El depósito de minerales de tierras raras de Tanbreez cerca de Narsarsuaq, Groenlandia. (Carsten Snejbjerg vía Bloomberg)
Principales ventajas:
- La UE planea proponer una asociación de minerales críticos con Estados Unidos que incluya un memorando de entendimiento y una hoja de ruta conjunta para reducir la dependencia de China.
- La iniciativa es importante porque ambas partes dependen en gran medida de minerales chinos baratos y las autoridades pretenden desarrollar mecanismos coordinados de precios y protecciones de la cadena de suministro.
- Los negociadores esperan finalizar un acuerdo dentro de 30 días, y se espera que el 4 de febrero se publique un borrador de declaración que describa los próximos pasos y posibles esfuerzos comerciales plurilaterales.
La Unión Europea propondrá a Estados Unidos una asociación de minerales críticos para frenar la influencia de China, buscando dar forma al impulso de la administración Trump para alcanzar acuerdos globales esta semana.
La UE está dispuesta a firmar un memorando de entendimiento con Estados Unidos para desarrollar una “hoja de ruta de asociación estratégica” en un plazo de tres meses, según personas familiarizadas con el asunto.
La asociación tiene como objetivo encontrar conjuntamente formas de obtener minerales críticos necesarios para la mayoría de las tecnologías modernas sin depender de China. Tanto Estados Unidos como la UE se han visto atrapados en minerales chinos abundantes y baratos, lo que le da a Beijing una ventaja sobre sus cadenas de suministro.
La propuesta ofrece varias formas de reducir esa dependencia, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir deliberaciones privadas.
Ambas partes pretenden concluir las negociaciones dentro de los próximos 30 días, según un borrador de declaración separado que se espera que Estados Unidos y la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, publiquen el 4 de febrero y que Bloomberg News haya visto.
El memorando sugiere que la UE y los EE.UU. exploren proyectos conjuntos de minerales críticos y mecanismos de apoyo a los precios. También recomienda formas de proteger ambos mercados de un exceso de oferta de minerales externos y otras formas de manipulación del mercado. Sin embargo, la propuesta dice que ambas partes deben construir cadenas de suministro seguras entre ellas.
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En particular, la propuesta de la UE también insiste en que ambas partes respeten la integridad territorial de la otra parte, agregaron las personas. La relación entre Estados Unidos y la UE casi se rompió en las últimas semanas después de que el presidente Donald Trump señalara planes para comprar groenlandiaun territorio de Dinamarca, miembro de la UE.
La propuesta de la UE se produce mientras Estados Unidos se prepara para reunir a decenas de ministros de Relaciones Exteriores y altos funcionarios de países aliados el 4 de febrero para buscar acuerdos que reduzcan la dependencia de minerales chinos críticos.
El presidente chino Xi Jinping y el presidente estadounidense Donald Trump durante una reunión bilateral en Busan, Corea del Sur, el 30 de octubre. (Andrew Harnik/Getty Images)
Según un borrador de declaración, la UE, Estados Unidos y otros socios tienen la intención de explorar una iniciativa comercial plurilateral con naciones de ideas afines sobre el comercio de minerales críticos.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el borrador de la declaración del 3 de febrero.
“Una iniciativa comercial plurilateral de este tipo podría incluir la exploración del desarrollo de políticas y mecanismos comerciales coordinados, como precios mínimos ajustados en frontera, mercados basados en estándares, subsidios para las disparidades de precios o acuerdos de compra”, afirma el borrador de la declaración. El borrador de la declaración aún podría cambiar antes de su publicación programada para el 4 de febrero.
Numerosas administraciones estadounidenses han realizado esfuerzos similares con respecto a minerales críticos a lo largo de los años, probando varias estrategias diferentes con poco éxito.
La comisión calificó las conversaciones de “vitales para diversificar nuestros suministros fuera de cualquier país”, sin comentar la propuesta del bloque ni el proyecto de declaración.
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El tema es una máxima prioridad para Washington después de Beijing restricciones a la exportación impuestas el año pasado en las llamadas tierras raras. Las restricciones fueron retrasado en octubre como parte de un negocio entre Trump y el líder chino Xi Jinping, pero los funcionarios estadounidenses ahora están decididos a lograr avances rápidos en el tema.
En particular, Estados Unidos está presionando a los países para que acuerden un mecanismo de fijación de precios para ayudar a aislar a las refinerías y extractoras de minerales de tierras raras de las exportaciones chinas más baratas que podrían socavar los suministros extraídos y refinados en Occidente.
Como parte de este esfuerzo, Estados Unidos ha presionado a algunos Estados miembros de la UE para que firmen acuerdos bilaterales. En respuesta, la comisión pidió a los países del bloque que permanecieran unidos y las capitales de la UE dieron a la comisión el mandato de negociar un acuerdo.
Sin embargo, los funcionarios han expresado escepticismo en cuanto a que se pueda concluir un acuerdo sustancial con la suficiente rapidez.
Aún así, la oferta de la UE muestra que las negociaciones siguen por buen camino. Y revela que ambas partes pueden encontrar puntos en común.
Por ejemplo, la gente dijo que el memorando de la UE señala la posibilidad de almacenar minerales críticos, lo que también es un foco de atención de Trump. El 2 de febrero, el presidente de Estados Unidos lanzó una reserva de minerales críticos por valor de 12 mil millones de dólares para ayudar a proteger a los fabricantes contra una repentina escasez de suministro.
Los principales pilares de la propuesta que la UE ha preparado y está dispuesta a firmar, según la población, son:
- Cooperar para proteger las cadenas de suministro y reducir las dependencias, incluso desarrollando mercados premium a nivel internacional y trabajando juntos para resistir cualquier interrupción;
- Profundizar la integración industrial y económica, en particular mediante proyectos conjuntos;
- Eximirse mutuamente de restricciones a la exportación relacionadas con minerales crudos críticos;
- Colaborar en investigación e innovación a lo largo de toda la cadena de valor;
- Intercambiar información, incluso sobre cadenas de suministro e identificar riesgos, así como trabajar juntos para aportar más transparencia al mercado. Las medidas para evitar perturbaciones podrían incluir la creación de reservas o la creación de un grupo de respuesta UE-EE.UU.;
- Cooperación en materia de restricciones a la exportación aplicadas a terceros países.
Escrito por Alberto Nardelli, Jenny Leonard y Jorge Valero
