistemas eléctricos más modernos, un punto que ha provocado preocupación por los defensores de la seguridad. Michael Brooks, director ejecutivo del Centro de Seguridad Auto, dijo que NHTSA debería establecer inmediatamente estándares para las manijas eléctricas “para garantizar la salida de salida para los ocupantes del vehículo”.

“La falta de regulaciones de seguridad federales en esta área significa que los fabricantes no están obligados a estandarizar las funciones de salida de emergencia del vehículo, dejando la carga de los consumidores para estudiar las diversas configuraciones de escape de emergencia para cada automóvil en el que viajan”, dijo. En emergencias, “el costo para los ocupantes que desconocen los controles de puerta manual de un vehículo pueden ser trágicos”.

El diseñador principal de Tesla dijo el 17 de septiembre que la compañía estaba trabajando para integrar las liberaciones manuales y de la puerta eléctrica para hacerlos más intuitivos para los ocupantes en emergencias. Los vehículos del fabricante de EV, conocidos por los diseños futuristas que establecen estándares seguidos de muchos competidores, tienen lanzamientos manuales para las puertas delanteras y traseras, pero las ubicaciones pueden variar según el modelo y estar en puntos difíciles de encontrar.

Durante una entrevista el mes pasado, la presidenta de Tesla, Robyn Denholm, se negó a comentar sobre la investigación de Bloomberg sobre las manijas de las puertas, aparte de decir que la junta “toma en serio” cualquier incidente de seguridad.

Diseños en evolución

La compañía que se convertiría en Rivian fue iniciada en 2009 por RJ Scaringe, un ingeniero con títulos avanzados del MIT. Reclutó un equipo en los primeros días para construir un auto deportivo de alto rendimiento y alimentado por gas.

Varios años y las iteraciones de la compañía más tarde, Rivian surgió como fabricante de pastillas y SUV de alta gama, con baterías, una respuesta resistente pero pulida a los elegantes autos de la ciudad de Tesla. Rivian también hace una camioneta de entrega eléctrica, vinculándola al gigante de comercio electrónico Amazon.com Inc., que es un cliente e inversor.

Desde su exitoso listado público en 2021, Rivian ha luchado por ampliar la fabricación mientras sale de su fase de inicio. La compañía ha tratado de reducir los costos, pero aún estaba perdiendo casi $ 40,000 en vehículos que vendía a fines del año pasado, la última vez que informó regularmente la cifra en sus resultados trimestrales.

La reducción de gastos fue una consideración clave en su decisión de actualizar sus modelos de consumo el año pasado. Scaringe dijo a los inversores en una presentación de junio de 2024 que había un “énfasis realmente mucho en los procesos, piezas y escalones del vehículo”. Citó las puertas traseras específicamente como un área donde Rivian estaba tratando de reducir aún más la cantidad de componentes mientras se preparaba para extender la línea R2.

“En última instancia, el vehículo logra el mismo nivel de seguridad, que es el SUV más seguro y el camión más seguro que puede comprar hoy”, dijo el director ejecutivo.

El diseño original de Rivian para los vehículos R1 tenía un mango bastante tradicional, con componentes eléctricos y manuales. Las versiones manuales traseras se movieron en la actualización de 2024 debido a las consideraciones de ahorro y diseño de costos, según las personas familiarizadas con el asunto. Al menos un ejecutivo de alto rango ha caracterizado la decisión como un error, dijo una de las personas.