La influencia de Goodall se extendió por todas partes. Aquellos que lo sintieron se están comprometiendo a continuar su trabajo

En sus 91 años, Jane Goodall transformó la ciencia y la comprensión de la humanidad de nuestros parientes vivos más cercanos en el planeta: chimpancés y otros grandes simios. Su trabajo de campo paciente y su incansable defensa para la conservación inspiraron a generaciones de futuros investigadores y activistas, especialmente mujeres y jóvenes, en todo el mundo.

Su muerte el miércoles desencadene un torrente de homenajes para el famoso investigador de primates, con muchas personas compartiendo historias de cómo Goodall y su trabajo inspiró sus propias carreras. Los tributos también incluyeron promesas para honrar la memoria de Goodall al redoblar los esfuerzos para salvaguardar un planeta que lo necesite.

“Jane Goodall es un ícono, porque ella fue el comienzo de mucho”, dijo Catherine Crockford, primatóloga del Instituto CNRS de Ciencias Cognitivas en Francia.

Recordó cuántos años, Goodall respondió una carta de un joven aspirante a investigador. “Le escribí una carta preguntando cómo convertirse en primatóloga. Envió una carta escrita a mano y me dijo que sería difícil, pero debería intentarlo”, dijo Crockford. “Para mí, ella me dio mi carrera”.

Goundall fue una de las tres mujeres jóvenes pioneras que estudiaban grandes simios en los años sesenta y setenta que comenzaron a revolucionar la forma en que la gente entendía lo que era, y no era, único sobre nuestra propia especie. A veces llamado los “tri-compañeros”, Goodall, Dian Fossey Y Biruteé Galdikas pasó años documentando la vida íntima de los chimpancés en Tanzania, gorilas de montaña en Ruanda y orangutanes en Indonesia, respectivamente.

Los proyectos que comenzaron han producido algunos de los estudios de más larga duración sobre el comportamiento animal en el mundo que son cruciales para comprender tales especies de larga vida. “Estos animales son como nosotros, lentos para madurar y reproducir, y vivir durante décadas. Todavía estamos aprendiendo cosas nuevas sobre ellos”, dijo Tara Stoinski, primatóloga y presidenta del Fondo Dian Fossey Gorilla. “Jane y Dian se conocían y aprendieron el uno del otro, y los científicos que continuaron su trabajo continúan colaborando hoy”.

Goodall estudió chimpancés, como especie y como individuos. Y ella los llamó: David Greybeard, Flo, Fifi, Goliat. Eso era muy poco convencional en ese momento, pero la atención de Goodall a los individuos creó espacio para que los científicos observen y registren diferencias en comportamientos individuales, preferencias e incluso emociones.

Catherine Hobaitar, primatóloga de la Universidad de St. Andrews que se inspiró en Goodall, recordó cuán Goodall combinó cuidadosamente la empatía y la objetividad. A Goodall le gustaba usar una frase en particular, “si fueran humanos, los describiríamos como felices” o “si fueran humanos, los describiríamos como amigos, estas dos personas juntas”, dijo Hobaitar. Goodall no proyectó sentimientos precisos sobre los chimpancés, pero tampoco negó la capacidad de los animales además de los humanos para tener vidas emocionales.

Goodall y su colaborador frecuente, el biólogo evolutivo Marc Bekoff, acababan de terminar el texto de un próximo libro infantil, llamado “Cada elefante tiene un nombre”, que se publicará a principios de 2027.

Desde finales de la década de 1980 hasta su muerte, Goodall pasó menos tiempo en el campo y más tiempo en el camino hablando con estudiantes, maestros, diplomáticos, guardabosques, presidentes y muchos otros en todo el mundo. Ella inspiró a innumerables otros a través de sus libros. Su misión era inspirar acción para proteger el mundo natural.

En 1991, fundó una organización llamada Roots Y Shoots que crecieron para incluir capítulos de jóvenes en docenas de países.

Stuart Pimm, ecologista de la Universidad de Duke y fundador de la naturaleza sin fines de lucro Saving Nature, recordó cuando él y Goodall fueron invitados a hablar con una audiencia del Congreso sobre la deforestación y la extinción. En los pasillos de mármol del edificio del gobierno, “había una gran línea de adolescentes y sus madres esperando entrar a la habitación para escuchar a Jane hablar”, dijo Pimm el jueves. “Fue acosada en todas partes, era solo esta increíble inspiración para las personas en general, particularmente para las mujeres jóvenes”.

Goodall quería que todos encontraran su voz, sin importar su edad o estación, dijo Zanagee Artis, cofundadora del Movimiento Climático Juvenil Cero Hour. “Realmente aprecié la cantidad de jóvenes que Jane valoraron a los jóvenes en la habitación: realmente fomentó la construcción de movimiento intergeneracional”, dijo Artis, quien ahora trabaja para el Consejo de Defensa de Recursos Naturales.

Y ella lo hizo en todo el mundo. Raíces Y Shoots tiene un capítulo en China, que Goodall visitó varias veces.

“Mi sensación era que Jane Goodall era muy respetada en China y que su organización tuvo éxito en China porque se centró en temas como la educación ambiental y de conservación para los jóvenes que tenían un gran atractivo sin tocar las sensibilidades políticas”, dijo Alex Wang, un experto en China y el medio ambiente de la Universidad de California de Los Ángeles, que anteriormente trabajaba en Beijing.

Lo que queda ahora que Goodall se ha ido es su esperanza interminable, tal vez su mayor legado.

“Ella creía que la esperanza no era simplemente un sentimiento, sino una herramienta”, escribió Rhett Butler, fundador del sitio de conservación-News sin fines de lucro Mongabay, escribió en su boletín de subsistencia. “Espero, ella me diría, crea agencia”.

El legado y el trabajo de la vida de Goodall continuarán a través de su familia, científicos, su instituto y legiones de jóvenes en todo el mundo que trabajan para cerrar la conservación y las necesidades humanitarias en sus propias comunidades, dijo el jueves su asistente de toda la vida.

Eso incluye al hijo de Goodall y tres nietos, que son una parte importante del trabajo del Instituto Jane Goodall y en sus propios esfuerzos, dijo Mary Lewis, vicepresidenta del Instituto que comenzó a trabajar con el famoso primatólogo en 1990.

El hijo de Goodall, Hugo Van Lawick, trabaja en viviendas sostenibles. Actualmente se encuentra en Ruanda. El nieto Merlín y la nieta Angelo trabajan con el instituto, mientras que el nieto Nick es fotógrafo y cineasta, dijo Lewis. “Ella tiene su propio legado familiar, así como el legado a través de sus institutos en todo el mundo”, dijo Lewis.

Además de su famoso centro de investigación en Santuarios de Tanzania y Chimpanzee en otros países, incluida la República del Congo y Sudáfrica, se espera que se abra un nuevo centro cultural en Tanzania a fines del próximo año. También hay Institutos Jane Goodall en 26 países, y las comunidades lideran proyectos de conservación en varios países, incluido un esfuerzo en Senegal para salvar a los chimpancés occidentales en peligro crítico.

Pero es el programa de educación dirigido por juventud del instituto llamado Roots Y Los disparos que Goodall consideró su legado duradero porque está “empoderando a las nuevas generaciones”, dijo Lewis.

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