Ahora se considera que el escenario más probable es una breve interrupción de la financiación y un cierre parcial del gobierno. (Al Drago/Bloomberg News)
El gobierno federal de Estados Unidos está preparado para un breve cierre, y es poco probable que el Congreso cumpla con el plazo de medianoche del 30 de enero para aprobar un paquete de gastos en ambas cámaras legislativas.
Se espera que el Senado vote un acuerdo para financiar al gobierno en algún momento del 30 de enero, según un asistente republicano. Pero el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo que no está previsto que su cámara regrese a Washington hasta el 2 de febrero, lo que provocará una interrupción en la financiación federal hasta que la Cámara apruebe el proyecto de ley.
No se espera que el cierre parcial del gobierno, que sólo afectará a algunas agencias federales, tenga efectos generalizados en las operaciones del gobierno si se resuelve a principios de la próxima semana.
Aún así, las agencias afectadas, que incluyen los Departamentos del Tesoro, Defensa, Seguridad Nacional, Transporte, Salud y Servicios Humanos y Trabajo, pasarán por el proceso de cierre formal, según un funcionario de la administración. Si la Cámara aprueba la legislación de financiación a principios del 2 de febrero, las operaciones podrían reabrirse el mismo día, dijo el funcionario.
Un cierre a medianoche marcaría la segunda vez que el Congreso no logra financiar al gobierno durante el segundo mandato del presidente Donald Trump. El último impasse en materia de gastos se resolvió después de un estancamiento de 43 días que detuvo la ayuda alimentaria a millones de familias, canceló miles de vuelos y obligó a los empleados federales a quedarse sin paga durante más de un mes.
Los legisladores predicen que este lapso de gasto se resolverá en cuestión de días, lo que significaría pocas interrupciones en los viajes, la publicación de datos económicos del gobierno y los cheques de pago de los empleados federales.
Trump y los demócratas del Senado llegaron a un acuerdo el 29 de enero para financiar el gobierno, mientras la Casa Blanca continúa negociando con los demócratas para imponer nuevos límites a las operaciones de inmigración que han provocado protestas nacionales.
La lucha por el cierre estalló después de que un ciudadano estadounidense, Alex Pretti, fuera asesinado en un enfrentamiento con agentes de la Patrulla Fronteriza en Minneapolis el 24 de enero. Los demócratas se negaron a renovar la financiación para el Departamento de Seguridad Nacional a menos que se impusieran nuevas restricciones a la aplicación de las leyes de inmigración.
El acuerdo pendiente en el Congreso financiaría al Departamento de Seguridad Nacional durante dos semanas para dar más tiempo a las negociaciones. El paquete contiene financiación para varias otras agencias gubernamentales hasta finales de septiembre.
El momento de la votación del paquete en el Senado se retrasó a finales del 29 de enero, cuando Senador Lindsey Graham (RS.C.) anunció que bloqueaba el proyecto. Según las reglas del Senado, cualquier senador puede retrasar el proceso durante días si se niega a aceptar hacer avanzar la legislación.
Una de las críticas de Graham al proyecto de ley es que deroga una ley que podría dar lugar a sentencias judiciales por valor de millones de dólares.
La semana pasada, la Cámara aprobó por unanimidad la derogación de esa disposición que permite a ocho senadores demandar al Departamento de Justicia por metadatos telefónicos incautados durante la investigación “Arctic Frost” sobre un intento de socavar las elecciones presidenciales de 2020.
Graham dijo que planea buscar recursos legales conforme a la ley para defender la cuestión de la separación de poderes entre los poderes ejecutivo y legislativo. Los republicanos de la Cámara de Representantes patrocinaron la enmienda para derogar la disposición, diciendo que es una pérdida de dinero y un beneficio injusto para los senadores investigados.
Graham denunció el esfuerzo de la Cámara por derogar la disposición en un discurso del 30 de enero en el pleno del Senado y dijo que buscaría una votación para restaurar el derecho de los senadores a demandar y ampliarlo para otorgar el mismo derecho a personas de grupos alineados con Trump cuyos registros telefónicos también fueron citados en la investigación.
“Me arruinaste, portavoz Johnson. No lo olvidaré”, dijo Graham.
El senador de Carolina del Sur también exigió el compromiso de votar una legislación que impondría sanciones penales a los funcionarios estatales y locales que sigan políticas “santuario” que restringen la participación local en las actividades federales de control de la inmigración.
Un asesor republicano del Senado dijo que el Partido Republicano discutiría el retraso de Graham en una reunión al mediodía el 30 de enero y predijo que el Senado aceptaría votar sobre el proyecto de ley más tarde ese mismo día.
