Camiones cisterna esperan en una terminal de almacenamiento y envío de Petróleos Mexicanos. (Félix Márquez/Associated Press)
Controles más estrictos del gobierno mexicano para acabar con el contrabando de combustible y la evasión fiscal ha provocado escasez de lubricantes y grasas necesarios en las plantas automotrices, según personas familiarizadas con el asunto.
Una automotriz detuvo operaciones, mientras que otras tres estuvieron a pocos días de hacer lo mismo en diciembre, según las fuentes, quienes agregaron que estas fábricas pertenecen a cuatro marcas con operaciones de fabricación en los estados de Chihuahua, Coahuila, Aguascalientes y Guanajuato.
Ford Motors tiene una fábrica en Chihuahua, General Motors y Stellantis operan cinco en Coahuila, Nissan tiene producción en Aguascalientes, mientras que Guanajuato alberga complejos manufactureros de General Motors, Ford, Honda, Mazda, Toyota y Volkswagen.
Según una de las personas, el problema alcanzó su punto máximo en diciembre. Es entonces cuando se renuevan las licencias de importación anuales y la burocracia excesiva ha retrasado este proceso.
La presidenta Claudia Sheinbaum fue informada sobre el tema en al menos dos reuniones en enero con representantes de la industria, dijeron las personas, y le dijeron que los retrasos en las licencias de importación de lubricantes habían desorganizado a la industria.
Los fabricantes de automóviles, que ya se están recuperando de los aranceles impuestos por la administración Trump, dijeron al presidente de México que necesitan el apoyo de las autoridades para evitar obstáculos innecesarios que perjudiquen la inversión y el crecimiento.
La oficina de Sheinbaum, la Secretaría de Energía -responsable de emitir las licencias-, GM, Ford, Mazda, Toyota, Stellantis, Nissan y Volkswagen no respondieron a una solicitud de comentarios. Honda dijo que su fábrica ha estado funcionando con normalidad y no ha enfrentado escasez de insumos.
El año pasado, el gobierno de Sheinbaum reforzó aún más sus protocolos para garantizar la perfecta trazabilidad de todas las importaciones de combustibles y lubricantes, particularmente de las refinerías estadounidenses.
Las personas dijeron que desde entonces las empresas han enfrentado nuevos retrasos en las licencias de importación debido a los esfuerzos para combatir el contrabando ilegal de combustible a través de un plan conocido como impuesto al huachicol, en el que grupos del crimen organizado contrabandean combustible para evadir impuestos y lo venden en el país a precios reducidos.
México perdió al menos 11 mil millones de dólares en ingresos fiscales el año pasado relacionados con el contrabando de combustible, según la agencia de aduanas del país. La asociación de distribuidores de combustible y operadores de estaciones de servicio más grande del país estima que aproximadamente uno de cada tres litros vendidos a clientes mexicanos es de origen ilegal.
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Las empresas del sector automotriz ya contaban con certificaciones de Operador Económico Autorizado, impulsadas por la Organización Mundial de Aduanas, que garantizaban la trazabilidad de sus importaciones. El gobierno mexicano endureció las reglas a finales de 2023 para incluir las importaciones de varios fabricantes de automóviles en una lista de productos con regulaciones más estrictas para evitar el contrabando de combustible.
Una de las personas dijo que la normativa establece que la Secretaría de Energía tiene 15 días hábiles para procesar una solicitud de importación de lubricantes y grasas, pero este plazo llegó a 32 días. Este plazo no se ajustó tras la introducción de protocolos más estrictos o desabastecimiento.
El sector automotriz es la joya de la corona de la manufactura mexicana y produjo 3.9 millones de vehículos en 2025, de los cuales 3.4 millones se exportaron, el 78% a EE.UU., según datos del Instituto Nacional de Estadísticas.
