WASHINGTON- Se espera que la administración Trump revele su mayor plan de reconstrucción hasta el momento. cadenas de suministro de minerales críticos necesario para todo, desde motores a reacción hasta teléfonos inteligentes, probablemente a través de acuerdos de compra con socios, además de crear una inversión de 12 mil millones de dólares. Reserva estratégica de EE. UU. para ayudar combatir el dominio de China.
El vicepresidente JD Vance pronunciará un discurso de apertura el miércoles en una reunión que el secretario de Estado, Marco Rubio, está organizando con funcionarios de varias docenas de países europeos, asiáticos y africanos. Se espera que Estados Unidos firme acuerdos sobre logística de la cadena de suministro, aunque aún no se han revelado detalles. Rubio se reunió el martes con ministros de Relaciones Exteriores de Corea del Sur e India para discutir la minería y el procesamiento de minerales críticos.
La esperada reunión y acuerdos se producirán apenas dos días después Presidente Donald Trump anunció el “Proyecto Vault”, o un arsenal de minerales esenciales que se financiará con un préstamo de 10 mil millones de dólares del Export-Import Bank de Estados Unidos y casi 1,67 mil millones de dólares en capital privado.
La administración Trump está tomando medidas tan audaces después de que China, que controla el 70% de la minería de tierras raras del mundo y el 90% del procesamiento, bloqueara el flujo de los elementos en respuesta a La guerra arancelaria de Trump. Las dos superpotencias están en una tregua de un año después de que Trump y el presidente chino Xi Jinping se reunió en octubre y acordó retroceder ante los altos aranceles y restricciones más estrictas sobre las tierras raras.
Pero los límites de China siguen siendo más estrictos que antes de que Trump asumiera el cargo.
“Nunca queremos pasar por lo que pasamos hace un año”, dijo Trump el lunes al anunciar el Proyecto Vault.
Otros países pueden unirse a la administración Trump para comprar minerales críticos y tomar otras medidas para estimular el desarrollo industrial porque la guerra comercial ha revelado cuán vulnerables son los países occidentales a China, dijo Pini Althaus, quien fundó Minero de tierras raras de Oklahoma, EE. UU. Tierras raras en 2019.
“Están pensando en crear una especie de club de compradores, por así decirlo”, dijo Althaus, que ahora trabaja para desarrollar nuevas minas en Kazajstán y Uzbekistán como director ejecutivo de Cove Capital. “Los principales productores y consumidores de minerales críticos se unirán y trabajarán en estructuras de precios, precios mínimos y otras cosas”.
La semana pasada, el gobierno también realizó su cuarta inversión directa en un productor estadounidense de minerales críticos cuando otorgó 1.600 millones de dólares a USA Rare Earth a cambio de acciones y un acuerdo de reembolso.
Buscar financiación gubernamental hoy en día es como reunirse con inversores de capital privado porque los funcionarios examinan a las empresas para asegurarse de que cualquiera en quien inviertan pueda cumplir, dijo Althaus. Y el gobierno está exigiendo condiciones diseñadas para generar un retorno para los contribuyentes a medida que se pagan los préstamos y los precios de las acciones suben, dijo.
Mientras tanto, la junta directiva del Export-Import Bank de Estados Unidos aprobó esta semana un préstamo de 10 mil millones de dólares –el mayor de su historia– para ayudar a financiar la creación de la Reserva Estratégica de Minerales Críticos de Estados Unidos. Su tarea es garantizar el acceso a minerales críticos y productos relacionados para fabricantes, incluido el fabricante de baterías Clarios, el fabricante de equipos eléctricos GE Vernova, la empresa de almacenamiento digital Western Digital y el gigante aeroespacial Boeing, según el banco de políticas.
El presidente y presidente del banco, John Jovanovic, dijo a CNBC que el proyecto crea una fórmula de asociación público-privada que “es especialmente adecuada y ofrece lo mejor para Estados Unidos”.
“Lo que esto hace es crear un escenario en el que no hay gorrones. Todos contribuyen a resolver este enorme problema”, afirmó.
Los fabricantes, que son los que más se benefician de la reserva, están asumiendo un compromiso financiero a largo plazo, dijo Jovanovic, mientras que el endeudamiento gubernamental estimula la inversión privada.
La estrategia de almacenamiento podría ayudar a desencadenar un modelo de precios “más orgánico” que excluya a China, que ha utilizado su dominio para inundar el mercado con productos de menor precio para expulsar a los competidores, dijo Wade Senti, presidente de la empresa estadounidense de imanes permanentes AML.
La administración Trump también inyectó dinero público directamente en el sector. El Pentágono tiene desembolsado casi 5 mil millones de dólares el año pasado para ayudar a asegurar su acceso a materiales después de que la guerra comercial revelara cuán endeudado está Estados Unidos con China.
Un grupo bipartidista de legisladores propuso el mes pasado crear una nueva agencia con 2.500 millones de dólares para estimular la producción de tierras raras y otros minerales críticos. Los legisladores aplaudieron las medidas de la administración Trump.
“Es una señal clara de que existe apoyo bipartidista para garantizar un suministro interno sólido de minerales críticos que reduzca nuestra dependencia de China y estabilice el mercado”, dijeron los senadores Jeanne Shaheen, demócrata por NH, y Todd Young, republicano por Indiana, en una declaración conjunta el martes.
Construir una reserva ayudará a las empresas estadounidenses a capear futuras interrupciones en el suministro de tierras raras, pero probablemente será un esfuerzo a largo plazo porque los materiales todavía escasean en este momento debido a las restricciones de China, dijo David Abraham, un experto en tierras raras que ha seguido la industria durante décadas y escribió el libro “The Elements of Power”.
La administración Trump se ha centrado en revitalizar la producción de minerales críticos, pero Abraham dijo que también es importante fomentar el desarrollo de una producción que los utilice. Señaló que las decisiones de Trump de Recortar incentivos para vehículos eléctricos. y las turbinas eólicas han reducido la demanda de estos elementos en América.
