La existencia misma del zurdo parece desafiar a Darwin. Según la teoría de evolución Por selección natural (en términos muy simplificados), una especie debe conservar las características necesarias para la supervivencia y la reproducción y descartar aquellas que no le resultan muy útiles. Y, sin embargo, alrededor del 10 por ciento de las personas continúan desarrollándose. mayor destreza en la mano izquierdauna tasa que se ha mantenido estable a lo largo de la historia. ¿Por qué los humanos siguen conservando esta peculiar habilidad?
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Chieti-Pescara, en Italia, tuvo como objetivo confirmar una hipótesis que indicaba que, aunque las personas diestras tienen ventajas en conductas cooperativas, las personas zurdas –especialmente los hombres, señala el estudio– tienen ventajas en conductas competitivas, especialmente en situaciones individuales. Esta hipótesis se basa en la estrategia evolutivamente estable (ESS), un concepto de teoría de juegos aplicado a la evolución.
Así explica la ESS por qué la proporción de zurdos sigue siendo baja pero constante. Si casi todos los miembros de una población son diestros, ser zurdo ofrece una ventaja que depende de la frecuencia: al ser una minoría, los zurdos son menos predecibles en interacciones competitivas (por ejemplo, un combate de boxeo), lo que puede traducirse en pequeñas ventajas (¡gancho de izquierda!). Pero si ser zurdo se volviera muy común, esa ventaja desaparecería porque otros se adaptarían a encontrarse con personas zurdas con la misma frecuencia. En términos evolutivos, un “equilibrio estable” se logra cuando la mayoría es diestra y una minoría es zurda, porque ninguna “estrategia” puede eliminar completamente a la otra, ya que sus ventajas cambian dependiendo de la frecuencia de cada una en la población.
¿Cómo puede un estudio respaldar esta hipótesis? Investigadores italianos llevaron a cabo dos experimentos para comprobar si la mano dominante está relacionada con un tipo de personalidad concreto. Los resultados fueron publicados recientemente en la revista académica Scientific Reports.
Diestro versus zurdo
En el primer experimento, alrededor de 1.100 participantes completaron cuestionarios diseñados para medir su destreza (su nivel de destreza entre una mano y la otra) y varias facetas de la competitividad, como su inclinación a lograr objetivos personales o su aversión a la competencia impulsada por la ansiedad. Los resultados mostraron que las personas que se identificaban con mayor zurda tendían a presentar mayores niveles de competitividad orientada al desarrollo personal y menores niveles de evitación ansiosa. En otras palabras, los zurdos tienden a involucrarse más en situaciones competitivas que los diestros.
Además, cuando se compararon grupos fuertemente lateralizados (solo zurdos puros, sin ambidiestro), los zurdos obtuvieron puntuaciones más altas en “hipercompetitividad”, un rasgo que implica un intenso deseo de ganar, incluso a expensas de los demás.
En el segundo experimento, un subgrupo de 48 participantes (mitad diestros y mitad zurdos, con proporciones iguales de hombres y mujeres) realizaron una prueba de tablero perforado, una clásica prueba de laboratorio que mide la destreza manual. Curiosamente, aquí no se observaron diferencias significativas, ni entre zurdos y diestros, ni entre medidas de destreza y puntuaciones de competitividad. Esto sugiere que la preferencia manual y la competitividad no están directamente relacionadas con las habilidades motoras.
Échales una mano
Según los autores del estudio, ser zurdo no es simplemente un accidente biológico, sino una característica que puede ofrecer ventajas en contextos competitivos y que, por tanto, vale la pena preservar. Esto apoya, al menos en parte, la idea de que la distribución desigual entre diestros y zurdos podría mantenerse mediante un equilibrio evolutivo. Mientras que la mayoría de derecha favorece la cooperación social, la minoría de izquierda se beneficia en contextos competitivos, donde la sorpresa juega un papel.
Pero ¿qué pasa con otros tipos de personalidad? ¿Las personas zurdas son más extrovertidas o más inestables emocionalmente? El estudio citado aquí no encontró diferencias significativas entre zurdos y diestros en los cinco grandes rasgos de personalidad (apertura, escrupulosidad, extraversión, amabilidad y neuroticismo). Tampoco hubo relación entre la lateralidad y los niveles de depresión o ansiedad en esta muestra de personas sin un diagnóstico psiquiátrico. Esto sugiere que la ventaja asociada a ser zurdo está más ligada a la competitividad que a diferencias generales de personalidad o salud mental.
El estudio también examinó las diferencias por sexo. Los hombres, en general, obtuvieron puntuaciones más altas en hipercompetitividad y competitividad orientada al desarrollo, mientras que las mujeres mostraron una mayor tendencia a evitar la competencia debido a la ansiedad. Esto sugiere que la interacción entre la preferencia de mano, el perfil competitivo y el género es compleja y probablemente esté influenciada por múltiples factores biológicos y ambientales que merecen una mayor investigación.
Esta historia apareció originalmente en CABLEADO en español y fue traducido del español.
