Cada viaje en un waymo autónomo tiene el mismo momento peligroso. El Robotaxi puede transportarlo con éxito a su destino, deteniéndose cuidadosamente en cada luz roja y siguiendo el límite de velocidad. Pero al final, usted, un ser humano defectuoso, tendrá que colocar su mano sobre la manija de la puerta, mirar en ambos sentidos y abrir la puerta.
Desde mediados de febrero hasta mediados de agosto de este año, los autos sin conductor de Waymo estuvieron involucrados en tres colisiones que se redujeron a circunstancias más o menos idénticas: un pasajero abrió su puerta y golpeó a alguien pasando en una bicicleta o scooter. Eso es según Un análisis independiente De informes de accidente de accidente que la compañía ha revelado al gobierno, que descubrió que la mayoría de los 45 accidentes graves que involucran a Waymos fueron culpa de otros automovilistas o aparentemente un acto de Dios. (En un caso, una camioneta que se remolca frente a un Waymo se soltó y se estrelló contra el vehículo). Ninguno fue definitivamente culpa de la tecnología real de la conducción autónoma de Waymo.
Waymo, una compañía de IA que forma parte de Google, le encanta presumir de su historial de seguridad. En un informe reciente que rastrea 96 millones de millas de viajes totalmente autónomos, Waymo dice que sus autos han estado involucrados en 91 por ciento menos accidentes resultando en una “lesión grave o peor” que los automóviles conducidos por un humano promedio en la misma distancia. Los expertos con los que hablé tenían objeciones con las comparaciones de Waymo, pero acordaron que la compañía tiene un historial de seguridad innegablemente fuerte. “Obviamente no han tenido la culpa de ninguna muerte”, me dijo Phil Koopman, un experto en autos sin conductor en Carnegie Mellon. Es posible que los humanos no siempre hagan nuestro trabajo, pero en general, las máquinas de Waymo están haciendo las suyas.
En un mundo de IA, resulta que un SUV Jaguar de 5,000 libras puede ser menos preocupante que un cuadro de texto interactivo. El Boom de la IA ha llevado a Openai y a muchas otras compañías a apresurar sus productos, a veces con resultados desastrosos: Gemini se ha involucrado en escenarios de esclavitud Con los usuarios de adolescentes, el Grok de Elon Musk recientemente se completó nazi durante unas horas, y OpenAi está sumido en una demanda pendiente de muerte injusta después Chatgpt supuestamente jugó un papel en el suicidio de un adolescente. (OpenAi declinó hacer comentarios; Musk ha publicado que Grok fue “manipulado” para que se enfrente antisemita; y Google, que ejecuta Gemini, ha dicho que ha promulgado salvaguardas adicionales para proteger a los niños).
“Me gusta decirle a la gente que si Waymo funcionó tan bien como Chatgpt, estarían muertos”, me dijo Bryant Walker Smith, un experto en autos autónomos en la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Sur. Imagínese si, en lugar de girar a la izquierda a la luz de parada, un robotaxi decidió explotar el estéreo y comenzar a hacer la figura ocho. Waymo empuja un agujero en el espíritu predominante de Silicon Valley, especialmente en la Edad de Ai: moverse rápido y romper las cosas. Mark Zuckerberg ha dicho Que el riesgo de “malvarte a un par de cientos de mil millones de dólares” en IA es menor para Meta que arriesgar un futuro en el que su empresa está “fuera de posición”. Si disminuye la velocidad, puede quedarse atrás en la construcción de “superinteligencia” que cambia el mundo.
Las apuestas son más obvias de inmediato para los vehículos autónomos que para los chatbots: todos los días, más de 100 estadounidenses mueren en accidentes automovilísticos, más de un 9/11 de muertes por mes. Sin embargo, los competidores autónomos de Waymo también parecen adoptar el espíritu que está animando a otras compañías de IA. Durante el verano, Tesla lanzó su propio servicio de robotaxi en un en forma de pene Swath of Austin. (Elon Musk va a Elon Musk.) En su primer mes en las calles, Teslas sin conductor meterse en Tres bloqueos mientras registraba aproximadamente 7,000 millas. A nivel nacional, la flota de Waymo acumula muchas más millas cada día. Mientras tanto, la característica de “conducción autónoma” de Tesla, que está integrada en muchos de los autos de la compañía, se ha vinculado con numerosas muertesy la compañía enfrenta demandas alegando publicidad falsa. Solo esta semana, dos senadores demócratas pidió reguladores de seguridad para investigar la característica de “autónomo completo”. (Tesla y Elon Musk no respondieron a las solicitudes de comentarios).
O considere Cruise, una nueva empresa que se expandió rápidamente a nivel nacional en 2023. En octubre de ese año, una de sus robotaxis golpeó a un peatón en San Francisco después de que fue atropellada por otro automóvil y arrojado frente al vehículo. El vehículo de crucero la arrastró más de 20 pies mientras intentaba detenerse. (La mujer resultó gravemente herida pero sobrevivió). Quizás Cruise tuvo mala suerte y Waymo no lo ha hecho. Pero incluso en ese momento, los expertos en autos sin conductor no se sorprendieron. Un denunciante de cruceros había enviado una carta a los reguladores de seguridad en California alegando que los autos de la compañía no estaban a la altura, como The Wall Street Journal reportado entonces. Después del accidente de Cruise en 2023, su empresa matriz, GM, detuvo su negocio de robotaxi para siempre. (GM declinó hacer comentarios).
