Como muchos sistemas escolares que enfrentan escasez de maestrosEl condado de Allendale, Carolina del Sur, buscó ayuda en el extranjero. Una cuarta parte de los docentes del distrito rural de alta pobreza provienen de otros países.
El superintendente elogia educadores internacionales – principalmente de Jamaica y Filipinas – por su habilidad y dedicación, pero se está preparando para perder algunos de ellos a medida que la administración Trump remodela los programas de visas.
Ante costos más altos de patrocinio de visas y políticas de inmigración inciertas, la superintendente Vallerie Cave dijo que parece demasiado arriesgado extender algunos maestros internacionales cuyos contratos están vigentes o contratar a otros.
“Algunos de mis mejores profesores tienen que regresar a sus países”, dijo Cave.
Especialmente para las escuelas rurales, la propuesta del presidente Donald Trump represión de la inmigración está limitando un proceso ampliamente utilizado para abordar la escasez de personal que ha empeorado durante la pandemia de COVID-19. Los distritos rurales pueden tener dificultades para atraer docentes estadounidenses a áreas remotas que carecen de vivienda, comercio y servicios abundantes como atención médica, especialmente por salarios más bajos que los que ofrecen algunos distritos más grandes.
Cave espera contratar profesores locales para llenar los vacíos dejados por las inminentes salidas de varios profesores. Si no puede, podría ampliar el uso de maestros en línea en el distrito. En otros lugares, los distritos están considerando contratar instructores no certificadoscombinar clases o abandonar ofertas de cursos.
En septiembre, la Casa Blanca anunció una Tarifa de $100,000 sobre las visas H-1B, que permiten que trabajadores extranjeros altamente calificados sean empleados en los EE.UU. La administración Trump argumentó que los empleados estadounidenses estaban siendo desplazados, especialmente en puestos bien remunerados en empresas de tecnología. Los críticos han argumentado que la tarifa empeorará la escasez de mano de obra fuera del sector tecnológico.
Más de 2.300 personas con visas H-1B trabajan como educadores en 500 distritos escolares, según un análisis del sindicato de docentes de la Asociación Nacional de Educación. En un caso judicial en diciembre que impugnaba la tarifa, una coalición de 20 estados argumentó que las tarifas efectivamente impedirían que los distritos escolares contrataran maestros internacionales.
La administración Trump proporcionó un formulario para solicitar exenciones de tarifas, y los educadores y grupos de defensa han argumentado que es de interés público que los maestros estén exentos. Los profesores también pueden venir a Estados Unidos con la visa J-1, más común, que permite estancias de corta duración para programas de intercambio cultural y no está sujeta a la nueva tarifa.
En la zona rural de Oregón, el distrito escolar de Umatilla contrató a dos profesores de España para enseñar matemáticas y ciencias. Los maestros fueron “fenomenales”, dijo la superintendente Heidi Sipe, pero regresaron a casa durante el verano.
“Desafortunadamente, debido a algunas cosas en casa y luego al estrés de lo desconocido, optaron por regresar”, dijo Sipe.
El distrito no buscó candidatos internacionales para reemplazarlos debido al costo y la incertidumbre, pero pudo anunciar con anticipación y encontrar candidatos locales para los puestos, dijo Sipe. Otros líderes escolares no son optimistas en cuanto a que tendrán el mismo éxito.
En el condado de Allendale, los maestros internacionales, con una combinación de visas H-1B y J-1, impartieron materias que incluían matemáticas, ciencias y artes del lenguaje, así como educación especial. Incluso antes del aumento de tarifas, costaría entre $15,000 y $20,000 patrocinar a un solo maestro cada año, dijo Cave.
Los líderes escolares coinciden en que contratar personalmente personal certificado es la mejor opción: maestros que puedan sentarse con los estudiantes para explicar un concepto y construir relaciones más estrechas durante la jornada escolar. Cuando esa opción falla, evalúan las compensaciones.
Cave dijo que intentará introducir más maestros virtuales a través de Fullmind, una empresa que el distrito ya está utilizando para proporcionar tres instructores certificados por el estado. Los estudiantes se reúnen en un salón de clases y el maestro se une a ellos a través de un video chat. Fullmind anunció el jueves que adquirió Elevate K-12 y ahora ofrece aprendizaje remoto a más de 225 sistemas escolares.
Carolina del Sur permite a los distritos contratar maestros no certificados para satisfacer las necesidades de personal, pero Cave dijo que contrataría más maestros en línea antes de optar por esa opción. Sus desafíos con la escasez de maestros, dijo, no han disminuido desde la pandemia, cuando muchos distritos escolares utilizaron dinero de ayuda federal para anunciar nuevos puestos y tuvieron dificultades para encontrar suficientes maestros.
“Realmente no puedo ofrecer salarios competitivos”, dijo. “Para los Estados Unidos rurales, los Estados Unidos empobrecidos, sigue siendo un problema contratar docentes”.
En las escuelas del condado de Halifax, en la zona rural de Carolina del Norte, 103 de los 159 profesores son de otros países. A largo plazo, el distrito está buscando formas de reclutar futuros educadores en sus años junior y senior de escuela secundaria.
Más inmediatamente, el distrito espera contratar maestros internacionales de otros distritos que quieran cambiar sus visas J-1 a visas H-1B, lo que podría permitir al sistema escolar evitar la tarifa de $100,000, dijo Carolyn Mitchell, directora ejecutiva de recursos humanos del distrito.
“Hay que tratar de descubrir todas las alternativas cuando sabes que puedes necesitar gente”, dijo Mitchell.
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