Un comprador mira productos en un supermercado de Chicago. (Erin Hooley/AP)
WASHINGTON – Una medida clave de la inflación cayó a un mínimo de casi cinco años el mes pasado cuando el crecimiento de los precios de alquiler de apartamentos se desaceleró y los precios de la gasolina cayeron, ofreciendo cierto alivio a los estadounidenses que enfrentan fuertes aumentos de costos en los últimos cinco años.
La inflación cayó al 2,4% en enero en comparación con el año anterior, por debajo del 2,7% en diciembre y no muy lejos del objetivo del 2% de la Reserva Federal. Los precios subyacentes, que excluyen las categorías volátiles de alimentos y energía, aumentaron solo un 2,5% en enero respecto al año anterior, frente al 2,6% del mes anterior y el menor aumento desde marzo de 2021.
El informe sugiere que la inflación puede estar enfriándose, pero esto se produce después de que el costo de los alimentos, el gas y los alquileres de apartamentos se hayan disparado después de la pandemia, con precios al consumidor alrededor de un 25% más altos que hace cinco años. El aumento de una gama tan amplia de costos se ha convertido en una cuestión política destacada bajo la rúbrica de “asequibilidad”.
En términos mensuales, los precios al consumo aumentaron un 0,2% en enero respecto a diciembre, mientras que los precios básicos subieron un 0,3%.
Si la inflación se acerca al objetivo del 2% de la Reserva Federal, podría permitir al banco central recortar aún más su tasa de interés a corto plazo este año, como Trump ha exigido repetidamente. Los altos costos de endeudamiento para cosas como hipotecas y préstamos para automóviles también han contribuido a la percepción de que muchos artículos costosos siguen fuera del alcance de muchos estadounidenses.
El IPC subyacente (interanual) del 2,5% fue el más bajo desde marzo de 2021.
Este fue un informe de inflación alentador, especialmente con la moderación de muchos rubros importantes. Los únicos puntos sensibles son la electricidad (+6% el año pasado) y el gas público (+10%) https://t.co/HaZfohrwZM
-Heather Long (@porHeatherLong) 13 de febrero de 2026
Los mercados estadounidenses inmediatamente cambiaron de rumbo a principios del 13 de febrero y entraron en territorio positivo.
Para enero, los economistas esperan que los precios de la gasolina hayan disminuido, mientras que los costos de los alimentos podrían aumentar nuevamente después de haber aumentado en diciembre. Los precios globales podrían subir más de lo esperado, dicen los economistas, porque los costos a menudo aumentan más en enero que en otros meses a medida que las empresas reajustan sus precios a principios de año.
La inflación aumentó al 9,1% en 2022 a medida que el gasto de los consumidores se disparó y las cadenas de suministro se complicaron a raíz de la pandemia. Comenzó a caer en 2023, pero se estabilizó en torno al 3% a mediados de 2024 y apenas ha mejorado desde entonces.
La inflación se enfrió algo este otoño, aunque en parte reflejó perturbaciones en el cierre del gobierno de seis semanas en octubre. El cierre interrumpió la recopilación de datos del gobierno y lo llevó a estimar los cambios de precios de la vivienda en noviembre, que según la mayoría de los economistas redujeron artificialmente la inflación ese mes.
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Al mismo tiempo, las medidas de crecimiento salarial se han desacelerado durante el último año a medida que se ha desacelerado la contratación. Como las empresas se muestran reacias a crear empleos, los trabajadores no tienen tanta influencia para aumentar la demanda. Aumentos salariales más pequeños pueden reducir las presiones inflacionarias, ya que las empresas suelen subir los precios para compensar los salarios más altos.
Un crecimiento salarial más modesto es una de las principales razones por las que muchos economistas esperan que la inflación siga disminuyendo este año.
“No esperamos que la inflación se reanude en absoluto”, dijo Luke Tilley, economista jefe de Wilmington Trust.
Muchas empresas todavía soportan algunos costos arancelarios y los economistas esperan poder aumentar aún más los precios en los próximos meses para compensar estos gastos adicionales. Aún así, la mayoría predice que la inflación disminuirá aún más en la segunda mitad del año y se acercará más al objetivo del 2% de la Reserva Federal para fines de 2026.
