un viaje corto Desde Londres, la ciudad de Potters Bar está separada del pueblo de South Mimms por 85 acres de tierras de cultivo onduladas segmentadas por un garabato de setos. En uno de los campos, un roble solitario sirve como punto de descanso a lo largo de un paseo público. Últimamente, el árbol también se ha convertido en un lugar de protesta. Un cartel sujeto al maletero dice: “NO AL CENTRO DE DATOS”.
En septiembre de 2024, una promotora inmobiliaria permiso solicitado construir un centro de datos a escala industrial, uno de los más grandes de Europa, en tierras de cultivo. Cuando los lugareños se enteraron, comenzaron una grupo de facebook con la esperanza de bloquear el proyecto. Más de 1.000 personas se inscribieron.
Hasta el momento, el gobierno local ha rechazado las quejas del grupo. En enero de 2025, garantizado permiso de planificación. En octubre siguiente, el operador multinacional de centros de datos Equinix adquirió la tierra; planea abrir este año.
Una sombría tarde de jueves de enero, me acurruqué alrededor de una puerta que daba a una granja con Ros Naylor, uno de los administradores del grupo de Facebook, y otros seis residentes locales. Me dijeron que se oponen al centro de datos por varias razones, pero particularmente por la pérdida de espacio verde, que ven como una ruta de escape invaluable de la ciudad al campo y un amortiguador contra la autopista y la parada de combustible visibles en el horizonte. “La belleza de caminar en esta zona es a través de este espacio”, dice Naylor. “Es increíblemente importante para la salud mental y el bienestar”.
Cómo el gobierno del Reino Unido carreras para satisfacer la demanda voraz Para los centros de datos que puedan usarse para entrenar modelos de IA y ejecutar aplicaciones de IA, será necesario construir instalaciones igualmente grandes. entre el país. Pero para las personas que viven cerca, la perspectiva de que la IA pueda impulsar la economía o infundir nuevas capacidades en sus teléfonos inteligentes es un pequeño consuelo por lo que ven como una alteración del modo de vida rural.
Hoguera de la burocracia
Desde mediados del siglo XX, Londres ha estado rodeada por todos lados por un mosaico de tierra casi contiguo conocido como cinturón verde, formado por granjas, bosques, prados y parques. Según la ley del Reino Unido, la construcción solo está permitida en terrenos del cinturón verde en “circunstancias muy especiales.” El objetivo es proteger las zonas rurales de la invasión urbana y evitar que las ciudades vecinas se fusionen en una burbuja amorfa.
Sin embargo, después de que el gobierno actual llegue al poder en 2024, el Reino Unido. introdujo una nueva clasificación de tierras—cinturón gris— para describir parcelas del cinturón verde de bajo rendimiento en las que debería permitirse más fácilmente la construcción. Casi al mismo tiempo, el gobierno anunció que trataría los centros de datos como “infraestructura nacional crítica”. Juntos, estos cambios abrió el camino a una serie de nuevos centros de datos que se construirá en todo el Reino Unido.
Al intentar desarrollar modelos capaz de superar la inteligencia humanaLos laboratorios de IA más grandes del mundo son planeando gastar billones de dólares a nivel mundial en infraestructura. En todo el mundo, dondequiera que se construyan nuevos centros de datos, los desarrolladores están encontrar resistencia organizada de las comunidades impactadas.
Cuando la autoridad de planificación local aprobó el centro de datos de Potters Bar, los responsables concluyeron que las tierras agrícolas cumplían con la definición de cinturón gris. También dijeron que su decisión estuvo influenciada por el apoyo del gobierno a la industria de los centros de datos. Los beneficios desde el punto de vista del desarrollo económico y de infraestructura, concluyeron, superaron la pérdida de espacios verdes.
“La gente tiene la idea ligeramente romántica de que todo el cinturón verde comprende campos verdes prístinos y ondulados. La realidad es que este sitio, junto con muchos otros, es todo lo contrario”, dice Jeremy Newmark, líder del Ayuntamiento de Hertsmere, el distrito electoral que cubre Potters Bar. “Es una parte del cinturón verde de muy bajo rendimiento”.
