Hay una diferencia Por supuesto, entre “tocar música” y “escuchar música”. La primera es simplemente una forma agradable de perturbar el silencio mientras realizas una tarea u otra, mientras que la segunda es una forma de transportarte a un mundo de emoción y expresión. Y así se deduce que, mientras que el primero no requiere un nivel excepcional de calidad para ser efectivo, el segundo se beneficia infinitamente de sonar lo más cerca posible de las intenciones originales del artista. Para la música digital, se trata de audio sin pérdidas.
Es posible que haya escuchado más sobre el audio sin pérdidas recientemente, gracias a un número creciente de servicios de transmisión de música ofreciéndolo como parte de sus suscripciones, más recientemente Spotify. Pero, ¿qué es exactamente el audio sin pérdidas, cómo se obtiene y si realmente marca la diferencia? Entremos en ello.
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¿Qué es el audio sin pérdidas?
A riesgo de decir lo obvio, el audio sin pérdidas es audio digital que no ha perdido ninguna información contenida originalmente en la grabación. Esto no significa que no haya sido comprimido: tanto los archivos sin pérdida como los “con pérdida” habrán pasado por un proceso de compresión para garantizar que el archivo digital tenga un tamaño manejable para transmitir de manera confiable. Es el tamaño del archivo después de la compresión lo que define si no tiene pérdidas o no, y hay dos números que son relevantes aquí.
La primera es la “frecuencia de muestreo”, que es la cantidad de veces por segundo que se examina la señal de audio analógica a medida que se convierte en información digital. Cuanto mayor sea la frecuencia de muestreo, más precisa debe ser la información digital: un disco compacto tiene una frecuencia de muestreo de 44,1 kHz, por ejemplo, lo que significa que la señal analógica se muestrea 44.100 veces por segundo a medida que se convierte a digital.
Luego está la “profundidad de bits”, que significa cuánta onda de sonido analógica captura cada muestra de la señal. Cuanto mayor sea el número aquí, más señal de audio analógica se examinará y más precisa será la transcripción de información de analógica a digital. También ayuda a proporcionar un mayor rango dinámico, que es la distancia entre los momentos más silenciosos y más ruidosos de una grabación. El disco compacto utiliza audio de 16 bits.
La resolución de 16 bits/44,1 kHz que utiliza el disco compacto fue reconocida en el momento del desarrollo de la tecnología como el mejor compromiso entre capturar la mayor cantidad posible de datos audibles para el oído humano y mantener los archivos de audio digitales en un tamaño manejable. Y ha perdurado: cualquier archivo de audio digital con una resolución de al menos 16 bits/44,1 kHz puede describirse como sin pérdidas, siempre que esté almacenado en un formato sin pérdidas como FLAC (Free Lossless Audio Codec) o, de hecho, en un disco compacto. Cualquier cosa más pequeña que eso (a menudo expresada de manera diferente, en kbps) puede denominarse con seguridad “con pérdida”, mientras que cualquier cosa más grande nos lleva al ámbito del audio de “alta resolución” (que en última instancia es cualquier cosa con calidad superior a la de un CD, pero generalmente se considera cualquier cosa con una profundidad de bits de 24 bits o más).
¿Es el audio sin pérdidas mejor que el audio normal?
Respuesta corta: sí. Después de todo, la información es conocimiento y el conocimiento es poder; o en este caso, el conocimiento es el acceso a la mayor cantidad de información de audio posible, lo que mantiene su música sonando como el artista la concibió.
La respuesta un poco más larga: sí, siempre que utilices un equipo capaz de revelar toda la información contenida en un archivo de audio sin pérdidas, sonará mejor* que su equivalente con pérdidas. Esto significa todo, desde la fuente de la música, hasta qué punto la información digital se convierte en analógica, su amplificación y, en última instancia, los parlantes o auriculares que la transmiten a sus oídos.
