CABO CAÑAVERAL, Florida – Castigado hasta al menos abril, El cohete lunar gigante de la NASA regresa al hangar esta semana para más reparaciones antes de que los astronautas subieran a bordo.
La agencia espacial dijo el domingo que tiene como objetivo realizar una caminata lenta de 6,4 kilómetros (4 millas) alrededor del Centro Espacial Kennedy el martes, si el clima lo permite.
La NASA apenas había terminado un repetir la prueba de abastecimiento de combustible el jueves para garantizar que se taparan las peligrosas fugas de combustible de hidrógeno cuando surgió otro problema.
Esta vez, el sistema de helio del cohete falló, lo que retrasó aún más el primer viaje de los astronautas a la Luna en más de medio siglo.
Los ingenieros acababan de controlar las fugas de hidrógeno y establecer un Fecha de lanzamiento 6 de marzo –ya con un mes de retraso– cuando surgió la cuestión del helio. Se detuvo el flujo de helio a la etapa superior del cohete; Se necesita helio para purgar motores y presurizar tanques de combustible.
“Es necesario regresar al edificio de ensamblaje de vehículos en Kennedy para determinar la causa del problema y corregirlo”, dijo la NASA en un comunicado.
La NASA dijo que los rápidos preparativos para la reversión preservan un intento de lanzamiento en abril, pero enfatizó que esto dependerá de cómo vayan las reparaciones. La agencia espacial tiene sólo unos días al mes para lanzar a la tripulación de cuatro personas alrededor de la Luna y regresar.
Los tres estadounidenses y un canadiense asignados a la misión Artemis II permanecen a la espera en Houston. Se convertirán en las primeras personas en volar a la Luna desde el programa Apolo de la NASA, que envió a 24 astronautas allí entre 1968 y 1972.
___
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es el único responsable de todo el contenido.
