Pocos entre cientos de manifestantes del campus en los cargos de Los Ángeles, conmovedor debate
Cuando los manifestantes pro-palestinos erigieron campamentos en dos de los campus universitarios más destacados de Los Ángeles el año pasado, las manifestaciones de una semana terminaron en docenas de arrestos en la USC y cientos más en UCLA después de un violento ataque nocturno de contraprotestadores.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley prometieron una acción rápida contra aquellos que violaron la ley. Pero a fines del mes pasado, la ciudad de Los Ángeles. Atty. Hydee Feldstein Soto anunció que solo dos personas, de casi 350 personas arrestadas, enfrentarían cargos criminales de su oficina.
La decisión de Feldstein Soto de no cobrar en todos los casos, sino un puñado de casos, ha reavivado el debate sobre cómo se manejaron las protestas y dejó a algunos funcionarios del campus preguntándose si los futuros agitadores se verán envalentonados.
En el año desde las escenas dramáticas en ambos campus, los grupos judíos y la administración Trump han acusado a USC y UCLA de tolerar el antisemitismo, y las personas judías han demandado a los grupos de UCLA y pro-palestinos. Mientras tanto, los manifestantes pro-palestinos han demandado a UCLA tres veces, alegando que no pudo protegerlos de una mafia violenta que atacó su campamento en mayo pasado.
Al acusar solo a dos sospechosos, el abogado de la ciudad ha frustrado a los funcionarios del campus, los líderes de la ley y los manifestantes, que estaban en lados opuestos de una línea de escaramuza el año pasado, por diferentes razones, y algunos alegan que ha mostrado sesgo contra los manifestantes pro-palestinos.
Un portavoz de Feldstein Soto no respondió a una pregunta sobre esas acusaciones. En una declaración anterior sobre los cargos, Feldstein Soto agradeció a los fiscales en su oficina “por su dedicación al estado de derecho y su compromiso de evaluar objetivamente las pruebas y las referencias recibidas sobre cada uno de estos asuntos”.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de LA Manejan los delitos violentos más graves, con menores cargos referidos al Fiscal de la Ciudad para su revisión.
Feldstein Soto declinó acusar a 338 manifestantes arrestados por Los Ángeles y la policía de la Universidad de California en ambos campus bajo sospecha de no dispersarse, traspasar y conspiración para traspasar.
En un comunicado emitido el mes pasado, su oficina dijo que rechazó la mayoría de esos casos por falta de evidencia o porque una universidad había demostrado “fracaso o incapacidad para ayudar en la identificación u otra información necesaria para el enjuiciamiento”.
Su oficina revisó otros nueve casos de personas acusadas de resistir el arresto, obstrucción, alterar la paz, la agresión, el vandalismo y el asalto con un arma mortal. Cuatro de esos casos no resultaron en cargos y tres fueron remitidos a una audiencia de abogados de la ciudad, esencialmente un proceso de diversión que a menudo termina sin la presentación de cargos.
Eso dejó a dos hombres enfrentados a delitos delitos menores, ambos relacionados con la violencia cerca de UCLA.
El incidente en el centro de los casos se desarrolló después de días de quejas de algunos profesores de UCLA y estudiantes de que un campamento de protesta estaba bloqueando la libre circulación en el campus y conduciendo al acoso de estudiantes judíos. En la noche del 1 de mayo de 2024, un grupo de manifestantes pro-Israel atacó, desencadenando caos.
Docenas de personas estuvieron involucradas en el incidente violento, y los videos mostraron asaltantes arrastrando a los manifestantes pro-palestinos al suelo, golpeando a las personas con armas, arrojando artículos en el campamento y, en un caso, pisando a un periodista en la cara.
Aunque varias personas estuvieron involucradas en la violencia, Feldstein Soto solo acusó a Edan, 19, que ahora se cree que está en Israel.
En was Primero identificado por CNN el año pasado. Múltiples videos lo mostraron en una sudadera con capucha blanca y una mascarilla facial balanceando una pipa a los manifestantes.
