El padre de Molly Russell, Una adolescente británica que se suicidó después de ver contenido dañino en línea.ha pedido un cambio de liderazgo en el organismo de control de las comunicaciones del Reino Unido después de perder la fe en su capacidad para hacer que Internet sea más seguro para los niños.
Ian Russell, cuya hija de 14 años se quitó la vida en 2017, dijo que Ofcom había demostrado “repetidamente” que no comprende la urgencia de mantener seguros a los menores de 18 años en línea y no estaba implementando con fuerza nuevas leyes digitales.
“He perdido la confianza en el liderazgo actual de Ofcom”, dijo a The Guardian. “Han demostrado repetidamente que no comprenden la urgencia de esta tarea y han demostrado que no parecen estar dispuestos a utilizar sus poderes en la medida necesaria”.
Los comentarios de Russell se produjeron la misma semana en que la secretaria de tecnología, Liz Kendall, escribió a Ofcom diciendo que estaba “profundamente preocupada” por los retrasos en el despliegue de partes de la ley de seguridad en línea (OSA), una ley histórica que establece normas de seguridad para las redes sociales, las plataformas de búsqueda y de vídeo.
Russell, que se ha convertido un influyente activista de seguridad en Internet desde la muerte de su hija, dijo que el año pasado expresó su preocupación a la directora ejecutiva de Ofcom, Melanie Dawes, sobre un foro sobre suicidio en línea accesible para usuarios del Reino Unido.
Ofcom abrió una investigación sobre el sitio este año, poco después de asumir nuevos poderes regulatorios de la OSA, y el foro bloqueó geográficamente voluntariamente el acceso a los usuarios del Reino Unido.
Pero Russell dijo que la investigación parecía haberse “estancado” antes de que el regulador intensificara su investigación este mes, cuando se supo que el foro todavía estaba disponible para los usuarios del Reino Unido a través de un “sitio espejo” no detectado previamente.
“Si Ofcom no puede lidiar con algo tan blanco y negro, tan simple como eso, hay que preguntarse con qué más pueden lidiar”, dijo Russell.
Ofcom abordó las preocupaciones de Russell en una carta, diciendo que el bloqueo geográfico del sitio había sido monitoreado constantemente, pero que el sitio espejo, que opera bajo un nombre de dominio completamente diferente, había llamado la atención del regulador recién este mes.
Russell dijo que compartía la decepción de Kendall por los retrasos en la implementación de otros elementos de la OSA, incluidas reglas estrictas para las plataformas en línea más grandes e influyentes. Ofcom ha dicho que los retrasos se debieron a un desafío judicial de la fundación Wikimedia – la organización benéfica detrás de Wikipedia.
El organismo de control dijo que tenía el “más alto respeto” por las familias en duelo y destacó los logros bajo su supervisión, como controles de edad para sitios de pornografía y medidas enérgicas contra el material de abuso sexual infantil.
“Estamos trabajando con urgencia para impulsar a las empresas de tecnología a ofrecer una vida en línea más segura para niños y adultos en el Reino Unido, y aunque el trabajo no está hecho, se están produciendo cambios”, dijo un portavoz.
La Fundación Molly Rose, una organización benéfica fundada por la familia de Molly, presentó una carta al gobierno del Reino Unido pidiendo a los ministros que extiendan el requisito legal de transparencia de los funcionarios públicos para que se aplique también a las empresas de tecnología.
La carta instaba a Alex Davies-Jones, ministro de víctimas, a ampliar el alcance del proyecto de ley de autoridad pública (rendición de cuentas), que introduce un “deber de franqueza” para los funcionarios públicos.
El proyecto de ley, presentado tras las críticas a la forma en que los agentes de policía presentaron pruebas en la investigación de Hillsborough, exige que los organismos y funcionarios públicos ayuden en las investigaciones –incluidos los tribunales forenses– proporcionando información y pruebas de forma proactiva, sin favorecer su propia posición.
La fundación cree que exigir a las empresas reguladas por la OSA que respeten las mismas reglas les impediría demorarse en presentar pruebas en el caso de una muerte en la que el uso de las redes sociales estuviera potencialmente involucrado.
La investigación sobre la muerte de Molly sufrió retrasos debido a disputas con Meta sobre la presentación de pruebas.
La carta decía: “Este cambio restablecería fundamentalmente la relación entre las empresas de tecnología y sus víctimas, una medida que requeriría que las empresas de tecnología actuaran de manera transparente y rápida al responder a solicitudes legales”.
La legislación reciente ha reforzado los poderes de los forenses, permitiéndoles exigir pruebas del uso de las redes sociales a las empresas de tecnología en virtud de la OSA y evitar que se eliminen datos importantes, pero los firmantes de la carta creen que se necesitan poderes más estrictos.
Entre los más de 40 firmantes se encontraban miembros del grupo Bereaved Families for Online Safety y el denunciante del Meta Arturo Béjar.
Un portavoz del gobierno señaló los cambios legales que mejoran los poderes de los forenses para exigir información a las empresas de tecnología.
“La Ley de Seguridad en Línea apoya a los forenses que realizan investigaciones y a las familias que buscan la verdad al obligar a las empresas a compartir datos completos cuando haya evidencia de un vínculo entre la muerte de un niño y su uso de las redes sociales”, dijo el portavoz.
“Como prometimos en nuestro manifiesto, también lo hemos reforzado al otorgar a los forenses el poder de solicitar que se conserven los datos para respaldar las investigaciones. No dudaremos en actuar y trabajaremos con las familias y los activistas para garantizar que protegemos a las familias y a los niños”.