En comparación con sus competidores de Robotaxi, “Waymo ha movido lo más lento y el más deliberadamente”, dijo Smith, que puede ser una lección para los desarrolladores de IA del mundo. La compañía fue fundada en 2009 como un proyecto secreto dentro de Google; Un año después, había registrado 1,000 millas de paseos autónomos en un Prius engañado. Cerca de una década después, en 2018, Waymo lanzó oficialmente su servicio Robotaxi. Incluso ahora, cuando Waymos se abre paso en la corriente principal, la compañía ha sido hipercautiosa. La compañía se limita a zonas específicas dentro de las cinco ciudades en las que opera (San Francisco, Phoenix, Los Ángeles, Austin y Atlanta). Y solo los empleados de Waymo y “un número creciente de invitados” pueden montarlos en la carretera, me dijo Chris Bonelli, un portavoz de Waymo. Aunque la compañía completó con éxito los viajes en la carretera hace años, las velocidades más altas tienen más riesgo de personas y autos autónomos. Lo que podría parecer unos pocos píxeles granulados a las cámaras de Waymo en un momento podría ser el roadkill para desviarse alrededor del siguiente.
Eso no quiere decir que la extrema precaución de Waymo haya resultado en la perfección. Expertos con los que hablé señalaron algunas limitaciones en cómo la compañía se compara con los conductores humanos. Por un lado, el automóvil promedio en la carretera tiene más de una década, que lo hace menos seguro que la flota de vehículos nuevos con servicio regular de Waymo. WayMos también ha fallado de manera que no aparece en los datos de bloqueo agregado: hay anécdotas de la robotaxis Conducir hacia una calle inundada, Atraparse en cemento húmedo y Bloqueando dos campos de bomberos. La semana pasada, policías en el área de la bahía se detuvo en un waymo por hacer un giro en U ilegal. “Dado que no había conductor humano”, escribió el departamento de policía en Facebook, “no se pudo emitir un boleto (nuestros libros de citas no tienen una caja para ‘Robot’)”.
Pero tales ejemplos constituyen una parte de los paseos de una compañía que ha llegado a dominar el mundo de la robotaxis. La abrumadora mayoría de los viajes en automóvil sin conductor en los Estados Unidos en un día determinado ocurren en un waymo. Bonelli me dijo que ahora completa “cientos de miles de paseos pagados por semana”. Padres traer a casa sus recién nacidos en Waymos. Escolares Dirígete al primer período en Waymos. Y muchos más de la robotaxis de la compañía están a punto de salir a las carreteras: la compañía recientemente obtuvo la aprobación para comenzar a probar las recolectas del aeropuerto en San Francisco y San José, California; El próximo año, Waymo planea debutar su servicio en Washington, DC; Nashville; Miami; Dallas; y Denver.
La robotaxis es tan buena como los datos de conducción que han ingerido. Construir un automóvil sin conductor que pueda rodar a través de un callejón sin salida es relativamente fácil; Construir uno que esté listo para cada escenario posible que pueda enfrentar en el camino es mucho más difícil. Gracias al enorme cofre de guerra de Google, Waymo ha tenido el lujo de pasar 16 años recaudando datos para crear autos autónomos más precisos, todo con la esperanza de una recompensa eventual. Waymo ha existido por más tiempo que Lyft, Instagram y Snapchat, pero nunca ha obtenido ganancias. El negocio de Robotaxi es parte de una unidad de Alphabet llamada “Otras apuestas”, que perdió la asombrosa cantidad de $ 1.25 mil millones de abril a junio.
Los autos autónomos todavía tienen mucho que demostrar cuándo Asphalt da paso a la nieve y el hielo negro. Como ingresa a nuevas ciudades, Waymo dice que se está preparando para cualquier posible clima. “Hemos estado en Detroit en la nieve y Seattle bajo la lluvia y las tormentas eléctricas en Miami”, recientemente el co-CEO de Waymo, Tekedra Mawakana le dijo al atlántico Escritor contribuyente Derek Thompson. Debido a que los autos de Waymo carecen de “alguien para raspar físicamente la acumulación helada”, dijo Bonelli, el portavoz de Waymo, dijo: “Implementamos medidas preventivas para cada uno de nuestros sensores para mantener una visión limpia de su entorno”. Waymos tampoco puede evitar la carretera para siempre. En las calles de la ciudad, un Robotaxi confundido puede detenerse. La robotaxis que viaja a velocidades de carretera no puede hacerlo fácilmente.
En cualquier momento, la suerte de la compañía podría agotarse. “Podríamos ver una fatalidad causada por la tecnología mañana”, dijo Koopman. Por ahora, si una sola muerte está vinculada a una línea errante de código Waymo, podría impulsar el futuro de la compañía. Sin embargo, a medida que Waymo conquista una ciudad y carretera a la vez, eventualmente puede convertirse en algo como la infraestructura de transporte. La visión de Alphabet para Waymo apunta a un futuro en el que su flota de robotaxis es parte de todos los aspectos de los viajes. ¿Por qué conducirte al trabajo cuando puedes pedir un waymo? ¿Por qué desperdiciar su sábado obteniendo una puesta a punto de su RAV4 cuando un waymo sin conductor no necesita una chaperona? “Quieren ser Uber pero también Toyota, el concesionario de automóviles, Exxon, Pep Boys, State Farm, su agencia de tránsito, GMAC, UPS, Michelin y más, todo combinado”, Brad Templeton, un consultor de Waymo Early, ha escrito.
Al igual que otras compañías de IA, Waymo quiere gobernar el mundo. Chatbots que cure el cáncer aún podría ser un trabajo en progresopero Waymos ya se está haciendo cargo de las ciudades. En las áreas de San Francisco donde opera, Waymo está transportista Más jinetes que Lyft. Cada nuevo despliegue de Waymos seguro es un paso hacia un futuro en el que la compañía está integrada en la vida estadounidense. Ya sea lento o rápido, el final del juego de IA es todo lo mismo.