Inicialmente, la policía de la universidad solicitó a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles que presentara cargos por delitos graves, pero los fiscales declinaron, citando su edad, las heridas mínimas sufridas por su víctima y su falta de antecedentes penales, según documentos judiciales. Aún así, los fiscales remitieron su caso a Feldstein Soto por cargos por delitos menores.
Feldstein Soto el mes pasado cobró la batería y exhibió un arma mortal, según los registros. Se debe en la corte a fines de mayo. El abogado de ON declinó hacer comentarios.
El mes pasado, el periodista independiente Eric Levai publicó fotos que pretendían mostrarse sobre pararse fuera de un Centro de Reclutamiento de las Fuerzas de Defensa de Israel cerca de Tel Aviv. Levai también destacó una publicación de Tiktok, supuestamente desde adelante, mostrándolo en fatiga de las FDI.
El portavoz de la oficina de un abogado de la ciudad no respondió a las preguntas sobre el paradero de ON. Las FDI no respondieron a múltiples consultas; El abogado de ON declinó hacer comentarios sobre este tema. El año pasado, según muestran los registros judiciales, al solicitar con éxito a un juez que devolviera su pasaporte israelí, que había sido incautado después de su arresto. Su abogado argumentó en presentaciones judiciales que no era un riesgo de fuga.
Un segundo acusado, Matthew Katz, de 31 años, fue acusado de agresión, encarcelamiento falso y resistencia al arresto relacionado con la conducta cerca de UCLA el 30 de abril de 2024, según muestran los registros.
La abogada Sabrina Darwish negó las acusaciones contra Katz, a quien describió como una “participante pacífica” que se demostraba en apoyo de los palestinos. Darwish dijo en un correo electrónico a The Times que los cargos “carecen de mérito legal y apoyo probatorio”.
“El Sr. Katz es el único manifestante acusado del campamento pro-palestino, que resultó en más de 200 arrestos el año pasado”, dijo Darwish. “La decisión de enjuiciar parece ser una extralimitación influenciada más por la presión pública que por el estado de derecho”.
Los manifestantes pro-palestinos dicen que Feldstein Soto no ha logrado responsabilizar al grupo que atacó el campamento de la UCLA. Una demanda presentada en marzo contra UCLA y las agencias de policía identificaron a 20 personas adicionales supuestamente responsables de la violencia.
“Hay evidencia abrumadora de más de cuatro horas de asaltos y baterías en estos niños”, dijo un manifestante del campamento de UCLA, quien pidió ser identificado solo como “Huey”, por temor a represalias. “La ciudad se sentó y observó cómo estas personas fueron atacadas brutalmente”.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles el año pasado fue acusada de atacar el campamento fue acusada de delitos graves de delitos graves. Los fiscales acusaron a Malachi Marlanlibrett de asalto con un arma y agresión mortal con una mejora del crimen de odio, según los registros judiciales. El portavoz de la oficina del fiscal de distrito declinó hacer comentarios sobre la razón por la cual los fiscales persiguieron un delito de odio. El abogado de Marlanlibrett no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
Otro hombre, Noel Padilla, fue acusado de resistir el arresto y la agresión, según los registros. Ambos hombres deben volver a la corte esta semana. No estaba claro en qué lado de la Padilla del choque estaba. Natalin Daldalian, una portavoz de la oficina del defensor público del condado de LA, dijo que a Padilla se le había otorgado un desvío previo al juicio, pero declinó hacer más comentarios.
La indignación ha seguido a la afirmación de Feldstein Soto de que los cargos tuvieron que ser desestimados en cientos de otros casos debido al “fracaso o incapacidad de los funcionarios del campus para ayudar en la identificación”.
El jefe del sindicato que representa a los oficiales del Departamento de Policía de UCLA asaltaron la afirmación de Feldstein Soto como “falsa” y la acusó de negarse a cargar por “razones políticas”.
El funcionario del sindicato, el oficial de la UC Wade Stern, señaló que la policía del campus presentó pruebas similares contra los manifestantes en UC Irvine el año pasado, lo que llevó a los fiscales del Condado de Orange a presentar docenas de cargos por delitos menores por no dispersarse.
