Columbia, SC – Un niño de 12 años murió de una ameba que come cerebro dos semanas después de un fin de semana festivo en un Lago popular de Carolina del Sur.
La ameba que come cerebro entra al cuerpo cuando el agua se forja por la nariz, como cuando alguien salta o se zambulle en el agua.
Causa una infección que hincha el cerebro y destruye el tejido. Se informan menos de 10 casos cada año en los EE. UU., Pero Casi todos son fatales.
Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre la ameba, su última víctima y otros peligros en los lagos de agua dulce:
El nombre científico de la Amoeba es Naegleria Fowleri y es más peligroso en el agua que permanece por un tiempo más de 77 grados Fahrenheit (25 grados Celsius), incluso en lagos y ríos en los Estados Unidos y otros lugares con veranos calientes y secos como Pakistán y Australia. Se han reportado infecciones en 26 estados de EE. UU. Hasta el norte del norte como Minnesota.
La ameba ingresa al cerebro a través del nervio olfativo en la nariz. Una vez dentro, causa una infección llamada meningoencefalitis amebic primaria.
Los síntomas comienzan como un dolor de cabeza y náuseas bastante estándar. Para cuando el dolor se vuelve severo, casi siempre es demasiado tarde para salvar a la persona infectada. De los 167 casos reportados en los Estados Unidos entre 1962 y 2024, solo cuatro personas han sobrevivido, según el Centros de EE. UU. Para el control y la prevención de enfermedades. La mayoría de las muertes ocurrieron dentro de los cinco días de enfermarse, según los CDC.
Una infección en un cuerpo de agua no aumenta las posibilidades de otra infección en el mismo cuerpo de agua, dijo la agencia. La ameba no puede moverse de una persona a otra.
Fue la primera muerte de la Amoeba en Carolina del Sur desde 2016, dijo los CDC.
Jaysen Carr fue a nadar en el lago Murray a unas 15 millas (24 kilómetros) al oeste de Columbia durante el fin de semana del 4 de julio.
Se enfermó varios días después y murió el 18 de julio.
Su padre y su madre nunca habían oído hablar de la ameba antes de que un médico llorara les dijera qué pruebas de su líquido espinal habían encontrado.
Clarence Carr dijo que se sorprendió al aprender a Carolina del Sur, como la mayoría de los otros estados de EE. UU., No tiene una ley que requiera informes públicos de muertes o infecciones de la Amoeba. El lago no estaba cerrado y no se realizaron pruebas de agua.
“Mi hijo era un individuo muy inteligente. Si tuviera una advertencia, habría pensado que nadar en el lago era una mala idea”, dijo Carr.
La ameba es bastante común y es más peligrosa cuando el agua está caliente.
No existe un umbral basado en la ciencia para qué nivel del organismo en el agua sería seguro o inseguro, y sería difícil probar el agua regularmente, dijo el Departamento de Servicios Ambientales de Carolina del Sur en un comunicado.
Los investigadores están tratando de descubrir por qué las infecciones son tan raras. Se ha descubierto que algunas personas han tenido anticuerpos, lo que indica que pueden haber sobrevivido la exposición. Otros pueden morir por hinchazón cerebral y otros problemas sin que se detecte la ameba.
“Mi hijo perdió la vida nadando. Asumimos que era seguro”, dijo Carr.
El año pasado, los CDC comenzaron un programa piloto de otorgar a los pacientes infectados un antibiótico aprobado para su uso en Europa que ha matado a la ameba en estudios de laboratorio
La ameba puede aparecer en aguas termales, ríos y, en raras ocasiones, en agua del grifo. Es por eso que los médicos recomiendan usar agua estéril para limpiar los pasajes nasales con una olla neti.
La única forma de estar completamente segura es no nadar en lagos o ríos y, si lo hace, mantenga la cabeza por encima del agua. Pelgurar la nariz o usar clips de la nariz al bucear o nadar puede mantener el agua fuera de su nariz.
Hay otros peligros en la natación en lagos y ríos en lugar de piscinas, donde los productos químicos pueden matar bacterias peligrosas y otros organismos.
Un bocado de agua podría contener bacterias E. coli. Y si bien las bacterias normalmente viven en los intestinos de personas y animales sanos, algunas cepas pueden causar una variedad de afecciones, incluida la infección del tracto urinario, la cistitis, la infección intestinal y los vómitos, con los peores casos que conducen a la intoxicación de la sangre potencialmente mortal, según la clínica de Mayo.
Las algas también pueden causar enfermedades. Las cianobacterias, también conocidas como algas azul verde, son organismos similares a las plantas que viven en el agua.
Las algas pueden parecer espuma, escoria, esteras o pintar en la superficie del agua y pueden crecer debajo de ella.
Los organismos pueden crecer rápidamente fuera de control, o “floración”, en clima cálido, ayudados por nutrientes excesivos en fertilizantes y desechos de mascotas que llevan aguas pluviales.
Algunas de las algas producen toxinas que pueden causar síntomas que incluyen irritación de la piel, calambres estomacales, vómitos, náuseas, diarrea, fiebre, dolor de garganta, dolor de cabeza, dolor muscular y articular, ampollas bucales, convulsiones y daño hepático agudo, según el Centros de EE. UU. Para el control y la prevención de enfermedades.
