Cuando Jamie Gull se graduó de la Universidad de Stanford en 2007 con una maestría en aeronáutica, había un lugar al que quería ir a continuación: el desierto.
El desierto de Mojave, para ser específico. Una compañía llamada compuestos escalados había pasado años desarrollando aviones experimentales en esa tierra árida, y Gull quería entrar.
Podría haber tratado de conseguir un trabajo aeroespacial más tradicional, pero a Gull estaba preocupada de que “trabajara cinco años en un pestillo”, una broma común sobre esas compañías más grandes y lentas. ¿Pero en los compuestos escalados? “Sabía que construiría algo, y lo haría rápidamente, y sería un graduado universitario que poseería un resultado real”, dijo.
Dos años después, Gull saltó a SpaceX, donde ayudó a hacer que el cohete Falcon 9 sea reutilizable, un hito importante en la historia de esa compañía y la base sobre la que ha construido un negocio enormemente valioso.
Ahora, Gull se está preparando para un nuevo desafío: lanzar un fondo de tecnología profunda en etapa temprana llamado Venturas de la función de olas. La semana pasada, cerró el primer fondo de la función de onda de $ 15.1 millones, y ya está en funcionamiento.
Gull ha realizado nueve inversiones en nuevas empresas que abarcan industrias como la energía nuclear (fisión profunda), la robótica humanoide (persona ai) y, por supuesto, aeroespacial (industrias de aeronave). Le dijo a TechCrunch que espera hacer alrededor de 25 inversiones de semillas o pre-semillas de este fondo. (Gull se negó a nombrar el Anchor LP y dijo que el resto del Fondo fue cubierto por personas de alto nivel de red, con el apoyo de otros fondos y “grandes oficinas familiares”).
El surgimiento de la función de olas llega en un momento en que la financiación tecnológica profunda está en aumento, impulsada en parte por la mayor atención en campos como el aeroespacial y la defensa. Es una tendencia suficiente que a principios de este año, un nuevo fondo de tecnología profunda con sede en Silicon Valley llamado Leitmotif Rompido cobertura con $ 300 millones en capital del Grupo Volkswagenparte de una oferta para elevar las nuevas empresas de hardware y fabricación en los Estados Unidos y Europa.
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Es el tipo de entorno que parece maduro para alguien con antecedentes como el de Gull, y no solo su pasado como un consumado ingeniero aeroespacial.
Cerca del final de su tiempo en SpaceX en 2016, Gull comenzó a invertir ángel, haciendo apuestas en compañías como Boom Supersonic, K2 Space y Varda. También cofundó la startup de la startup y el desembarco eléctrico (EVTOL) Talyn Air como parte del lote de Winter 2020 de Y Combinator, y se convirtió en socio de riesgo de YC’s Pioneer Fund, una posición que todavía tiene. (Talyn fue adquirido en 2023 por otra compañía Evtol, Ampaire.)
Gull quiere poner toda esta experiencia variada: hacer prototipos rápidos, fundar una startup, la inversión de ángeles) para usar en la función de onda.
“Realmente puedo aprovechar eso para ayudar a todos mis fundadores a superar esas primeras etapas cuando las cosas son como las más inciertas, y luego ayudarlos a construir sus empresas”, dijo.
Gull también cree que Deep Tech será un lugar para grandes retornos en los próximos 10 a 20 años. Las startups en este espacio pueden requerir más capital por adelantado, dijo, pero pueden aprovechar la financiación no de la empresa (como contratos gubernamentales o préstamos respaldados por activos) para escalar y establecer un foso más sólido que las compañías de software.
Llegar a esas grandes devoluciones llevará tiempo y Gull está bien con eso. Mientras comenzó su carrera como un constructor ansioso, también conoce el valor de la paciencia.
Cuando estuvo en los compuestos escalados hace 15 años, uno de los proyectos en los que trabajó fue Stratolaunch, el avión más grande del mundo en ese momento. Era un avión enormemente complejo que permaneció en desarrollo mucho después de que Gull se mudó a SpaceX y más allá.
No fue sino hasta 2019 cuando Gull y su cofundador de Talyn, Evan Mucasey, planeaban dirigirse a un “volador” (piense: Show de autos pero para aviones geniales) en el aeropuerto de Mojave para que tuviera una pista de que podría ver el avión gigante volar.
“Llamé a un amigo y dije: ‘¿A qué hora deberíamos estar allí para el espectáculo de aviones?’ Y él dijo: ‘6 am’ yo estaba como, eso no tiene sentido “, dijo Gull. No sabía lo que su amigo estaba insinuando, pero creía que valdría la pena el vuelo temprano.
Efectivamente, cuando Gull y Mucasey se acercaron al aeropuerto, estaba Stratolaunch, estacionado en la pista y preparados para el vuelo. Aterrizaron y, por recuerdo de Gull, Stratolaunch despegó 15 minutos después.
“Creo que fueron casi exactamente 10 años después de haber trabajado en ella en la pantalla de una computadora”, dijo Gull. “Fue salvaje”.
