no se puede negar el encanto de los artefactos alienígenas. La ciencia ficción está inundada de restos materiales de civilizaciones extraterrestresque aparecen en todo, desde los libros clásicos de Arthur C. Clarke hasta franquicias de juegos como Efecto de masa y Comodines al aire libre.
El descubrimiento de los primeros objetos interestelares en el sistema solar en la última década desencadenó especulación que podrían ser artefactos extraterrestres o naves espaciales, aunque persiste el consenso científico de que los tres visitantes tienen explicaciones naturales.
Dicho esto, los científicos han anticipado la posibilidad de encontrar artefactos extraterrestres desde el comienzo de la era espacial.
“En la historia de las tecnofirmas, la posibilidad de que existan artefactos en el sistema solar existe desde hace mucho tiempo”, dice Adam Frank, profesor de astrofísica de la Universidad de Rochester.
“Llevamos décadas pensando en esto. Estuvimos esperando que sucediera”, continúa. “Pero ser científicos responsables significa mantener los más altos estándares de evidencia y no gritar como el lobo”.
Esto plantea algunas preguntas tentadoras: ¿Cuál es la mejor manera de buscar artefactos alienígenas? ¿Y qué deberíamos hacer si realmente identificamos uno? Dado que estas firmas tecnológicas podrían variar desde pequeñas partículas de aleación hasta naves espaciales gigantescas (o tal vez algún material inimaginable para los terrícolas), es difícil saber qué esperar.
Para afrontar este desafío, los investigadores están trabajando actualmente en una variedad de técnicas para buscar signos de restos alienígenas en todo nuestro sistema solar, incluso en la órbita alrededor de la Tierra.
Por ejemplo, Beatriz Villarroel, profesora asistente de astronomía en el Instituto Nórdico de Física Teórica, se centró en un recurso de observación en gran parte inexplorado: imágenes históricas del cielo tomadas antes de la era espacial humana.
Al estudiar observaciones fotográficas de archivo capturadas por telescopios antes del lanzamiento del Sputnik en 1957, Villarroel produjo un retrato del cielo antes de que fuera atacado por nuestros satélites. Como líder del proyecto Fuentes desaparecidas y aparecidas durante un siglo de observaciones (VASCO), inicialmente buscó cualquier evidencia de que las estrellas u otros objetos naturales pudieran desaparecer en estas placas de archivo.
En cambio, Villarroel encontró “transitorios” inexplicables que parecen satélites artificiales en órbita alrededor de la Tierra, mucho antes del lanzamiento del Sputnik, que ella y sus colegas informaron en 2021.
“Fue entonces cuando me di cuenta de que este es un archivo realmente fantástico, no para buscar estrellas en desaparición, sino para buscar artefactos”, dice.
El año pasado, Villarroel y sus colegas publicaron tres estudios más sobre la búsqueda de artefactos extraterrestres cercanos a la Tierra en Las publicaciones de la Sociedad de Astronomía del Pacífico, Avisos mensuales de la Royal Astronomical Societyy Informes Científicos lo que generó acalorados debates entre los científicos. Los investigadores sugirieron una serie de explicaciones alternativas para transitorios, que pueden implicar errores instrumentales, meteoritos o restos de pruebas nucleares.
El misterio podría potencialmente resolverse con una misión dedicada a buscar artefactos en órbita geosincrónica, un entorno a unos 35.000 kilómetros sobre la Tierra. Sin embargo, Villarroel duda que una misión así reciba luz verde de alguna agencia espacial federal en el corto plazo, debido a la naturaleza controvertida del tema.
“Hay tantos tabúes que nadie se tomará en serio estos resultados hasta que se cierre esta investigación”, añade.
Frank dice que está de acuerdo en que la estigmatización de la búsqueda de artefactos de otro mundo (y la búsqueda de vida extraterrestre, en términos más generales) es contraproducente. Pero considera que la resistencia a la investigación de artefactos extraterrestres es una parte saludable y natural de la investigación científica.
