Para obtener esa oreja de maíz perfecta, el clima tiene que cooperar. Pero el cambio climático lo está haciendo más dicha

Paw Paw, Mich. – Robb Rynd y su hermano crecieron cultivando y querían hacer más fuera de sus trabajos diarios, por lo que entraron juntos en lo que ahora hay un poco más de 200 acres de maíz, soja, trigo y sorgo. El año pasado fue un buen año, y Rynd dijo que disfrutaba caminando por los campos con sus hijos para ver cómo estaba el maíz.

Este año es una historia diferente.

Durante todo el verano ha estado buscando hojas o orejas de maíz marrones y marchitas de maíz, y ahora está quedando claro que cada núcleo contará esta cosecha. “Es casi un poco deprimente salir y mirarlo y decir: ‘Oh, sí, se ve mal'”, dijo.

En los principales estados de cultivo de maíz, el cambio climático está impulsando las condiciones que hacen que ver el maíz cultivar un mordisco para los agricultores. Factores como consistentemente Altas temperaturas de verano durante la noche, Sequías y lluvias más pesadas de lo habitual En el momento equivocado, todos pueden interrumpir la polinización de las plantas, lo que hace que cada oreja llena de maíz sea menos garantía y más apuesta.

En general, los productores de maíz tuvieron suerte este año con el clima de fines de la temporada que contribuyó a lo que ahora se predice que es una cosecha récord. Pero los expertos dicen que los episodios de clima extremo están intensificando el juego de espera durante una época crítica del año entre la plantación y la cosecha.

El cambio climático causado por humanos ha empeorado múltiples eventos de calor extremo de EE. UU. Este año y ha aumentado constantemente la probabilidad de temperaturas durante la noche más calientes desde 1970, Según Climate Centralun grupo independiente de científicos que comunican la ciencia del clima y los datos al público.

“Las noches calurosas también, como el maíz nunca tiene un descanso. Hace calor todo el tiempo”, dijo Rynd. “Sé que me está usando”.

A medida que crece una planta de maíz, las hojas desenrollan para revelar la borla, la parte que arroja polen, explicó Mark Licht, profesor asociado de agronomía y especialista en sistemas de cultivo de extensión en la Universidad Estatal de Iowa. Si la planta crece demasiado rápido, lo que puede ocurrir cuando hace mucho calor, la hoja puede envolver demasiado la borla, lo que significa que se libera menos polen.

Eso puede conducir a orejas irregulares de maíz. Se informó una envoltura de borla ajustada en los bolsillos en partes del Medio Oeste y las Llanuras, según algunos Publicación comercial agrícola informes Durante la temporada de crecimiento. Licht dijo que él solo se ve problemas de envoltura de borla una vez antes en sus 20 años como agrónomo.

Las altas temperaturas pueden Estrés maíz de otras manerasdisminuir la producción de polen, reducir la viabilidad del polen o secar otras partes de las plantas, reduciendo la fertilidad. “Creo que cualquiera de los problemas de polinización que podríamos tener son más porque las noches han sido tan extremadamente cálidas”, dijo Larry Walton, que cultiva cerca de Rynd en el suroeste de Michigan, donde muchos agricultores irrigan porque es un área más seca.

“Tendemos a ver que los problemas de polinización sean más problemáticos cuando tenemos altas temperaturas y condiciones de sequía o falta de lluvia”, dijo Licht. Sin embargo, Iowa tenía mucha lluvia y todavía veía algunos problemas de polinización. Humedad excesiva puede causar Cornillo de maíz, un tipo de hongo Eso crece en los oídos.

Dijo que los agricultores tienen que prestar más atención a esto porque “hay más clima variable”.

Este invierno, el monitor de sequía de los Estados Unidos Se informó de la sequía en casi el 60% de las áreas de producción de maíz en el Medio Oeste. Pero cerca o por encima de las lluvias normales, casi en todas partes al este de las Montañas Rocosas este verano lo redujo a solo el 3% a principios de agosto, dijo Brad Rippey, un meteorólogo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

Eso, combinado con calor constante, significa que “esperamos un cultivo de maíz monstruo en 2025”, dijo Rippey.

Pero no fue fácil para todos. “Esta probablemente ha sido una de las temporadas de crecimiento más difíciles que he experimentado en mi carrera”, dijo Philip Good, un agricultor en Macon, Mississippi y presidente de la Junta United de soja. Se plantó el horario de maíz y soja a 60 días de retraso porque llovió casi todos los días durante dos meses.

Perdieron algunos fertilizantes y algunas plantas murieron en agua estancada, dijo Good, pero lo compensaron con un clima afortunado más adelante en la temporada.

“La lluvia cae en ráfagas más pesadas”, dijo Rippey. Dijo que puede ser un problema para los agricultores porque incluso cuando no causa inundaciones repentinas, la humedad no necesariamente se filtra en el suelo. Se ejecuta y lleva fertilizante con él, lo cual es un problema para salud de los ríos y agricultores bolsillo.

La tendencia hacia niveles de humedad más altos y temperaturas del océano más cálidascontribuyendo a las noches más calientes, podría ser un problema mayor en el futuro, poniendo estrés en cultivos como el maíz y la soja, agregó Rippey.

Final del verano es un momento de ascenso para los agricultores: están tratando de medir cuánto ganarán de la cosecha del año y planean sus próximos pasos, y la politinería no ayuda.

“Nos gustaría actualizar un tractor … o tal vez intentaríamos recoger más terreno”, dijo Rynd. “Es difícil querer hacer esas cosas cuando tengas un mal año como este”.

Cuando la polinización incierta está en su peor momento, si del 15% al ​​25% de cada oído de maíz no tiene núcleos, eso podría significar una pérdida de rendimiento significativa en un campo grande, dijo Nicolle Ritchie, un agente de extensión de la Universidad Estatal de Michigan que ayuda a Walton y Rynd a examinar sus cultivos.

Jason Cope cofundó una compañía de tecnología agrícola llamada Powerpollen cuyo equipo puede recolectar mecánicamente polen y luego polinizar los cultivos futuros. Dijo que debido a los eventos climáticos extremos, la cantidad de trabajos de polinización de “rescate” que han realizado para los clientes, para salvar campos que no polinizan muy bien, casi bien se ha duplicado desde que comenzaron en 2018.

Walton dijo que puede manejar siempre que los problemas de polinización no se pongan tan mal.

“Aprendes a rodar con la parte del estrés porque la mayoría de eso no puedes controlar de todos modos”, agregó. ___

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