El gigante tecnológico estadounidense Meta no ha logrado en repetidas ocasiones detener los anuncios ilegales de productos financieros de alto riesgo que se publican en sus plataformas en Gran Bretaña, a pesar de haberse comprometido a bloquearlos, según una revisión realizada por el regulador financiero del país.
La Autoridad de Conducta Financiera de Gran Bretaña descubrió que durante una semana de noviembre, anunciantes no autorizados por el regulador para promoverlos publicaron en las plataformas de Meta 1.052 anuncios sobre el comercio de divisas y ciertos instrumentos financieros complejos.
Es más, el 56% de estos anuncios procedían de un número no especificado de anunciantes no autorizados, que la FCA ya había señalado a Meta, según los resultados del análisis vistos por Reuters y reportados aquí por primera vez.
En todo el mundo, miles de millones de usuarios de plataformas Meta han estado expuestos a anuncios fraudulentos de comercio electrónico y esquemas de inversión, casinos ilegales en línea y productos médicos prohibidos. según documentos internos de Meta informados anteriormente por Reuters.
La FCA británica advirtió el año pasado que las personas eran cada vez más blanco de estafas comerciales en línea en las redes sociales, donde los estafadores ofrecen operaciones con divisas. Su revisión fue un intento de ver qué tan exitoso ha sido Meta en la eliminación de anuncios dañinos.
Cuando se le preguntó sobre las conclusiones de la FCA, Ryan Daniels, portavoz de Meta, dijo que combate agresivamente el fraude y las estafas a nivel mundial y toma medidas rápidas sobre la gran mayoría de los informes en cuestión de días.
El regulador se ha centrado en las plataformas Meta, que incluyen Facebook, Instagram y WhatsApp, porque contienen una cantidad desproporcionada de anuncios financieros sospechosos, dijo una persona familiarizada con el trabajo de la FCA.
“El fraude es el delito más común en el Reino Unido”, afirmó un portavoz de la FCA. “Dado que más de la mitad de algunas estafas se originan en sus plataformas, es vital que Meta dé un paso al frente y utilice sus herramientas para proteger a los usuarios del contenido fraudulento”.
El regulador repitió la revisión de las publicaciones en Meta durante una semana más en diciembre. Nuevamente encontró que un pequeño número de reincidentes eran responsables de la mayoría de los anuncios ilegales que descubrió, dijo la persona familiarizada con el trabajo de la FCA, sin dar más detalles sobre la cantidad de anuncios ilegales o reincidentes.
La persona dijo que a pesar del compromiso regular con Meta sobre el tema de los anuncios fraudulentos, la FCA no pudo ver una diferencia material en su enfoque y continuará probando los controles y sistemas de monitoreo de la compañía.
“Cualquier sugerencia de que ignoremos los informes de la FCA tergiversa nuestros esfuerzos continuos para proteger a las personas”, dijo Daniels de Meta.
La compañía dijo además que los anunciantes que publicaban anuncios de servicios financieros en Gran Bretaña debían estar autorizados por la FCA y eran responsables de cumplir con la ley aplicable.
La Ley de Seguridad en Línea de Gran Bretaña, que permite a los reguladores multar a las empresas de redes sociales con hasta el 10% de los ingresos globales por ofrecer contenido ilegal generado por usuarios, entró en vigor en marzo de 2025. Sin embargo, la disposición que les otorga el poder de tomar medidas contra anuncios fraudulentos pagados se retrasó hasta al menos 2027.
A falta de legislación, Meta asumió un compromiso voluntario en 2022 de permitir que solo las empresas autorizadas por el regulador financiero publiquen anuncios de servicios financieros y actualizó su política en el Reino Unido para reflejar este compromiso.
La FCA no tiene poder para tomar medidas contra Meta porque está regulada por el organismo de control de comunicaciones Ofcom. En lo que respecta a la publicidad fraudulenta de pago, Ofcom tampoco puede hacer nada hasta que entre en vigor la Ley de seguridad en línea.
“Estamos trabajando a un ritmo acelerado para implementar esto. El cronograma se ha visto afectado por factores fuera de nuestro control, en particular un desafío legal contra el gobierno”, dijo un portavoz de Ofcom, y agregó que proponía que las empresas de redes sociales utilizaran tecnología automatizada para detectar y eliminar contenido fraudulento.
La FCA puede tomar medidas contra anunciantes no autorizados que publiquen anuncios financieros en plataformas de redes sociales, aunque muchos de ellos se encuentran fuera de Gran Bretaña.
Emite advertencias a los consumidores para que eviten empresas no autorizadas, ha acusado y multado a personas influyentes no autorizadas en Gran Bretaña por promocionar productos de alto riesgo en las redes sociales y pide periódicamente a las plataformas de redes sociales que eliminen los anuncios financieros ilegales.
Mientras tanto, la Agencia Nacional contra el Crimen de Gran Bretaña ha logrado desmantelar redes de fraude financiero dirigidas a británicos en plataformas de redes sociales en países como Nigeria.
El Ministro de Fraude, David Hanson, dijo que continuaría planteando la cuestión de la necesidad de que las empresas de tecnología hagan más para combatir las estafas con Meta y otras plataformas hasta que entre en vigor la disposición sobre anuncios fraudulentos de la Ley de Seguridad en Línea.
