La Tierra está bajo ataque. Las rocas espaciales se precipitan constantemente hacia nosotros, golpean la atmósfera y, a menudo, explotan en bolas de fuego que deleitan y alarman al mismo tiempo.
Afortunadamente, la gran mayoría no causan daño porque son pulverizados en polvo o pequeños pedazos durante el viaje a la Tierra.
Una bola de fuego cruzó el cielo cerca de Cleveland esta semanacausado por lo que se pensaba que era una roca espacial de casi 1,8 metros de diámetro y un peso de 7 toneladas. Se ha visto desde Wisconsin hasta Maryland, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros.
Viajó más de 55 kilómetros a través de la atmósfera superior antes de desintegrarse, según la NASA. Aún no se han encontrado fragmentos.
Por más dramático que fuera, también era increíblemente común. Esto es lo que debes saber:
Un asteroide es un trozo de roca, hielo o metal que quedó de la formación del sistema solar hace 4.600 millones de años. Un meteoroide es un fragmento de una roca espacial más grande, como un asteroide o un cometa. Un meteoro es la luz emitida por un meteoroide o asteroide cuando quema la atmósfera. Si un meteoro es más brillante que el planeta Venus en el cielo de la mañana o del atardecer, se llama bola de fuego. Si un trozo de él cae, se llama meteorito.
Los destellos de luz de los meteoritos son increíblemente comunes y hay momentos (llamados lluvias de meteoritos) en los que se pueden ver cada pocos minutos en el cielo nocturno, si el clima lo permite. La lluvia de meteoritos de las Perseidasque tiene lugar a mediados de agosto de cada año, es considerado el mejorsegún la NASA.
Según la Sociedad de Meteoros, cada día hay “varios miles” de meteoros que podrían considerarse bolas de fuego en la atmósfera terrestre. El problema es que la mayoría ocurre sobre océanos u otros lugares donde no vive gente o donde el sol es demasiado fuerte para notarlos.
Aún así, muchos son vistos por la gente. Y si ves uno, el Sociedad Americana de Meteoros y el Organización Internacional de Meteoros Quiero que se lo digas para que puedan comprobarlo. En lo que va de 2026, 10 bolas de fuego han generado más de 100 informes, lo que equivale a un promedio de casi uno por semana.
Los meteoroides viajan a través del espacio vacío a velocidades extraordinariamente altas: desde 25.000 mph (40.233 km/h) hasta 160.000 mph (257.495 km/h). Cuando chocan repentinamente contra los gases que cubren la Tierra, experimentan una tensión increíble al compprimir el aire frente a ellos, lo que calienta el objeto hasta el punto en que comienza a derretirse y romperse.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es el único responsable de todo el contenido.
