Nathaniel B. Palmer, un rompehielos estadounidense, puede haber navegado su última expedición

Cuando se trata del futuro de las costas del mundo, pocos lugares en la Tierra son más importantes que el mar de Bellingshausen tormenta y tormenta.

Allí, las cálidas corrientes oceánicas que giran alrededor de la Antártida primero se lavan sobre la plataforma continental y bañan la vasta capa de hielo, lo que hace que la región sea la punta de la lanza para los procesos de fusión que están elevando el nivel del mar a nivel mundial.

Entonces, cuando Andy Thompson, científico ambiental del Instituto de Tecnología de California, tuvo la oportunidad de ir al Bellingshausen el próximo año, lo tomó. Hay tanto que descubrir allí que cualquier expedición es el equivalente oceanográfico de ir a la luna, dijo el Dr. Thompson.

Ahora, la reducción de costos del presidente Trump podría quitarle el barco.

Entre los muchos recortes profundos a la investigación científica en el presupuesto propuesto por Trump se encuentra la terminación abrupta del Nathaniel B. Palmer, el único rompehielos en los Estados Unidos dedicado a la investigación antártica. El presupuesto también detiene el desarrollo de un nuevo recipiente que se suponía que debía suceder al Palmer en la década de 2030.

La administración dice que los recortes liberarán recursos para las tres estaciones de investigación antártica de Estados Unidos. Pero los científicos dijeron que pondrían en peligro décadas de liderazgo estadounidense en el estudio del Océano Austral y la costa antártica, donde las aguas calentadas por las emisiones de los combustibles fósiles ardientes están derritiendo el hielo desde abajo.

Después de medio siglo en el que Estados Unidos ha tenido uno o más barcos dedicados a la ciencia antártica, el desmantelamiento de Palmer cedería efectivamente el acceso a la región más inexplorada del mundo a otras naciones. Y dado lo reservados que están los barcos de esas naciones, los veteranos polares dijeron que las posibilidades eran escasas de que muchos científicos estadounidenses varados pudieran enganchar fácilmente nuevos paseos.