El regente de la UC Jay Sures, quien dijo que le informaron sobre la información que la policía presentó a la ciudad, acusó a Feldstein Soto de ignorar la evidencia que identificaba claramente a las personas sospechosas de irregularidades.
“Ella emitió un despido de manta”, dijo Sures. Llamó a la decisión una “parodia de la justicia” que envía un “mensaje terrible a sus socios de aplicación de la ley”.
El portavoz Ivor Pine dijo que la oficina del abogado de la ciudad “recibió la cooperación total de UCPD en función de la información disponible para ellos y para nosotros, y no quisimos sugerir lo contrario”.
Además, explicando los cargos retirados, dijo Pine, se presentaron casos “sin información suficiente para establecer los elementos de un delito en cuanto a cualquier individuo”.
Judea Pearl, profesora de computadoras de UCLA israelí estadounidense y vocal de Israel, dijo que la decisión de no cobrar “les dice a los estudiantes que no hay consecuencias en estas acciones que rompieron la ley y las reglas universitarias, que pueden volver a hacerlos nuevamente”.
“Los envalentonará”, dijo Pearl.
Durante años, la oficina del abogado de la ciudad rara vez ha acusado, si es que alguna vez, los manifestantes acusados de no dispersar u otros delitos no violentos relacionados con manifestaciones constitucionalmente protegidas. Tal fue el caso con la mayoría de los arrestos que siguieron a la primera victoria electoral del presidente Trump en 2016, el asesinato policial 2020 de George Floyd y las estridentes celebraciones después de la victoria de la Serie Mundial 2020 de los Dodgers.
Pero el año pasado, Feldstein Soto adoptó una postura más agresiva, presentando cargos de obstrucción contra 31 manifestantes judíos que bloquearon una parte de la autopista 110 mientras pidieron un alto el fuego en la franja de Gaza.
La abogada Colleen Flynn, que representa a esos manifestantes, calificó los casos como una “excepción evidente” a la política de carga estándar y mostró un sesgo contra “personas que protestan por Palestina”.
La abogada de la ciudad también atrajo las preocupaciones de los funcionarios de LAPD el año pasado cuando presionó personalmente por el arresto de un destacado activista izquierdista que alegó que estaba involucrada en destrozar la casa de Brentwood del Presidente del Comité Americano de Asuntos Públicos de Israel.
Los detectives dijeron que la evidencia de video no mostró definitivamente al activista, Ricci Sergienko del Ayuntamiento del Pueblo, cometiendo un delito, según los registros.
Los organizadores de las protestas del campus del año pasado han dicho que sus objetivos fueron convencer a los líderes universitarios para desinvertir las dotaciones de conexiones con compañías de armas que ayudan a los esfuerzos de guerra de Israel. Los campamentos presentaron a muchos miembros judíos, pero también enfrentaron críticas de las comunidades judías, que dijeron que eran Israel antisemitas y demonizadas.
Según el Ministerio de Salud de Hamas, más de 52,000 gazanes han sido asesinados durante la campaña militar de Israel, que no distingue entre combatientes y civiles en su cuenta. Los militantes liderados por Hamas mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron alrededor de 250 rehenes en el ataque del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel que desencadenó el último conflicto.
En un momento en que la administración Trump ha atacado a los manifestantes pro-palestinos en los campus universitarios, algunos celebraron la decisión de Feldstein Soto de no cobrar en todos menos dos de los casos como una victoria para la primera enmienda.
La mayoría de los detenidos el año pasado simplemente ejercían su derecho a protestar, Amelia Jones, profesora y vicecana de facultad e investigación en la Escuela de Arte y Diseño Roski de la USC, escribió en un comunicado a The Times.
“Como partidario de los estudiantes y alguien que asistió a las protestas completamente pacíficas casi todos los días, estoy encantado de ver este problema resuelto, y la libertad de expresión ratificada”, dijo Jones.
Associated Press contribuyó a este informe.
