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Dos nuevas empresas respaldadas por los multimillonarios tecnológicos Daniel Ek y Peter Thiel han obtenido contratos por un valor total de 4.300 millones de euros para suministrar drones kamikaze a las fuerzas armadas alemanas, en su primera gran incursión en armas no tripuladas.
Helsing, con sede en Múnich, ha sido seleccionada para suministrar drones a la Bundeswehr, las fuerzas armadas alemanas, en un acuerdo inicial valorado en 269 millones de euros, según los documentos de adquisición presentados al comité de presupuesto de Alemania y vistos por el Financial Times.
El contrato contiene la opción de comprar más drones HX-2 de la empresa, que cuenta con el respaldo de Fundador sueco de Spotify, Ekcon un valor total de contrato de hasta 1.460 millones de euros en el futuro.
Para Stark, con sede en Berlín y respaldado por el empresario estadounidense Thiel, la operación tiene un valor inicial de 269 millones de euros y podría aumentar hasta los 2.860 millones de euros. No estaba claro por qué el contrato de Stark, para su dron Virtus, tenía un valor potencial más alto.
El número de drones que entregará cada empresa está oculto en los archivos. La noticia de los contratos la informó por primera vez Der Spiegel.
El premio llega a pesar de los fracasos de Stark, que no logró alcanzar un solo objetivo durante dos pruebas separadas con los ejércitos del Reino Unido y Alemania, un revés que la compañía insistió que era fundamental para probar y desarrollar nueva tecnología.
Helsing también ha enfrentado críticas por el desempeño de sus drones en Ucrania, y Politico informó el mes pasado que la compañía alcanzó su objetivo sólo cinco de 14 veces en despliegues de campo en la región de Donbass, citando un informe interno del Ministerio de Defensa alemán.
Helsing dijo que estaba orgulloso de su actuación en condiciones de combate reales, atacando un tanque ruso, un camión de logística y dos obuses a pesar de la guerra electrónica destinada a perturbar a las fuerzas ucranianas. Dijo que el HX-2 ha sido aprobado para uso en primera línea por el ejército ucraniano.
El jefe de las fuerzas armadas alemanas, Carsten Breuer, durante una visita a las pruebas en diciembre, dijo que estaba satisfecho con el rendimiento de los drones.
Berlín ha avanzado con una rápida adquisición mientras se apresura a equipar a su nueva brigada insignia en Lituania con la última tecnología militar en un intento por disuadir a Rusia.
Ambos contratos de drones kamikazes contienen una “cláusula de innovación” que exige a las empresas ofrecer la última tecnología a la Bundeswehr.
Esto refleja el deseo de los funcionarios de adquisiciones de seguir el ritmo de los rápidos cambios en el desarrollo de la tecnología de drones, como lo ilustra el ritmo de innovación observado en el campo de batalla de Ucrania.
Los acuerdos son un duro golpe para el gigante armamentista alemán Rheinmetallque estaba compitiendo por un contrato y esperaba conseguir un acuerdo de 300 millones de euros.
Pero el fabricante de tanques y artillería con sede en Düsseldorf quedó fuera de la adquisición después de retrasos en el desarrollo de su dron armado interno, el FV-014, también conocido como Raider, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Todavía era posible que Rheinmetall pudiera ganar su propio contrato a finales de este año, siempre y cuando el rendimiento de sus drones armados resulte satisfactorio en las pruebas, dijeron las personas.
Se esperaba que la empresa demostrara su tecnología a la Bundeswehr en las próximas semanas, añadió una de las personas.
Los contratos Stark y Helsing aún no han sido firmados por los miembros del Bundestag, que tienen el poder de aprobar o bloquear todo gasto gubernamental significativo en armas, y se espera que tomen una decisión en las próximas semanas.
La agencia alemana de adquisiciones de defensa y el Ministerio de Defensa no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
