Mientras Estados Unidos se detiene, Australia y Anduril se mudan para poner en servicio el vehículo submarino XL

Con la ayuda de Anduril, Australia ha hecho lo que la Marina de los EE. UU. Ha luchado por lograr: la transición de un dron submarino extra grande de la junta blanca a contrato en solo tres años.

Anduril anunció el martes que una flota de su XL sin un vehículo submarino (Xluuv) “Ghost Shark” comenzará a operar en aguas australianas el próximo año bajo un contrato masivo de AUS $ 1.7 mil millones (US $ 1.1 mil millones).

La estructura del premio de cinco años es el santo grial de defensa; Es un programa registrado que esencialmente bloquea los ingresos recurrentes al convertirse en una línea de pedido en el presupuesto de defensa del país. El contrato para la plataforma, que proporciona operaciones de vigilancia y huelga de largo alcance y de largo alcance, cubre la entrega, el mantenimiento y el desarrollo continuo.

También refleja la urgencia política en Australia para presentar nuevas capacidades en el Indo-Pacífico para disuadir la creciente amenaza de China.

“Al final del día, esto se reduce a tener seriedad, tener imaginación y tener voluntad de concebir una nueva idea y llevarla a buen término. Y eso es lo que el gobierno australiano ha hecho”, dijo el presidente de Anduril, Chris Brose, en una entrevista. “Australia tiene menos personas, mucho menos dinero y muchos de los mismos desafíos burocráticos que tiene nuestro Pentágono, y han podido lograr esto”.

El contraste con los Estados Unidos es marcado.

El único xluuv en desarrollo, la Orca de Boeing, es años atrás. En comparación, Anduril y Australia desarrollaron y financiaron conjuntamente el tiburón fantasma en 2022, cada uno de los cuales obtuvo $ 50 millones. El primer prototipo se entregó en abril de 2024, doce meses antes de lo previsto, y la producción ya ha comenzado.

El programa presenta un nuevo modelo para la adquisición de defensa. Anduril puso parte de su propio capital en la línea a la línea de tiempo de adquisición rápida de Derisk Australia.

Anduril no se detiene con Australia.

El vicepresidente sénior de marítimo, Shane Arnott, dijo que el tiburón fantasma puede ser “missionizado en el país”, lo que significa que los gobiernos pueden conectar sus propios módulos de carga útil según sea necesario. Anduril ya ha producido una carga útil estadounidense que se está probando en la costa de California, y ha puesto de pie una fábrica de 150,000 pies cuadrados en Rhode Island para producir tiburones fantasmas en los Estados Unidos si un contrato se materializa.

“Estados Unidos ha tenido un programa Xluuv que ha estado luchando durante la mayor parte de una década”, dijo Brose. “Ha gastado una cantidad significativamente mayor de dinero en ese programa que el gobierno australiano y Anduril han gastado desarrollando la capacidad de tiburones fantasmas, y está más atrás. Hemos pasado más tiempo en, y bajo el agua. Tenemos la capacidad de trabajar en más misiones. Estamos más listos para comenzar. Estamos más listos para cumplir a escala, y haremos todo a un precio más bajo”.

Para Australia, la urgencia es clara. Es la nación isleña más grande con una pequeña población y proximidad a los adversarios occidentales. El principal de ellos es China, que ha expandido rápidamente su Armada y ha empujado sus barcos más profundamente al Pacífico, incluida la realización de ejercicios provocativos de la costa de Australia. Esa presión ha hecho que el tiburón fantasma sea una solución convincente.