VW presentó el 5 de marzo el compacto ID. CADA 1 auto conceptual. (Volkswagen AG)
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Volkswagen AG y Rivian Automotive Inc. tienen la ambición de vender la tecnología de vehículos eléctricos que están desarrollando juntos a otros fabricantes de automóviles en el futuro.
Su empresa conjuntaconocida como RV Tech, dijo que ha logrado avances sólidos en la entrega de la plataforma eléctrica y de software para vehículos eléctricos que Volkswagen necesita para competir con Tesla Inc. y sus rivales chinos. La empresa conjunta se centra en la entrega de modelos para Rivian y VW, pero mantiene la comunicación abierta con terceros sobre la escalabilidad de sus plataformas.
“Estamos resolviendo un problema para la industria automotriz en general”, dijo Wassym Bensaid, jefe de software de Rivian y copresidente de RV Tech, a los periodistas en un evento en Palo Alto, California, el 12 de noviembre. “Eso podría convertirse en una oportunidad” también para otros, dijo.
Volkswagen se enfrenta a los aranceles en Estados Unidos, una reducción de las entregas en China y una demanda apagada en Europa. Como parte de su esfuerzo por reducir costos y aumentar las ventas, está recurriendo a Rivian para obtener el tipo de software y tecnología de vehículos eléctricos que faltaban en sus modelos iniciales alimentados por baterías. El fabricante de automóviles está invirtiendo hasta 5.800 millones de dólares en la alianza, lo que la convierte en una de las mayores apuestas estratégicas del director ejecutivo Oliver Blume.
La plataforma está diseñada para ser escalable en todos los tamaños y segmentos de vehículos en los mercados occidentales. El potencial de ganancias proveniente de la concesión de licencias de tecnología “es un juego de pelota muy diferente”, dijo Bensaid, “y un perfil de margen muy diferente desde un punto de vista empresarial que el de fabricar automóviles”.
La empresa planea comenzar a probar el sistema en condiciones invernales en los modelos Audi, VW y Scout a partir del primer trimestre de 2026.
“No hay Rivian versus VW versus Audi”, dijo Bensaid. “Son Rivian, Audi y VW y, potencialmente, en el futuro, otros OEM debido a la amplitud y escalabilidad de la solución tecnológica que estamos construyendo”.
Al igual que Tesla, BYD Co. y Xiaomi Corp., RV Tech utiliza una arquitectura zonal, que requiere menos controladores individuales para supervisar una gama más amplia de funciones en las secciones delantera, central y trasera del automóvil. Esto reduce los costos al reducir la cantidad de computadoras y cableado necesarios.
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Volkswagen ha otorgado licencias de su tecnología a otros fabricantes de automóviles en el pasado, con Motor Ford Co. y Mahindra & Mahindra utilizan la plataforma de primera generación del fabricante de automóviles alemán para sus propios modelos eléctricos.
Los socios formaron hace un año una empresa conjunta que reúne a desarrolladores de software e ingenieros de ambas empresas. Están trabajando con el diseño de electrónica centralizada de Rivian con menos unidades informáticas que está destinado a ayudar a Volkswagen a simplificar el desarrollo y reducir costos. Para Rivian, que genera pérdidas, la inversión es un salvavidas financiero a medida que los fabricantes reconsideran sus estrategias en un mercado de vehículos eléctricos en desaceleración.
Si bien la empresa conjunta está dando prioridad al desarrollo y la entrega de las bases para los modelos eléctricos, existen paralelos que permitirían que la tecnología se utilice también para automóviles con motor de combustión, dijo el copresidente de la empresa conjunta, Carsten Helbing.
El primer automóvil en incorporar la nueva tecnología será el vehículo utilitario deportivo R2 de Rivian, que saldrá a principios del próximo año. El vehículo eléctrico compacto de VW, llamado ID. CADA1que se espera que cueste alrededor de 20.000 euros (unos 23.000 dólares), llegará en 2027, y después los vehículos resistentes de la marca Scout. Volkswagen tiene una asociación similar con Xpeng Inc. para el mercado chino.
Los esfuerzos anteriores de Volkswagen para desarrollar software interno fracasaron en gran medida, primero al retrasar los lanzamientos de los modelos ID de su marca homónima y luego al perjudicar las ventas de esos vehículos debido a características con errores. El grupo, que también incluye a Audi y Porsche AG, ha visto aumentar las ventas de vehículos eléctricos en Europa este año después de mejorar el software y actualizar los modelos.
