Las empresas de cobre estadounidense aumentan los precios incluso después de que Trump Tariff Applieve

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Los principales productores estadounidenses de cable eléctrico están aumentando los precios solo semanas después de una decisión sorpresa del presidente Donald Trump de eximir las importaciones de cobre más básicas de las tarifassugiriendo que los consumidores estadounidenses pueden terminar pagando más incluso después de que los precios de los metales se hundieran.

Southwire Co., uno de los fabricantes más grandes de alambre y cable de cobre en los EE. UU., Y Cerro Wire, un alambador propiedad de Berkshire Hathaway Inc., en los últimos días anunció aumentos de precios del 5% en una gama de productos de alambre de cobre, según un cálculo de Bloomberg basado en sus hojas de precios publicadas.

La medida muestra cómo es probable que un pequeño grupo de compañías de bajo perfil que posean plantas de procesamiento de cobre estadounidense sean los principales beneficiarios del aplazamiento de la tarifa de choque de Trump.

La decisión del presidente de aplicar su arancel de importación del 50% solo a productos fabricados que contienen cobre, como cables y cables, y no al cobre refinado sin procesar como se esperaba, significa que compañías como Southwire y Cerrowire ahora pagarán mucho menos de lo que temían por el metal que compran. Al mismo tiempo, la tarifa de importación sobre el cobre que contiene bienes aumenta los costos para sus competidores internacionales de envío de productos a los EE. UU.

La tarifa de importación sobre el cobre que contiene bienes aumenta los costos para sus competidores internacionales de envío de productos a los Estados Unidos (Oliver Bunic/Bloomberg)

Y hasta que los EE. UU. Construyan más plantas de procesamiento de cobre, el costo adicional en los cientos de miles de toneladas de bienes que contienen cobre que importa cada año probablemente sea inflacionario para los consumidores estadounidenses a pesar de una fuerte caída en los precios domésticos para el cobre mismo, dicen los analistas.

“Si bien los precios de los cable y el cable están influenciados por los precios del cobre, no son el mismo. El margen entre los dos puede ampliarse si los productores locales tienen más potencia de precios”, dijo Aisling Hubert, analista de cable y cable senior de consultoría Cru Group. La tarifa significa que los productores estadounidenses tendrán la ventaja en las negociaciones de precios con sus clientes, dijo.

No está claro si los aumentos de precios fueron una respuesta directa a la decisión arancelaria, y es probable que pase algún tiempo antes de que los efectos completos en el mercado sean claros.

Según los datos del gobierno de EE. UU. Los precios nacionales para alambre y cable de cobre, utilizados en casi todos los edificios, dispositivos electrónicos y servicios de energía, ya habían aumentado bruscamente antes de la decisión de Trump. Un índice de precios que forma parte del cálculo de la inflación de precios del productor alcanzó un récord en julio, un 12% más que el año anterior.

Ni Southwire ni Cerrowire respondieron a las solicitudes de comentarios. Southwire, que es uno de los mayores importadores de cobre refinado en los Estados Unidos, presionó contra las tarifas sobre las importaciones de cobre refinadas en una carta al Departamento de Comercio a principios de este año.

Massimo Battaini, director ejecutivo de Prysmian Spa, que junto con Southwire domina el mercado de cable y cable de EE. UU., Dijo que la decisión arancelaria había sido un alivio y que probablemente significaría mayores ganancias para su empresa.

Hablando en una conferencia telefónica con analistas el día después del anuncio, dijo: “Los productores locales, como nosotros, se beneficiarán del costo de los cables importados del extranjero mucho más alto que hoy. Por lo tanto, esto ciertamente beneficiará nuestra orientación, nuestro pronóstico para todo el año”.

Estados Unidos importó 810,000 toneladas de cobre sin procesar el año pasado, lo que representa el 45% del consumo del país de 1,8 millones de toneladas, según datos del Servicio Geológico de EE. UU.

Si bien esas importaciones se salvan de las tarifas, Estados Unidos también importa cientos de miles de toneladas de bienes que contienen cobre, que ahora están sujetos a los derechos del 50%. Eso incluye productos semiprocesados como varilla de cobre, tubería, tubo y sábana, y productos terminados como cables. Del total de la demanda de cable de EE. UU. El año pasado, el 23% fue cumplido por las importaciones.

Sin duda, las empresas estadounidenses pueden invertir en una mayor capacidad interna para reemplazar las importaciones, reduciendo el efecto inflacionario de la tarifa. Las importaciones de cables serían “difíciles de reemplazar a corto plazo”, pero se puede construir una nueva capacidad para cable de bajo voltaje en 1-2 años, dijo Hubert en CRU.

Además, hay una incertidumbre significativa sobre cuán ampliamente se aplicarán las tarifas. No está claro si las importaciones de Canadá y México, dos de las principales fuentes de importaciones de productos de cobre, estarían exentos de los nuevos aranceles bajo el acuerdo de libre comercio entre los tres países, según Hubert.

Los analistas de JPMorgan Chase & Co. dijeron que Estados Unidos dependía significativamente menos de las importaciones de productos de cobre que del cobre refinado, lo que hace que la construcción de capacidad doméstica adicional sea “probablemente alcanzable en los próximos años”. Aún así, predijeron “precios de uso final más alto” mientras tanto.

Peter Schmitz, director de investigación global de mercados de cobre en Wood Mackenzie, dijo que el cobre representaba aproximadamente dos tercios del costo de un cable y del 20% -30% del costo de un motor eléctrico.

“¿Es inflacionario? Sí, lo es”, dijo sobre las tarifas. “En última instancia, alguien paga; ese será el consumidor estadounidense”.