CAMBRIDGE, Masa. El director ejecutivo de Suno, Mikey Shulman, acerca una silla a la mesa del estudio de grabación, donde un científico investigador de su empresa de inteligencia artificial está creando nueva música.
La línea de flauta parece prometedora.
La percusión necesita trabajo.
Ninguno de ellos toca ningún instrumento. Escriben algunas palabras descriptivas (afrobeat, flauta, batería, 90 latidos por minuto) y surge un ritmo contagioso que anima el edificio de oficinas del siglo XIX donde Suno tiene su sede en Cambridge, Massachusetts. Cambian algunas herramientas de edición para perfeccionar la nueva pista.
Al igual que los primeros experimentos con ChatGPT o generadores de texto a imagen con IA, intentar crear música generada por IA en plataformas como Suno o su rival, Udio, puede parecer un poco mágico. No se necesitan habilidades musicales, práctica ni fuente emocional para evocar una nueva melodía inspirada en casi todas las tradiciones musicales del mundo.
Pero el proceso de entrenar IA en músicos queridos del pasado y del presente para producir aproximaciones sintéticas de su trabajo ha enfurecido a la industria musical y ha provocado que muchos de los su poder legal contra las dos startups.
Ahora, después de que sus usuarios hayan inundó internet Con millones de canciones generadas por IA, algunas de las cuales han llegado a servicios de streaming como Spotify, los líderes de Suno y Udio, con sede en Nueva York, están tratando de negociar con los sellos discográficos para asegurarse un punto de apoyo en una industria que los ha rechazado.
“Siempre hemos pensado que trabajar con la industria de la música, en lugar de contra ella, es la única manera de que esto funcione”, dijo Shulman, quien cofundó Suno en 2022. “La música es tan importante culturalmente que no tiene sentido tener un mundo de IA y un mundo de música sin IA”.
Sony Music, Universal Music y Warner Records demandaron a las dos startups por infracción de derechos de autor en 2024, alegando que estaban explotando las obras grabadas de sus artistas.
Desde entonces, el dúo se ha esforzado por hacer las paces con la industria. Suno, ahora valorada en 2.450 millones de dólares, llegó a un acuerdo el año pasado con Warner, y Udio firmó acuerdos de licencia con Warner. Universal y el sello discográfico independiente Merlin. Sólo un sello discográfico importante, Sony, no ha llegado a un acuerdo con ninguna de las startups a medida que avanzan las demandas en los tribunales federales de Boston y Nueva York.
El primero de los acuerdos, entre Udio y Universal, provocó un éxodo de usuarios de audio frustrados a quienes se les impidió descargar sus propias pistas generadas por IA. Pero el director ejecutivo de Udio, Andrew Sánchez, dijo que es optimista sobre lo que traerá el futuro a medida que su compañía adapte su modelo de negocio para permitir que los fanáticos de los artistas utilicen la inteligencia artificial para jugar y potencialmente alterar sus obras.
“Tener una relación estrecha con la industria musical es fundamental para nosotros”, dijo Sánchez en una entrevista. “Los usuarios realmente quieren tener un ancla para sus artistas favoritos. Quieren tener un ancla para sus canciones favoritas”.
Muchos músicos profesionales se muestran escépticos. El cantautor Tift Merritt, copresidente de Artists Rights Alliance, ayudó recientemente a organizar una campaña “Robar no es innovación” realizada por artistas (entre ellos Cyndi Lauper y Bonnie Raitt) para instar a las empresas de inteligencia artificial a buscar acuerdos de licencia y asociaciones en lugar de construir plataformas sin respetar las leyes de derechos de autor.
“La economía musical basada en la IA se basa enteramente en la propiedad intelectual, globalmente, de músicos de todo el mundo, sin transparencia, consentimiento o pago. Así que sé que valoran su propiedad intelectual, pero la nuestra ha sido consumida para reemplazarnos”, dijo Merritt en una entrevista en Raleigh, Carolina del Norte.
Shulman afirma que la tecnología “evoluciona muchas veces más rápido que la ley” y su empresa intenta tener cuidado de “no infringir la ley” pero también de “proporcionar productos que el mundo realmente quiere”.
Cuando la industria musical confrontó por primera vez a Suno por una supuesta infracción de derechos de autor, la respuesta antagónica de la compañía enajenó a profesionales como Merritt.
