NACIONES UNIDAS – La demanda de minerales esenciales que impulsan la tecnología, desde teléfonos inteligentes hasta misiles, podría triplicarse para 2030 y cuadriplicarse para 2040, dijo el jueves el jefe político de las Naciones Unidas al Consejo de Seguridad de la ONU.
“Hace una década, minerales como el litio, el cobalto y el níquel tenían una importancia estratégica limitada”, afirmó la subsecretaria general Rosemary DiCarlo. “Hoy, sustentan las tecnologías que impulsan la economía digital y la transición energética”.
Habló en un evento emblemático elegido este mes por Estados Unidos, que ostenta la presidencia del Consejo de Seguridad, titulado “Energía, minerales críticos y seguridad”.
DiCarlo calificó los minerales críticos como uno de los principales motores de la economía del siglo XXI y dijo que en 2023, el comercio de minerales en bruto y semiprocesados alcanzará aproximadamente 2.500 millones de dólares.
“Esto representa más del 10% del comercio mundial”, dijo. “La demanda podría triplicarse para 2030 y cuadriplicarse para 2040”. Su oficina dijo que las cifras y proyecciones procedían de informes de la ONU para 2025.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, quien presidió la reunión, dijo que redunda en beneficio de los intereses de seguridad de Estados Unidos y sus aliados no depender demasiado de ningún país en particular “para materiales críticos para nuestras economías y seguridad nacional”.
“El trabajo que estamos haciendo hoy, especialmente en la importancia estratégica de los minerales y la energía críticos, está directamente relacionado con la prevención de conflictos y la construcción de un mundo donde los países puedan cooperar y avanzar juntos”, dijo.
La administración Trump está tomando medidas audaces para reforzar los suministros de minerales críticos necesarios para vehículos eléctricos, aviones de combate y otros productos de alta tecnología. China, que domina los minerales de tierras raras, cortó su flujo en respuesta a los amplios aranceles impuestos por el presidente Donald Trump el año pasado.
Aunque las dos potencias mundiales han llegado a una tregua para reducir los altos impuestos a las importaciones y endurecer las restricciones sobre las tierras raras, los límites de China siguen siendo más estrictos que antes de que Trump asumiera el cargo. El mes pasado, su administración anunció que tiene la intención de crear un bloque comercial de minerales crítico con sus aliados y socios para contrarrestar el dominio de China.
El embajador de China ante la ONU, Fu Cong, dijo al consejo que a medida que la transición energética global se acelera y la tecnología, incluida la inteligencia artificial, avanza, la demanda de minerales críticos y otros recursos continúa aumentando. Y dijo que los desequilibrios entre la oferta y la demanda son cada vez más pronunciados “a medida que el mundo entra en un nuevo período de turbulencia y transformación”.
Pidió una mayor cooperación internacional para garantizar un suministro estable de recursos y cadenas de suministro, “apoyando así el crecimiento económico global”.
Fu también instó a todos los países a participar en una iniciativa para promover la transformación del sector minero en una “minería verde” presentada por China en la cumbre del G20 en Sudáfrica en noviembre pasado.
Como parte del esfuerzo de Estados Unidos por diversificar los recursos minerales críticos, que también incluye Australia y UcraniaLa administración está intensificando la cooperación con Venezuela y el Congo.
El jueves, el secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, dijo Gobierno de Venezuela brindará garantías de seguridad a las compañías mineras que invierten en áreas ricas en minerales controladas durante mucho tiempo por miembros de la guerrilla, pandillas y otros grupos ilegales.
El mes pasado, el presidente del Congo, Félix Tshisekedi, ofreció a las empresas estadounidenses acceso a los ricos minerales del este del Congo, la mayoría de los cuales siguen sin explotar debido a décadas de violencia y estimado en 24 billones de dólares – como moneda de cambio para el apoyo de Estados Unidos para ayudar a combatir a los rebeldes y construir infraestructura crítica en la región.
El embajador del Congo ante la ONU, Zenon Mukongo, actual miembro del consejo, destacó la necesidad de que el sector privado, que desempeña “un papel esencial en la industria minera y en las cadenas de suministro globales”, respete las leyes nacionales y garantice que su participación no contribuya a la financiación de grupos armados o a la explotación ilegal de riquezas minerales.
