METROArk recuerda la primera vez que se preguntó si estaba enseñando a las herramientas de inteligencia artificial de Block a hacer su trabajo, y tal vez incluso a reemplazarlo. Estaba en la casa de su empresa fintech. fiesta de cumpleaños extravagante septiembre pasado. Mientras los ejecutivos dirigían una presentación sobre los beneficios de productividad de una nueva herramienta interna de IA, Mark, que trabajaba en el departamento de productos, discutía sus inquietudes con sus colegas. Si bien no estaba seguro de lo que sucedería en unos años, le dijo a un compañero de trabajo sentado a su lado que, por ahora, no había manera de que la tecnología fuera tan avanzada como para hacer avanzar el negocio sin empleados como él para ayudar a impulsar la visión y la estrategia.
Estas herramientas de IA no fueron proactivas. Tenía que decirles qué hacer. Block todavía lo necesitaba, pensó.
“Realmente no se puede hacer eso”, dijo a The Guardian, añadiendo que, después de todo, “un empleado es más que una serie de tareas”.
Mark fue uno de los aproximadamente 4.000 empleados de Block despedidos la semana pasada. director ejecutivo Jack Dorsey dijo que redujo la fuerza laboral de la compañía casi a la mitad debido a las ganancias de productividad de la IA. “Un equipo significativamente más pequeño, utilizando las herramientas que estamos construyendo, puede hacer más y mejor”, escribió Dorsey en una carta a los accionistas.
Pero en entrevistas con The Guardian, siete trabajadores actuales y recientemente despedidos cuestionaron las afirmaciones de Dorsey de que las herramientas de inteligencia artificial actuales pueden esencialmente reemplazar a los trabajadores en esta escala. Los trabajadores con los que habló The Guardian solicitaron el anonimato por temor a poner en riesgo sus empleos o su compensación. Pertenecen a varios departamentos, incluidos ingeniería y productos, y varios dicen que las herramientas de inteligencia artificial de Block pueden ser útiles en su trabajo. Pero muchos sintieron que los recortes eran la manera que tenía Dorsey de recuperar la confianza de los inversores después de Las acciones de Block cayeron en los últimos meses después de grandes inversiones en un mercado de criptomonedas inestable.
George, que todavía trabaja en Block, dice que esto fue una “postura de mercado” y que los inversores creen que Dorsey no es un CEO fuerte: “Este fue un movimiento audaz para reposicionar a la empresa lejos de las criptomonedas y acercándola a la IA y también cambiar la narrativa del mercado público en torno a la empresa”. Las acciones del bloque subieron después del anuncio de despidos impulsado por la IA.
en un Amplia entrevista en Wired publicada el viernesDorsey dijo que recortó su fuerza laboral tan drásticamente porque “algo realmente cambió en diciembre en la sofisticación del [AI] herramientas, incluido Opus 4.6 de Anthropic y Codex 5.3 de OpenAI”. Descartó las acusaciones de contratación excesiva durante la pandemia de Covid-19, diciendo que la empresa estaba “en línea o ligeramente por delante de todos nuestros pares” en términos de beneficio bruto por empleado. Dijo que la estructura y jerarquía de gestión de las empresas se están “interfiriendo en todo lo que hacemos”.
Los recortes de Block se producen como Surgen temores más amplios sobre cómo el creciente uso de la IA en los Estados Unidos podría provocar recortes de empleo. Goldman Sachs señaló en febrero que el creciente ritmo de adopción de la IA podría aumentar el desempleo este año y estimó que la tecnología ya había provocado entre 5.000 y 10.000 pérdidas netas mensuales de empleos en Estados Unidos el año pasado.
Creando tus propios sustitutos
Al principio, Block alentó principalmente a sus empleados a utilizar la IA con más frecuencia. Luego, durante los últimos nueve meses, ese incentivo se convirtió en un requisito, dijeron los trabajadores a The Guardian. Dorsey insistió en una grabación de una reunión interna de enero que revisó The Guardian. que “la forma en que construimos las cosas en el pasado ya no funcionará”.
“Tenemos que cambiar. No hay duda al respecto”, dijo Dorsey.
Algunos trabajadores, incluido Mark, sienten que a los empleados se les ha encomendado la tarea de crear y capacitar las mismas herramientas que la empresa intenta utilizar para suplantarlos.
“La forma en que están utilizando estas herramientas como justificación para despedir a la mitad de la empresa es ridícula”, afirmó. “En retrospectiva, parecía un intento apenas disimulado de obtener toda esta información de los empleados sobre qué tareas automatizar. Básicamente, los empleados enseñan cómo automatizarlas… pero [these tools] ni siquiera están cerca de abarcar completamente el trabajo de alguien”. Otro empleado despedido de Block hizo públicamente una afirmación similar en una entrevista con Información privilegiada sobre negocios.
Incluso los trabajadores de Block, cuyos trabajos involucran en gran medida herramientas de inteligencia artificial, se muestran escépticos de que las herramientas actuales puedan reemplazar a los trabajadores a esta escala. “Aún no hemos llegado a ese punto”, dice John, un empleado actual cuya función consiste en ayudar a otros empleados a utilizar la IA.
“Existe una distinción entre lo que es técnicamente posible y justo (perdón por mi francés), cualquier tontería de los directores ejecutivos sucederá en función de su propia interpretación de cómo funciona la IA”, dice John.
