¿PODRÍA este helicóptero volador autónomo, sin pasajeros a bordo, ser el futuro de la defensa del Reino Unido?
El demostrador de tecnología Proteus ha surcado los cielos, marcando el primer vuelo en helicóptero autónomo de tamaño completo del Reino Unido.
Y algún día podría utilizarse para el seguimiento submarino de barcos y patrullas marítimas en medio de las crecientes tensiones en el Atlántico Norte.
El helicóptero autónomo cambia la cabina y el piloto tradicionales por sensores y sistemas informáticos inteligentes que pueden comprender y procesar el entorno que lo rodea, tomar decisiones y actuar en consecuencia.
Fue diseñado y construido por la empresa aeroespacial, de defensa y seguridad Leonardo como demostrador para el Marina Real.
La demostración tiene como objetivo mostrar cómo sistemas no tripulados como este pueden operar junto con aviones tripulados tradicionales en un futuro ala aérea híbrida.
También podría apoyar operaciones antisubmarinas como parte del Estrategia del bastión atlánticoEl plan recientemente anunciado por la Royal Navy para defender el Atlántico Norte contra Crecientes amenazas submarinas rusas..
Haría todo esto utilizando información de una red de barcos, helicópteros, submarinos y sistemas de detección aliados para cazar barcos bajo las olas.
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Y es capaz de transportar una variedad de equipos para llevar a cabo misiones en condiciones climáticas desafiantes, como alta mar y estados ventosos.
El demostrador de tecnología Proteus se fabricó en Yeovil en el marco de un programa de 60 millones de libras esterlinas que respalda 100 puestos de trabajo británicos altamente cualificados.
La Royal Navy ya utiliza varios drones, como los octocópteros Malloy y el Peregrine, un helicóptero a escala reducida que realiza tareas de vigilancia.
Sin embargo, Proteus los supera en tamaño, complejidad y capacidad para trabajar de forma autónoma.
“Proteus representa un cambio radical en la forma en que la aviación marítima puede ofrecer persistencia, adaptabilidad y alcance, llevando a cabo misiones aburridas, sucias y peligrosas en entornos desafiantes sin poner en riesgo a los operadores humanos”, dijo Nigel Colman, director general de Leonardo Helicopters UK.
Durante su primer vuelo, a Proteus se le asignó una breve rutina de prueba.
La aeronave operó sus propios controles de vuelo de forma independiente, sin ningún operador humano, todo bajo supervisión y monitoreo constante por parte de pilotos de pruebas en tierra para garantizar un vuelo seguro.
Luke Pollard, Ministro de Industria y Preparación para la Defensa, añadió: “Este vuelo inaugural es un momento de orgullo para la innovación británica.
“Diseñado y construido en Yeovil, Proteus respalda trabajos calificados en el Reino Unido y al mismo tiempo ayuda a implementar la marina híbrida descrita en nuestra Revisión de Defensa Estratégica.
“Sistemas autónomos como este serán vitales para proteger nuestros mares sin poner en peligro al personal”.
