Las baterías de iones de litio representan un nuevo peligro tecnológico que, según un experto en ciencias del fuego, lo mantiene despierto por la noche, mientras que los jefes de bomberos advierten que la ubicuidad de las baterías en productos cotidianos está superando la comprensión del público y las normas de seguridad.
el fuego qué devastó un edificio histórico en Glasgow y dio lugar a la cierre de la estación centralSe cree que , el intercambio ferroviario más grande de Escocia, comenzó en una tienda que vendía vaporizadores, que funcionan con baterías de iones de litio. Desde entonces, la estación central de Glasgow ha reabierto.
Los últimos datos revelan un fuerte aumento de los incendios relacionados con baterías en todo el mundo. Escociamientras que los bomberos de Londres responden a diario al incendio de una bicicleta o scooter eléctrico.
Paul Christensen, profesor de electroquímica pura y aplicada en la Universidad de Newcastle, subrayó que aunque la probabilidad de que una batería de iones de litio se incendie es muy baja, el peligro es “muy, muy alto, como vimos con este incendio en Glasgow”.
Guillermo Rein, profesor de ciencias del fuego en el Imperial College Londresdijo: “Es una nueva tecnología que trae consigo un nuevo peligro involuntario que me mantiene despierto por la noche.
“Un incendio de batería de litio – en términos de cómo se desarrolla, cómo lo detectamos y cómo lo extinguimos – es completamente diferente de los tipos de incendios contra los que protegemos nuestros hogares, negocios y edificios públicos. Viola la mayoría de las capas de protección que conocemos. Y ellos [the batteries] son omnipresentes”.
Las baterías de iones de litio se utilizan en teléfonos móviles, tabletas, ordenadores portátiles, cepillos de dientes eléctricos, herramientas, juguetes y vaporizadores, y también se utilizan para alimentar bicicletas, patinetes y vehículos eléctricos.
Si se utilizan incorrectamente o se dañan, conllevan un peligro específico, llamado fuga térmica: una peligrosa reacción en cadena en la que la temperatura dentro de la batería aumenta descontroladamente, produciendo un gas tóxico que se expulsa a alta presión, generando una llama como de soplete y explotando.
Los datos existentes sugieren una subida significativa en estos incendios en los últimos años. El servicio de bomberos de Londres informa que los bomberos respondieron a 206 incendios de bicicletas y scooters eléctricos en 2025, en comparación con 12 en 2019. En total, hubo 521 incendios relacionados, en comparación con 80 en 2019. De las cinco muertes en los últimos tres años, ninguno de los fallecidos era dueño de la bicicleta eléctrica involucrada. La LFB dice que estos incendios han tenido un “efecto devastador” en familias y comunidades.
No existe una recopilación de datos específicos para incendios relacionados con baterías de litio en Inglaterra y Gales, actualmente bajo revisión. Pero según los últimos datos de FoI del Servicio Escocés de Bomberos y Rescate, habrá 69 incendios relacionados con baterías de litio en Escocia en 2025, en comparación con 20 en 2019, incluidos 10 incendios domésticos el año pasado, dos en hospitales y tres en prisiones. Los datos que se remontan a 2009 confirman que no ha habido muertes relacionadas en Escocia.
La eliminación incorrecta de estas baterías (que no deben tirarse en un contenedor normal, pero pueden reciclarse en los contenedores de muchos supermercados) ha provocado graves incendios en camiones portacontenedores y plantas de reciclaje en todo el Reino Unido, cuyo coste se estima actualmente en más de mil millones de libras esterlinas al año, además de provocar lesiones al personal.
La LFB ha sufrido dos incendios en tiendas de vapeo en 2025, y la Asociación de la Industria del Vapeo del Reino Unido está pidiendo que el plan de licencias propuesto en el proyecto de ley sobre tabaco y vapeo del gobierno del Reino Unido sea “sólido”.
Dan Marchant, director del minorista en línea Vape Club y miembro fundador de la asociación, dijo: “Esto requeriría que las tiendas demuestren que comprenden la importancia de la verificación de la edad, asegurándose de que sean productos legales, que tengan un sistema de reciclaje implementado y que comprendan la seguridad eléctrica”.
En términos más generales, el Consejo Nacional de Jefes de Bomberos ha expresado su preocupación de que el creciente uso de baterías de iones de litio esté avanzando más rápido que los estándares de seguridad diseñados para regularlas. Su responsable de seguridad eléctrica, Richard Field, advirtió: “Cuando estas baterías fallan, pueden fallar catastróficamente.
“Los jefes de bomberos han dejado claro que se necesitan normas de seguridad de productos más estrictas, una supervisión más estricta de las ventas en línea y una aplicación efectiva para garantizar que los productos que ingresan al mercado del Reino Unido cumplan con requisitos de seguridad estrictos”.
La educación pública fue clave, dijo Christensen. “Las baterías de litio han penetrado en todos los niveles de la sociedad y, en mi opinión, lo han hecho mucho más rápidamente de lo que entendíamos los riesgos y peligros. También parece haber una renuencia a nivel gubernamental, tanto en este como en el anterior, a aceptar que estos peligros existen, y mucho menos a abordarlos”.
Rein también notó esta desgana por parte de la industria de las baterías, que “nunca antes había tenido un problema de seguridad”.
“No me gusta la regulación por la regulación, pero esa puede ser la única respuesta, porque es muy impactante la falta de liderazgo en la industria de las baterías que está trayendo estos peligros a nuestros hogares”, dijo.