Si bien las herramientas de inteligencia artificial ciertamente han hecho que los ingenieros sean más rápidos, los humanos aún deben ser parte del ciclo. Los ejecutivos del bloque dijeron en una reciente llamada de ganancias que la empresa “vio un trabajo de ingeniería que a un equipo pequeño le llevaría semanas completar en una fracción del tiempo con herramientas de codificación de agentes”. Citaron un “aumento de más del 40% en el código de producción enviado por ingenieros desde septiembre”.
Según John, todos los cambios de código en Block requieren la aprobación humana antes de agregarse a productos y servicios. Señala que alrededor del 95% de los cambios de código basados en IA todavía necesitan ajustes humanos (hasta hace unos tres meses). “No cumplen con los estándares de la empresa en el primer intento”, afirma.
Block también está monitoreando el uso de la IA por parte de los empleados, hasta el uso de herramientas y tokens específicos, según varios empleados. Las revisiones de desempeño de los empleados, que están determinadas en parte por las evaluaciones de los gerentes de línea, ahora incluyen preguntas sobre el uso y la competencia de la IA.
Liam, un ingeniero de software recientemente despedido, recuerda haber sentido la presión cuando su gerente le preguntó cómo usa actualmente la IA y qué pasos tomaría para hacerla más efectiva. “Quedó muy claro que si no se utilizaba la IA, su trabajo estaba en peligro”, afirma.
La presión por un cambio rápido ha llevado a un sentimiento generalizado de fatiga de la IA, según John, que ayuda a otros a utilizar estas herramientas: “La gente está harta de la IA”.
Carl, un empleado actual, le dijo a The Guardian que se opone a la IA a nivel ético debido a la forma en que están los centros de datos utilizados para alimentarla. dañando a las comunidades. Evita usar estas herramientas y señala: “No me estás pagando para que entrene tus herramientas, así que no voy a hacer eso”.
Pero incluso aquellos que de otro modo estarían más abiertos a la IA se sienten frustrados. La presión para usar IA “creó más fricción cuando se hizo obvio que estábamos siendo monitoreados por nuestro uso y nos dijeron que teníamos que usarla”, incluso si era la forma menos eficiente de realizar una tarea, según Oliver, un trabajador recientemente despedido. Oliver y otros trabajadores dijeron a The Guardian que las herramientas de inteligencia artificial de Block aún no pueden tomar la iniciativa en algunos trabajos en espacios fuertemente regulados, como la banca y las transferencias de dinero, que son partes vitales del negocio de una empresa de tecnología financiera.
Naoko Takeda, recientemente científica de datos en Cash App, propiedad de Block, escribió en una publicación viral de LinkedIn esta semana que ella Sobrevivió a los despidos, pero “sintió un inmenso temor y la culpa del sobreviviente”. A pesar del espectacular aumento salarial ofrecido a los empleados que se quedaron, dijo que dejó la empresa.
“El año pasado, todo el mundo metió la IA en la garganta. Todo giraba en torno a la IA. Nos dijeron que usáramos la IA tanto como fuera posible”, escribió. “Es nada menos que distópico verse obligado a emplear las mismas herramientas que aceleran la desaparición de los empleos de los que depende nuestro sustento. Personalmente, he visto ganancias de productividad muy limitadas gracias a la IA, nada lo suficientemente profundo como para justificar el despido de la mitad de la fuerza laboral de la empresa, junto con su conocimiento y experiencia institucional”.
¿Los bots son malos para los negocios?
Además del impacto en los empleados, la expansión de la IA de Block también podría perjudicar su negocio. George, que todavía trabaja en la empresa, describe cómo algunos clientes estaban molestos porque Block subcontrató algunas solicitudes iniciales de atención al cliente a chatbots.
“Nos dimos cuenta [from internal surveys] qué [these bots have] cometemos errores increíbles”, afirma. Esto incluye decirle a los clientes que cancelen o cierren sus cuentas existentes como posible solución. “Eso es algo que, por supuesto, nunca queremos fomentar como solución”, afirma.
En términos más generales, los trabajadores describieron que, si bien la IA puede ser especialmente útil en el back-end, a los clientes normalmente no les gusta hablar con robots automatizados cuando tienen problemas graves. “Es frustrante, como si no pudieras expresar tu punto de vista… es casi como si te estuviera leyendo un manual y piensas, bueno, ese no es el problema”, dice Carl.
Otros trabajadores aprecian el efecto de la IA en la productividad, pero notan su falta de juicio e inteligencia emocional. “No tienes discernimiento. Es como si pudieras construir un edificio de ladrillos, pero eso significa [understands] arquitectura?”, dice Oliver.
En medio de estos problemas, los trabajadores restantes deben tomar el relevo mientras equipos enteros son diezmados. Los empleados actuales describen estar en “modo de supervivencia” y la moral como “en la cuneta”. Un mensaje interno de Slack del 26 de febrero que The Guardian revisó del líder de ingeniería de Block, en el que expresaba su gratitud a los empleados en medio de los despidos, fue recibido con una amplia gama de reacciones emoji por parte del personal: cientos de pulgares hacia abajo, tomates, dedos medios y caras de payaso.
“Todos los que conozco que todavía están allí están realmente asustados porque acaban de darse cuenta de que su carga de trabajo se ha cuadriplicado o aumentado 10 veces y la IA no va a solucionarlo”, dice Oliver.