Simbolizando la división había un clip del año pasado en el que se citaba a Shulman diciendo: “no es realmente divertido” hacer música la mayor parte del tiempo. Shulman comenzó a aprender piano a los 4 años, pero luego lo abandonó. Comenzó a tocar el bajo a los 12 años, tocando en bandas de rock en la escuela secundaria y la universidad. Dijo que esta experiencia le brindó algunos de los mejores momentos de su vida.
“Tienes que ser realmente bueno con un instrumento o software de producción”, dijo Shulman en el podcast “The Twenty Minute VC”. “Creo que la mayoría de la gente no disfruta la mayor parte del tiempo que dedica a hacer música”.
“Claramente, desearía haberlo dicho de otra manera”, dijo Shulman a la AP. El contexto, añadió, era que “producir música perfecta requiere muchas repeticiones y no todos esos minutos son los momentos más divertidos de hacer música. En general, obviamente, la música es increíble. Toco música todos los días por diversión”.
A Sánchez, director ejecutivo de Udio, también le gustaría que la gente supiera que le encanta hacer música. Es un tenor amante de la ópera, cantó en coros y creció cantando Luciano Pavarotti en la casa de su familia en Buffalo, Nueva York.
Fundada en 2023 por un grupo que incluía a varios investigadores de inteligencia artificial de Google, la startup emplea ahora a unas 25 personas. Tiene menos usuarios y recaudó menos capital que Suno, lo que reduce su influencia en las negociaciones con los sellos discográficos.
Pero al igual que la empresa de transporte Lyft, que se presentó como una alternativa amigable a las agresivas tácticas de expansión de Uber hace más de una década, Udio acepta su condición de perdedor.
“Muchas empresas de tecnología cultivan activamente este cruce de ‘soy una empresa de tecnología’ y es parte de su identidad”, dijo Sánchez. “Ahuyenta a las personas creativas y me opongo uniformemente a eso”.
Sánchez dijo que sabe que no todos los artistas adoptarán la IA, pero espera que aquellos que salen de la sala después de hablar con él se den cuenta de que no está imponiendo algún tipo de “bravata de IA”.
“Si tomaras lo que estamos haciendo y fingieras que la palabra IA no forma parte de ello, la gente diría: ‘Dios mío. Eso es genial'”.
En la oficina del sótano de su casa en Filadelfia, Mississippi, Christopher “Topher” Townsend es un unipersonal que produce y comercializa canciones gospel que encabezan las listas de Billboard (ninguna de las cuales canta él mismo) y lo hace en un tiempo récord.
El rapero, cuyas letras reflejan su conservadurismo político, descargó Suno en octubre y, en cuestión de días, creó Solomon Ray, un cantante ficticio al que Townsend llama una extensión de sí mismo.
Townsend usa ChatGPT para escribir letras, Suno para generar música y otras herramientas de inteligencia artificial para crear portadas y videos promocionales bajo el nombre de Solomon Ray.
“Puedo ver por qué los artistas tendrían miedo”, dijo Townsend. “(Solomon Ray) tiene una voz inmaculada. No se enferma. Ya sabes, no tiene que tomar vacaciones, no se lastima y puede trabajar más rápido que yo”.
Tratando de disipar este miedo entre los aspirantes a artistas está Jonathan Wyner, profesor de producción e ingeniería musical en Berklee College of Music en Boston, quien ve la IA generativa como una herramienta más.
“Para el músico creativo, la IA representa enormes beneficios potenciales en términos de simplificar las cosas y, francamente, hacer posibles tipos de producción musical que antes no eran posibles, y hacerla más accesible para las personas que quieren hacer música”, dijo.
Esta visión sigue siendo difícil de vender para los artistas que sienten que su trabajo ya ha sido explotado. Merritt dice que está particularmente preocupada por los sellos discográficos que hacen acuerdos con compañías de inteligencia artificial que dejan fuera a los artistas independientes.
Ni Sánchez ni Shulman fueron invitados a los premios Grammy en febrero, pero ambos pasaron tiempo charlando al margen del evento.
“No creo que la música con IA esté oficialmente permitida todavía, y mi esperanza es que algunas de esas reglas cambien el próximo año, y luego tal vez en los Grammy de 2027, recibiré una invitación”, dijo Shulman.
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O’Brien informó desde Cambridge, Massachusetts y Nueva York. Ngowi informó desde Cambridge y Somerville, Massachusetts. Los periodistas de AP Sophie Bates en Filadelfia, Mississippi y Allen G. Breed en Raleigh, Carolina del Norte, contribuyeron a este informe.
