Revisión de ‘Sunday Best’: Sacha Jenkins coloca audazmente a Ed Sullivan en el movimiento de derechos civiles

Cuando el documentalista Sacha Jenkins falleció en mayo de este año, dejó un legado formidable.

Jenkins, un multihifenato que comenzó como creador de zine y cofundador de Viaje al ego La revista, encontró un éxito considerable en el espacio de la película, dirigiendo documentales que examinan las figuras históricas de Black Music en Clan Wu-Tang: de micrófonos y hombres, Black & Blues de Louis Armstrong, Todo en el negocioy Bitchin ‘: El sonido y la furia de Rick James.

Es curioso entonces que su película final, Ropa domingueraque se estrenó en el Tribeca Film Festival en 2023, sería sobre un hombre blanco.

Ropa dominguera is a tightly structured and endlessly soulful biographical narrative about variety show host Ed Sullivan, the man whose stage introduced America to the newest and brightest sounds in music, from 1948 through 1971. Looking beyond Sullivan’s well-known legacy, Jenkins’ film posits Sullivan as a racial revolutionary who supported Black artists like Harry Belafonte, James Brown, Stevie Wonder, and more, long before seeing Black faces on the Se normalizó el medio de televisión relativamente nuevo. Sin Sullivan, como afirma esta poppy y políticamente simple película, nuestro mundo cotidiano y musical sería muy diferente hoy.

Cómo Ropa dominguera vestirse para impresionar?

Comenzando con una nota laudatoria, los primeros 10 minutos de Ropa dominguera está lleno de testimonios por la industria titanes sobre la importancia de Sullivan. Los créditos iniciales de la película presentan celebridades como Ringo Starr, Wanda Sykes, Keegan-Michael Key, Bruce Springsteen y Ice-T expresando su admiración por el anfitrión nocturno. Las cabezas parlantes de la película, que incluyen a Smokey Robinson y Berry Gordy, elaboran más sobre cómo Sullivan rompió muchas de las primeras reglas de la televisión, particularmente en la raza. Cuando comenzó la televisión, reclama el documental, las únicas caras negras que los espectadores podrían esperar ver estaban en Amos ‘n’ andy. Como comparte Gordy, cuando El show de Ed Sullivan Se estrenó el domingo 20 de junio de 1948, “Todo cambió”.

Jenkins nos cuenta cómo Sullivan alteró la industria del entretenimiento en las propias palabras del anfitrión. Los intertítulos explican que para Ropa domingueraJenkins se apoyó en Tech Ai de Respecher para recrear La voz de Sullivan para narrar las columnas, los artículos y las letras que Sullivan escribió durante su vida. Tiene el efecto de una especie de melodioso Valle extraño, que suena como una impresión de Sullivan en lugar del hombre mismo.

Aún así, después de los primeros 10 minutos, la película realiza un ingenioso truco musical que se convierte en su tarjeta de presentación. Un clip de un Toni Harper de 11 años que canta “Swing Low, Sweet Chariot” en el programa de Sullivan establece el estado de ánimo, mientras que Jenkins y los editores Billy McMillin y Monique Zavistovski permiten que la canción se desarrolle como la voz de Sullivan proporciona sus detalles biográficos. Nació en Harlem en 1901, cuando Harlem estaba habitado por personas judías e irlandesas. Su hermano gemelo murió cuando tenía dos años. Su padre le enseñó a respetar a las personas, sin importar sus antecedentes. Al combinar las actuaciones clásicas del programa, la película peinada a través de los 10,000 números musicales de la serie, con los recuerdos de Sullivan, Jenkins mata a dos pájaros a la vez: mantiene la película en sus estrictas 80 minutos sin acortar ninguna información o música importante.

