YCada día, cuando te despiertas, vuelves a ti mismo. Ves tu entorno, sientes tu cuerpo rozar tu ropa y piensas en tus planes, preocupaciones y esperanzas para el día. Esta experiencia interna diaria es milagrosa y misteriosa y es el tema del nuevo libro de Michael Pollan. aparece un mundo.
También podría estar bajo asedio, dijo Pollan. el recientemente sugerido que las personas necesitamos “higiene de la conciencia” para defender nuestro mundo interno contra los invasores que intentan invadirnos. Nuestra capacidad para rastrear nuestros pensamientos y percibir el mundo, sostiene, se ve cada vez más perturbada por algoritmos diseñados para estimular nuestros receptores de dopamina y captar nuestra atención. Mientras tanto, la gente está formando conexiones con chatbots no humanos, proyectando conciencia sobre entidades que no la tienen.
Hablé con Pollan por teléfono sobre cómo se ve la higiene de conciencia en la práctica. Nuestra conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Usted dijo que la conciencia es un “reino precioso” y que debemos adoptar una “higiene de conciencia”Esta idea es intrigante. ¿Puedes decirme primero en qué estamos desarrollando la higiene?
En este caso, me refiero específicamente a la conciencia humana, este espacio privado de interioridad donde disfrutamos de un alto grado de libertad mental. Es el espacio donde soñamos despiertos, divagamos, hablamos con nosotros mismos y es algo muy valioso.
Mientras escribía el libro, me di cuenta de que nuestra conciencia está asediada y contaminada por muchas cosas diferentes.
¿Qué cosas?
Uno de ellos es nuestro presidente, que consigue dominar de forma notable nuestro espacio mental. No recuerdo otro momento en el que la política y las acciones y expresiones de una persona se nos hayan metido en la cabeza de la misma manera.
También están las redes sociales. Todos vivimos con algoritmos diseñados para llamar nuestra atención. La atención es conciencia. Es parte de la conciencia. Así es como dirigimos nuestra conciencia hacia donde queremos que vaya, pero no estamos entendiendo el punto. Quiero pedazo. Los algoritmos son muy buenos para retenernos y dirigir nuestra atención no hacia donde queremos llevarla, sino hacia donde ellos quieren aceptarlo porque lo están monetizando. Están vendiendo nuestra atención.
Otra noticia: tenemos chatbots y no solo están pirateando nuestra atención, sino también nuestra capacidad de formar conexiones emocionales. Leí una estadística bastante impresionante en el New York Times de que el 72% de los adolescentes recurren a la IA en busca de compañía. Estamos leyendo sobre personas que se enamoran de los chatbots, personas que los usan como terapeutas, personas que los usan como amigos, niños que regresan a casa de la escuela y quieren contarle al chatbot lo que pasó durante el día antes de contárselo a sus padres.
Estos chatbots no son conscientes, pero dicen serlo, y la gente los trata de esa manera. Esto también es un ataque a nuestra conciencia y una parte más profunda y significativa de ella que la simple participación.
Tú y yo compartimos una afinidad con el psicólogo William James, quien una vez describió la conciencia así: “Ahora vemos, ahora oímos; ahora razonamos, ahora deseamos; ahora recordamos, ahora esperamos; ahora amamos, ahora odiamos; y de cien otras maneras sabemos que nuestra mente está alternativamente ocupada”. Me gusta este ping-pong de pensamientos porque capta lo ocupadas que están nuestras mentes. Cuando se habla de estos ataques a nuestra conciencia, ¿es la higiene de conciencia el objetivo de silenciar por completo el ruido, todo?
No es un vaciamiento en absoluto. Se trata de apropiarse del ruido. Se trata de convertirlo en tu ruido.
La higiene es realmente un esfuerzo por recuperar la soberanía. Todavía estoy desarrollando estas ideas, pero hasta ahora veo que la meditación es una parte importante de esto. Es una manera de trazar una valla alrededor de tu conciencia. Cuando estás meditando, apagas tu teléfono y no estás absorbiendo ningún tipo de medio tecnológico, estás solo con tus pensamientos y te pones en contacto exactamente con lo que James describió: el poco control que tienes, cuánto sucede a la vez. Las cosas están surgiendo del inconsciente. Estás absorbiendo información del entorno, pero es toda tuya. No es ser manipulado por otra persona para ganar dinero.
No es que las personas en las redes sociales o que interactúan con chatbots no lo sepan. Resulta que el espacio de tu conciencia está siendo manipulado a propósito.
Yo soy escritor y tú eres escritor, y también manipulamos la conciencia de las personas con nuestras palabras y tratamos de hacerles cambiar de opinión de ciertas maneras. He luchado con: ¿en qué se diferencia esto? Una es que es voluntario. Como lector o alguien que ve una película, aceptas, durante un período de tiempo, entregar una gran parte de tu conciencia a otra persona porque obtendrás algo que deseas de ella. En la lectura hay una verdadera colaboración. Lo único que tienes son marcas negras en una página y estás conspirando con el autor para crear espacios, ideas y personajes imaginarios.