“Mientras tanto… espero que vayan más lejos y más rápido para enfrentar esta amenaza”, dijo a Reuters.
La revisión de la FCA se limitó a los anuncios de comercio de divisas y los contratos por diferencia (CFD) porque identificó que estos productos tenían un riesgo particularmente alto de dañar a los consumidores, dijo la persona familiarizada con el trabajo de la FCA.
Los CFD son productos derivados complejos que se utilizan para especular sobre los movimientos de precios en una amplia gama de activos, incluidas las divisas. Como las pérdidas pueden superar con creces las inversiones iniciales, la FCA impone estrictas protecciones a los inversores, como exigir a las empresas que revelen la proporción de sus clientes que han perdido dinero.
Reuters no pudo determinar el número total de anuncios de divisas y CFD publicados en las plataformas de Meta durante las semanas analizadas por la FCA. Meta no respondió cuando se le pidió un recuento semanal.
Para probar la eficacia de Meta a la hora de bloquear posibles fraudes bajo diferentes regímenes regulatorios, un periodista de Reuters creó una promoción de inversión sospechosa para publicarla en Facebook, generando retornos del 10% por semana.
Reuters intentó publicar el anuncio en Gran Bretaña, donde Meta no corre riesgo de recibir sanciones financieras por publicar anuncios fraudulentos, y en Australia, donde enfrenta multas de hasta 50 millones de dólares australianos (35 millones de dólares) si no detecta fraude según el enfoque obligatorio de ese país para la verificación financiera de los anunciantes.
Durante el proceso de investigación de anuncios para ambos países, Meta pidió a Reuters que indicara si el anuncio era de servicios financieros marcando una casilla. Para intentar imitar a los estafadores, no marcó la casilla en ninguno de los casos.
El anuncio se publicó en Gran Bretaña sin mayor escrutinio. Reuters retiró el anuncio poco después de que Meta lo aprobara.
En Australia, aunque Reuters no marcó el anuncio como de servicios financieros, Meta lo bloqueó de todos modos y pidió a la agencia de noticias que demostrara que estaba autorizada por el regulador financiero de Australia para publicar anuncios de servicios financieros.
Meta dijo en comentarios enviados por correo electrónico que el anuncio publicado por Reuters en Australia se captó debido a mejoras en su proceso en ese país para verificar los servicios financieros, sin explicar cuáles eran esas mejoras.
Meta dijo que está trabajando para identificar salvaguardas más efectivas que funcionen a nivel mundial. Dijo que ha aumentado el porcentaje de ingresos publicitarios globales provenientes de anunciantes verificados al 70% en 2025, desde el 55% a fines de 2024.
Martin Lewis, un defensor de los derechos del consumidor en Gran Bretaña, dijo que las grandes empresas tecnológicas deben dejar de encuadrar la lucha contra la publicidad fraudulenta como un problema tecnológico.
“Este es un problema financiero. Si gastas suficiente dinero puedes detener a los estafadores, y necesitamos cambiar la economía para que valga la pena gastar el dinero para detener a los estafadores”, dijo a Reuters.
Reset Tech, un grupo de defensa de los derechos digitales, examinó la biblioteca de anuncios de Meta durante un período de dos semanas en julio y agosto.
Buscó anuncios que hicieran referencia a tres bancos británicos (Barclays, HSBC y Revolut) y luego analizó cuáles de esos anuncios tenían tres o más “señales de alerta”, como ofertas de devoluciones imposibles, dominios sospechosos o recomendaciones falsas.
Reset Tech descubrió que el 51,1% de los 2.913 anuncios identificados eran probablemente estafas, como presuntos esquemas de inversión fraudulentos, ofertas de crédito o esquemas de apoyo gubernamental. Se estimó que Meta podría albergar 29.068 anuncios fraudulentos haciendo referencia a bancos en el transcurso de un año, lo que se traduce en 53,6 millones de exposiciones acumuladas en Gran Bretaña y la UE.
Reuters no pudo verificar de forma independiente los hallazgos de Reset, que no se habían informado anteriormente.
Meta dijo que el informe de Reset Tech empleó criterios de clasificación subjetivos y poco confiables para determinar “estafas sospechosas” y “anuncios sospechosos”, ninguno de los cuales el grupo de defensa pudo verificar como estafas reales.
Meta dijo que el informe mostraba que las estafas sospechosas tenían un alcance significativamente menor que los anuncios legítimos y esto era una prueba de que sus sistemas estaban limitando con éxito la distribución de contenido potencialmente infractor.
Barclays dijo que una encuesta que encargó el año pasado a 2.000 personas en Gran Bretaña mostró que ocho de cada 10 piensan que las empresas de tecnología deberían hacer más para prevenir el fraude. Dijo que los bancos, las plataformas de redes sociales, las empresas de tecnología y las empresas de telecomunicaciones deberían trabajar juntas para prevenir el fraude.
Revolut dijo que las metaplataformas son la mayor fuente de fraude autorizado denunciado. El banco dijo que Meta debe actuar urgentemente para mejorar la efectividad de sus sistemas de verificación y demostrar que sus iniciativas antifraude están teniendo un impacto tangible.
