Robótica Waymo. (David Paul Morris/Bloomberg)
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, retiró una propuesta que habría permitido servicios comerciales de robotaxi fuera de la ciudad de Nueva York, un golpe para Waymo de Alphabet Inc., que busca expandir agresivamente su flota sin conductor este año.
La propuesta, que Hochul incluyó en su propuesta de presupuesto el mes pasado, habría permitido a las empresas de vehículos autónomos como Waymo solicitar permiso para pilotar sus servicios sin operadores humanos en el vehículo. La decisión de retirar el plan fue confirmada el 19 de febrero por la oficina del gobernador a Bloomberg News.
“Basado en conversaciones con las partes interesadas, incluida la Legislatura, quedó claro que no había apoyo para hacer avanzar esta propuesta”, dijo Sean Butler, portavoz de Hochul.
Waymo dijo en un comunicado a Bloomberg que estaba “decepcionado” con la decisión del gobernador. “Estamos comprometidos a llevar nuestro servicio a Nueva York y trabajaremos con la Legislatura estatal para avanzar en este tema”.
La medida es un revés para Waymo, que planea llegar a más de 1 millón de viajes semanales pagados en robotaxi en Estados Unidos a finales de este año. La compañía dijo que planea expandirse a 20 ciudades para 2026 en EE. UU. y el extranjero, incluidas Dallas, San Antonio, Orlando, Nashville y Londres. Si bien la propuesta inicial de Hochul excluía a la ciudad de Nueva York, la expansión al resto del estado habría acercado a Waymo un paso más a servir a uno de los mercados de transporte privado más grandes del mundo.
Las acciones de Alphabet cayeron brevemente hasta un 1% tras la noticia, pero desde entonces se han recuperado. Acciones de Tesla Inc., que comenzó a ofrecer servicios de robotaxi en pequeña escala en Estados Unidos, en un momento dado cayó hasta el 1,8%.
La Alianza de Trabajadores del Taxi de Nueva York, que representa a más de 20.000 taxistas y taxistas, celebró la decisión después de oponerse previamente al plan robotoxi, alegando que podría reemplazar a algunos trabajadores humanos.
“Si la pérdida de empleos es importante en la ciudad de Nueva York, también lo es para otros conductores en el estado”, dijo Bhairavi Desai, director ejecutivo de NYTWA. “Si los conductores pierden sus empleos en el norte del estado, esperaríamos que vinieran a la ciudad a trabajar. Puede haber límites regulatorios, pero no hay límites prácticos en esta industria. Sería ingenuo por parte de Waymo conformarse con unos pocos autos en Rochester cuando la mayoría de los empleos provienen de la ciudad”.
Lior Ron, de Waabi, analiza la evolución acelerada del transporte autónomo y cómo las nuevas capacidades de IA están remodelando los modelos de implementación. Sintoniza arriba o visita RoadSigns.ttnews.com.
El codirector ejecutivo de Waymo, Tekedra Mawakana, dijo a Bloomberg Television la semana pasada que el estado ha expresado interés en implementar robotaxis. Aunque está fuera de la ciudad de Nueva York, “esto nos da la oportunidad de ganar más seguidores”, dijo, añadiendo que algunos clientes del servicio han estado pidiendo robotaxis en la ciudad.
“Hemos escuchado a miles de neoyorquinos que han probado Waymo en otras ciudades y quieren acceder a él en casa”, añadió el portavoz. “Quieren la seguridad, la privacidad y la comodidad que ya disfrutan los viajeros de otras ciudades importantes”.