Hace unos años, estaba en una cafetería que hacía compota de arándanos para cada pedido de avena individualmente, y recuerdo haber pensado: esto es tan ineficiente que deberían hacer una olla grande con esto. Mientras tanto, mientras esperaba sentado, tuve la sensación de que era bueno para mí esperar la mermelada de arándanos.
Tienes que convertir esto en una práctica. Convierte estos momentos de la vida cotidiana en una práctica deliberada, en lugar de dejarlos pasivos y centrarte en TikTok o Meta, solo porque no sabes qué hacer con ellos.
Hay que decir que para algunas personas estar a solas con sus pensamientos es muy difícil y su propia mente puede ser un lugar aterrador. Para las personas que sufren un trauma y una tendencia a reflexionar, entiendo por qué quieren una experiencia mental aburrida. En realidad, esto es solo un analgésico. No solucionará ningún problema.
Hay una línea al final del libro de un poema de Jorie Graham que tuvo un gran efecto en mí: “Esto es lo que está mal: nosotros, sólo los humanos, podemos alejarnos de nosotros mismos y no estar completamente aquí”.
Cuando lo pone en ese contexto – “sólo nosotros los humanos” – te das cuenta: ¿qué animal puede permitirse el lujo de ser algo menos que completamente consciente? Serían comidos. Te das cuenta de que es nuestra tecnología y esta elaborada estructura de civilización, lo que nos da la libertad de no estar presentes, es decir, no estar conscientes. Normalmente pensamos que somos más conscientes que los animales, pero en cierto sentido ellos son más conscientes que nosotros. Es un lujo controlar la conciencia.
No crees que la IA sea consciente. ¿Es parte de la higiene de la conciencia a quién o qué le atribuimos la conciencia? ¿De plantas a animales y chatbots?
Es muy interesante comparar la IA con los animales, porque lo que pasa con la IA es que nos hablan en nuestro idioma, en primera persona. Es un hecho sorprendente que todos damos por sentado.
Nos emocionamos cuando las ballenas se comunican, pero no sabemos lo que dicen. Pero ciertamente las ballenas son más conscientes que un chatbot. Nos engañamos fácilmente.
Humanizamos todo, así que no es de extrañar. Me preocupa que pensemos que todas estas máquinas son conscientes. Cuando formas estas relaciones con ellos, no son relaciones reales. Son aduladores, no hay fricciones. En toda relación humana, incluso en una relación romántica, hay fricciones. Esta fricción es lo que nos ayuda a definir nuestras identidades y darnos cuenta de lo que pensamos. Eso no se consigue con un chatbot; te absorben.
Cuando pienso en los terapeutas de IA, pienso en la psicoanalista que vi durante años y en lo importante que era la posibilidad de su decepción. Me importaba mucho lo que ella pensara.
Esta relación de transferencia es fundamental para que la terapia funcione. He leído informes que sugieren que los chatbots serían buenos para ciertos tipos de terapia, como la terapia cognitivo-conductual, donde no existe ese tipo de conexión emocional profunda en el centro. Entiendo ese punto, pero para el tipo de terapia donde la relación es central para el trabajo, parece algo muy arriesgado.
Simplemente vamos a esto a ciegas. Espero que si la gente piensa en términos de higiene y si hay trabajo por hacer para proteger su conciencia, la gente se volverá un poco más consciente de estas cosas.
También diría que una forma radical de higiene es el uso de psicodélicos. Las experiencias psicodélicas y la meditación tienen mucho en común. Traza una línea alrededor de tu conciencia para que puedas estar con ella y ver adónde quiere ir por sí sola. Durante estos períodos, obviamente no se utiliza la tecnología. Yo agregaría esto a la lista de cosas que implican recuperar el control de nuestra mente, incluso si es una experiencia con muy poco control mental.
La conciencia se ha convertido en un sustituto secular del alma. Como resultado, ¿deberíamos pensar en la conciencia de maneras más sagradas? ¿Deberíamos ocuparnos de esto de la misma manera que las religiones cuidan el alma?
Las almas son diferentes de la conciencia. Las almas son indestructibles, aunque algunas personas creen que la conciencia es indestructible. Creo que la mejor suposición es que desaparece cuando mueres. ¿Pero quién puede decirlo con certeza? No lo sabemos. La gran lección del libro es que debemos mantener la mente abierta.
La atención prestada al estado de su alma, fundamental para el cristianismo, tenía razón. Parte de esto fue simplemente para ayudarlo a no ir al infierno. No creo que esa parte se aplique. Pero el cuidado, el cuidado del alma, es muy parecido a la higiene de la conciencia.