La puntuación percusiva de los escudos de “bala” de Ryan también proporciona un contrapeso fácil del aluvión de notas biográficas. Mientras la música se arrastra, aprendemos que Sullivan tocó en una liga de béisbol integrada en la escuela secundaria y comenzó su carrera como escritor deportivo. En 1929, cuando el fútbol de la NYU decidió sentarse a su jugador negro para apaciguar la política segregacionista de su oponente, la Universidad de Georgia, Sullivan escribió un artículo para el Gráfico de la noche de Nueva York denunciando la decisión de la escuela. En la década de 1930, cuando Sullivan cambió del ritmo deportivo a la cubierta de Broadway, se convirtió en maestro de ceremonias de Harvest Moon Ball, que fue anfitrión de artistas negros de vodevil. Todas estas anécdotas se combinan para demostrar cómo Sullivan parecía muy por delante de los otros hombres blancos de la época.

Ropa dominguera es un desfile exitoso.

Crédito: cortesía de Netflix

Jenkins pasa gran parte de Ropa dominguera Hacer coincidir el ascenso del programa de Sullivan con las tensiones raciales de elaboración de cerveza al mismo tiempo. Cuando Sullivan comenzó a llevar actos de Vaudevillian como Bill “Bojangles” Robinson, Lena Horne y Pearl Bailey a la televisión, lo hizo sabiendo que los anunciantes estaban asustados por perder a los espectadores del sur. Para 1952, el gobernador de Georgia, Herman Talmadge, comenzó a exigir que la televisión permanezca segregada. Y aunque Talmadge nunca comentó directamente sobre Sullivan, la película posiciona el punto de vista del gobernador, a través de un titular del periódico que lee “Talmadge llega a la” ofensiva “de la televisión al sur de la carrera”, como diametralmente opuesto al presentador de televisión.

Por cada momento de la historia, Jenkins tiene un éxito para acompañarlo. A través de varias anécdotas, aprendemos que Sullivan se mantuvo fiel a Harry Belafonte, incluso cuando este último estaba en la lista negra por ser comunista. Cuando la película toca la violencia racial en el sur, sigue esos eventos, irónicamente, con Nat King Cole y Tony Martin duetos para “en el lado soleado de la calle”. Cuando llega el momento de hablar sobre la marcha en Washington, la película lo precede con Mahalia Jackson, la cantante favorita de MLK, interpretando “Give Me That Old Time Religion”.

Cuando Jenkins comienza a apoyarse en Motown, tienes la sensación de que quiere trazar una línea directa de Sullivan al estudio llamado Hitsville USA. En la película, Smokey Robinson expresa su creencia de que la música de Motown desglosó las barreras y unió a la gente. Berry Gordy expresa más desnudamente cómo quería que sus artistas cruzaran en América (blanca).

Ropa dominguera es históricamente simplista.

Crédito: cortesía de Netflix

En ese sentido, el título Ropa dominguera tiene un significado de doble filo. La frase, por supuesto, se refiere a ponerse la mejor ropa para la iglesia. Es revelador, entonces, que Gordy recuerda no haber puesto las caras negras de sus artistas en los primeros discos de Motown por miedo a que apagarían a los oyentes blancos. Ese impulso sugiere un segundo deseo de que sus artistas negros se presenten de manera no amenazante para atraer al público blanco.

Es por eso Ropa dominguera podría leerse fácilmente como una película integracionista. La película considera que el progreso racial es lineal y definido por la aceptación blanca ofrecida al aparecer en el programa de Sullivan. Eso no quiere decir que finalizar la segregación no fue una hazaña monumental. Pero la película nunca permite la posibilidad de que anhelar la audiencia convencional de Sullivan pueda ser en sí misma un tipo diferente de borrado, una asimilación que finalmente empaquetó a los artistas negros como un asiento que asiente hacia una sensibilidad blanca.

Con eso en mente, donde Ropa dominguera Luchas como un documental sociopolítico, sigue siendo memorable debido a la forma fascinante que coloca a Sullivan en la línea de tiempo del progreso negro, incluso si esa ubicación está casi demasiado simplista.

Ropa dominguera ahora está transmitiendo en Netflix.