Hace poco más de una semana, tiktok poner un pie en las costas estadounidenses como ciudadano naturalizado. Desde entonces, la aplicación de vídeo lucha por su vida.
La calamitosa emigración de TikTok comenzó el 22 de enero, cuando su empresa matriz china, ByteDance, finalizado un acuerdo para vender la aplicación a un grupo de inversores norteamericanos, incluido el gigante del software empresarial Oracle. El tiempo que la aplicación estuvo bajo propiedad china estuvo marcado por un ascenso meteórico a más de mil millones de usuarios, lo que dejó a empresas establecidas como Instagram pareciendo el próximo MySpace. Pero la corta nueva vida de TikTok en Estados Unidos no ha sido auspiciosa.
El día después de la llegada de TikTok, sus propietarios cambiaron su política de privacidad para permitir una recopilación de datos más amplia, incluido el seguimiento de la ubicación precisa de sus usuarios. La medida se destacó menos por una posible invasión de la privacidad que por la sospecha hacia los nuevos propietarios. La política actualizada está en línea con las de otras redes sociales importantes. Pero, ¿qué pretendían hacer estos hombres, incluido el multimillonario propietario de Oracle y donante de Maga, Larry Ellison, con los datos de los usuarios? Los ajustes despertaron sospechas que se transformarían en paranoia unos días después.
Durante el fin de semana posterior a la transferencia de propiedad de TikTok, Estados Unidos resistió dos acontecimientos importantes. Una fuerte y fría tormenta de nieve azotó el país y puso en alerta a unos 230 millones de personas debido a cortes de energía y roturas de tuberías. Y agentes federales de inmigración mataron a un ciudadano estadounidense de 37 años en Minneapolis durante una protesta, lo que provocó mentiras descaradas por parte de la Casa Blanca a pesar de abundantes imágenes de vídeo. Ambos derribarían a TikTok, aunque de diferentes maneras.
Winter Storm Fern cerró varios centros de datos de Oracle en los que depende TikTok, que la compañía no reveló en ese momento. Como resultado, la aplicación sufrió graves interrupciones, según un comunicado de la empresa. Muchos usuarios dijeron que no podían subir videos. Otros dijeron que sus videos no recibieron vistas a pesar de tener un número significativo de seguidores.
Al mismo tiempo, personalidades destacadas intentaron utilizar TikTok para expresar su indignación por la muerte violenta de Alex Pretti a manos y armas de agentes de la patrulla fronteriza. Descubrieron que no podían publicar videos o que no recibían ninguna vista. En respuesta, muchos usuarios, entre ellos el senador del estado de California Scott Weiner, la músico Billie Eilish y su hermano, y el comediante Meg Stalter – acusó a TikTok de reprimir videos críticos con los agentes federales de inmigración. Stalter dijo que eliminaría su cuenta, que tiene casi 280.000 seguidores. Los medios de comunicación de todo el mundo (el New York Times, Variety, Independent, CNN, el Washington Post) acogieron con agrado sus declaraciones. La revista Cosmopolitan preguntó: “¿TikTok está censurando el contenido anti-ICE?” El senador demócrata Chris Murphy de Connecticut tuiteó que la supuesta censura de TikTok era una “amenaza a la democracia”.
Después de días de protestas en línea, escrutinio en la vida real y probablemente docenas de solicitudes de aclaración por parte de la prensa, TikTok emitió un declaración atribuyendo los problemas a la nieve, el hielo y el frío del 26 de enero.
Oracle emitió un comunicado con más detalles: “Durante el fin de semana, un centro de datos de Oracle experimentó un corte de energía temporal relacionado con el clima que afectó a TikTok. Los desafíos que los usuarios de TikTok en los EE. UU. pueden estar experimentando son el resultado de problemas técnicos que siguieron al corte de energía”. Es inusual que un evento físico como una tormenta dañe un sitio digital importante como TikTok, ya que estas aplicaciones populares generalmente tienen copias de seguridad de sus copias de seguridad, pero puede suceder.
La figura más poderosa que acusó a TikTok de censura no fue su usuario más famoso. El gobernador de California es más conocido por su presencia textual en X que por sus TikToks. Sin embargo, Gavin Newsom anunció el 27 de enero que su oficina investigaría si TikTok censuró videos críticos con Donald Trump, ampliando el alcance de la supuesta interferencia pro-Maga de la aplicación.
La tardía asignación de culpas hizo poco para apaciguar las críticas públicas. Un número indeterminado de usuarios dijeron que abandonaban el nuevo TikTok estadounidense en respuesta a su supuesta censura. El éxodo impulsó a un nuevo competidor, Upscrolled, que promete menos censura que TikTok, al primer lugar en la Apple App Store de EE. UU. y al tercer lugar en Google Play Store. Un desplazamiento ascendente presione soltar ahora cuenta con más de un millón de usuarios. Al momento de escribir este artículo, TikTok ocupa el puesto 16 en la App Store de iPhone y el 10 en Google Play Store. Junto a Upscrolled en el top 10 de las más descargadas se encuentran tres aplicaciones utilizadas para ocultar la actividad en línea de la vigilancia, conocidas como redes privadas virtuales (VPN). El miedo a las incursiones del gobierno digital está en el aire.
Con más de mil millones de usuarios en todo el mundo, parece poco probable que TikTok desaparezca por completo como resultado de estos fallos. Facebook e Instagram han resistido escándalos mucho más graves que este. Sin embargo, la primera semana de TikTok en EE.UU. no augura nada bueno para su futuro. La aplicación ha dañado la confianza de los usuarios y otro paso en falso podría causar daños más duraderos.
La semana de caos de TikTok comenzó con Trump. La transferencia de propiedad de TikTok consumó el acuerdo de prohibición o venta que el presidente de Estados Unidos propuso hace casi seis años, y dijo que estaba encantado de que la transferencia finalmente se hubiera llevado a cabo. En los años siguientes, Trump dejó de apoyar el acuerdo; su enemigo, Joe Biden, lo apoyó durante su presidencia; El Congreso aprobó una ley que codifica los deseos de Trump y obliga legalmente a vender TikTok; y la Corte Suprema de Estados Unidos ratificó la ley ante un desafío de TikTok y una inmensa desaprobación popular. Luego, Trump ordenó una ofensiva migratoria que preparó el escenario para el asesinato de dos ciudadanos estadounidenses. El único aspecto de la miserable semana de TikTok en el que Trump no participó fue el invierno.
La desastrosa llegada de TikTok marca un aniversario de naturaleza desastrosa similar. Hace un año y dos semanas, la aplicación dejó de funcionar en EE.UU. debido a la misma ley de venta o prohibición que precipitó la venta. Este oscurecimiento duró menos de 24 horas. A sus nuevos propietarios sólo les queda esperar que los problemas actuales desaparezcan lo antes posible.
