Muchos de Jeffrey Los vínculos de Epstein con universidades y académicos destacadosque mantuvo a través de donaciones en efectivo y lujosos obsequios, se conocen desde su arresto y suicidio en 2019 en una celda de una prisión de Manhattan. Después del Departamento de Justicia de EE.UU. publicó 3 millones de nuevos documentos Sin embargo, en relación con las investigaciones criminales del fallecido traficante sexual el mes pasado, quedó claro que su influencia en la educación superior era mucho más amplia.
Como resultado de los intercambios de correo electrónico incluidos en esta nueva entrega de archivos, varios profesores y administradores universitarios se vieron asociados públicamente con Epstein por primera vez, y quedó atrapado en una vorágine de estudiantes, ex alumnos y colegas enojados.
El simple hecho de aparecer en archivos no implica a alguien en ningún presunto delito, pero la agitación que rodea a estas interacciones ha llegado a todo tipo de campus, desde pequeñas escuelas de arte hasta importantes universidades públicas y de la Ivy League. Los profesores que cultivaron relaciones con Epstein, repentinamente llamados a rendir cuentas, insistieron en gran medida en que lo veían sólo como un donante con mucho dinero, lo que sólo provocó más controversia sobre la ética financiera de la academia estadounidense.
En la Escuela de Artes Visuales de Nueva York, por ejemplo, aparecieron en los tablones de anuncios del campus volantes que decían “UNO DE SUS MAESTROS ESTÁ EN LOS ARCHIVOS” y “SVA NO QUIERE NINGUNA CONEXIÓN CON EPSTEIN” tras la última publicación del Departamento de Justicia. Los carteles mostraban correos electrónicos entre Epstein y David A. Ross, presidente del programa MFA Art Practice de la escuela y ex director de varios museos de arte contemporáneo, de octubre de 2009, más de un año después de que Epstein se declarara culpable en Florida de solicitar prostitución y procurar que menores se dedicaran a la prostitución. En uno de estos intercambiosEpstein propuso la idea de una exposición de arte titulada “Estatutaria”, que presentara a “niñas y niños de entre 14 y 25 años… donde no se parecen en nada a sus edades reales”. Epstein explicó además: “Algunas personas van a prisión porque no pueden saber su edad real. Controvertido. Divertido”. Ross respondió: “Eres increíble. Eso sería muy poderoso”. [sic] y libro extraño.
La campaña de carteles fue la forma en que algunas personas en el campus se enteraron por primera vez de la relación Ross-Epstein. Un estudiante actual de SVA que solicitó el anonimato por preocupación sobre las acciones que la escuela podría tomar contra ellos dijo que solo se enteró de que Ross estaba en los archivos de Epstein cuando vieron los folletos. (Esta persona también compartió fotos de dos boletines diferentes sobre Ross con WIRED). “Me gustaría ver [the school administration] Auditar a todos los presidentes del Ministerio de Asuntos Exteriores”, afirman.
Otro estudiante actual de SVA que también solicitó el anonimato debido a su empleo en la escuela le dijo a WIRED que la seguridad del campus eliminó algunos de los folletos sobre Ross. “Soy un estudiante trabajador y mi jefe les ha estado diciendo a mis compañeros de trabajo que retiren los folletos para evitar tener problemas con la gerencia”, dicen. Esto no necesariamente detuvo la conversación en la escuela. (SVA no respondió a una pregunta sobre si los funcionarios del campus recibieron instrucciones de retirar los carteles sobre los correos electrónicos de Ross con Epstein).
Este estudiante ve la correspondencia Epstein-Ross no como un escándalo específico del SVA, sino como “un símbolo de lo que está mal en el mundo del arte y la educación superior en su conjunto”, ambos “saturados de gente con dinero y conexiones”. Creen que “el verdadero alcance de [Epstein’s] la influencia es mucho mayor de lo que podemos leer en los archivos”.
ross resignado su papel en SVA el 3 de febrero, diciendo en un declaración Le dijo al New York Times que conoció a Epstein en la década de 1990 como director del Museo Whitney de Arte Americano. “Lo conocí como un mecenas y coleccionista adinerado, y parte de mi trabajo era hacerme amigo de personas que tenían la capacidad y el interés de apoyar el museo”, escribió. Ross explicó que creía que el relato de Epstein sobre su condena en Florida era un “montaje político”. Cuando Epstein fue investigado nuevamente, esta vez por presunto tráfico sexual de menores, Ross buscó apoyo, lo que calificó como “un terrible error de juicio” en su declaración, diciendo que luego se sintió “avergonzado por haber caído en sus mentiras”.
