Las baterías térmicas de ciencia ficción de Cuarta Power podrían ser más baratas que las costosas centrales eléctricas de gas natural

Cuarto poderLa toma del almacenamiento de energía de larga duración suena como algo fuera de una película de James Bond. Las baterías térmicas vienen completas con lata líquida sobrecalentada y cámaras selladas herméticamente llenas de argón. Sin embargo, el objetivo de la compañía es mucho más prosaico: almacenar electricidad lo suficientemente barato como para hacer solar y enrollar una opción obvia para la potencia 24/7.

Así es como funciona la tecnología: para almacenar energía, la electricidad de la cuadrícula calienta bloques de carbono dentro de cámaras aisladas llenas de gas argón. Cuando se necesita energía, el sistema bombea estaño fundido calentado a un ardiente de 2.400 ° C (4,352 ° F) a través de tuberías de grafito, el único material rentable que puede soportar esas temperaturas. Los dispositivos especiales de panel solar llamados células termofotovoltaicas y luego convierten el calor en electricidad capturando la luz infrarroja de estaño al calor.

La startup, de cuatro años, Cambridge, Massachusetts, ha estado refinando la tecnología durante los últimos dos años, y ahora se está preparando para construir su primera batería a gran escala, estaño fundido y todo. Si todo va según lo planeado Cuarto poder Planea entregar baterías a escala comercial a los clientes en 2028 a un costo que podría socavar tanto las baterías de iones de litio como las plantas de gas natural.

“Nuestras proyecciones son para el primero de los primeros, las primeras en comercializar, que serán competitivas”, dijo a TechCrunch Arvin Ganesan, cofundador y CEO de Fourth Power. “Nuestras composiciones para estos mercados son muy altas”.

En la operación normal, la cuarta energía prevé cargar y descargar diariamente, proporcionando electricidad continua durante alrededor de ocho horas o más. Eso es el doble que la mayoría de las baterías de iones de litio a escala de cuadrícula están diseñadas. El sistema de aislamiento, hecho de Coca -Cola de petróleo (un producto de desecho de la refinación de petróleo), mantiene las temperaturas notablemente estables, perdiendo solo el 1% de la energía almacenada por día.

La compañía actualmente está ejecutando pruebas extensas en versiones más pequeñas del sistema. “Ahora estamos ejecutando ciclos para asegurarnos de que estamos obteniendo la cantidad esperada de energía y para garantizar que el sistema sea duradero”, dijo Ganesan.

Junto con esas pruebas, la compañía está diseñando una batería de demostración de 1 megawatt-horas. Para construir ese proyecto, Fourth Power ha recaudado $ 20 millones en una ronda, está llamando a una Plus de la Serie A, dijo la compañía exclusivamente a TechCrunch. La ronda fue dirigida por Munich Re Ventures con la participación de Breakthrough Energy Ventures y DCVC. La startup previamente elevó un Serie de $ 19 millones a en 2023.

En última instancia, la cuarta energía espera que una vez que alcance la producción a gran escala, el costo de almacenar electricidad utilizando sus baterías térmicas caerá a $ 25 por kilovatio-hora, una décima parte del costo de las baterías de iones de litio.

“No hay muchas piezas móviles. No hay muchos jugadores en la cadena de suministro, lo que significa que puedes costar objetivos de una manera bastante sencilla”, dijo Ganesan. “Creemos que el objetivo de $ 25 es bastante sencillo de lograr”.